Os filósofos têm debatido o tema do amor entre os animais por séculos. Muitos ainda diriam que é difícil definir entre humanos, muito menos gatos. É evidente para qualquer dono de animal de estimação que cães e gatos experimentam sentimentos. Os cientistas concluíram que os caninos têm a maturidade emocional de uma criança de 2 a 2,5 anos1 Eles conhecem a angústia, o medo e até o amor. No entanto, os gatos podem sentir o mesmo e se apaixonar um pelo outro?
A resposta curta é, bem, mais ou menos, mas não da maneira que definimos. Temos que voltar no tempo para a evolução felina inicial, domesticação de gatos selvagens e adaptações modernas do vínculo homem-gato para realmente entender o conceito.
A Armadilha Antropomórfica
Se quisermos responder a essa pergunta cientificamente, devemos dispensar o antropomorfismo ou a atribuição de características humanas a não-humanos. Nossos animais de estimação não são pessoas pequenas. Eles podem se comportar de maneira semelhante e mostrar sentimentos, mas os instintos e a estrutura evolutiva ditam como eles agem. Somos capazes de emoções mais elevadas e complexas do que nossos companheiros animais. Isso também se aplica ao amor.
Nossos animais de estimação podem formar fortes laços emocionais conosco. Eles são carinhosos conosco e uns com os outros. No entanto, eles não podem se comunicar da mesma maneira complicada que nós. Claro, o amor é uma emoção complexa quando se fala de um vínculo entre dois indivíduos. Quando falamos de gatos se amando, não é no mesmo contexto das relações que formamos com outras pessoas.
Evolução e Genética
Tanto os felinos quanto os caninos produzem o chamado hormônio do amor, a oxitocina. Algumas pesquisas sugerem que pode desempenhar um papel na ligação humano-gato2 No entanto, não se correlaciona da mesma forma que com os humanos. Níveis altos não significam necessariamente relacionamentos fortes. Mas os gatos diferem em muitos aspectos dos humanos e dos caninos. Enquanto muitos caninos vivem em grupos, os felinos são solitários em sua maior parte.
Cientistas teorizam que gatos domésticos descendem do Gato Selvagem Europeu (Felis silvestris)3 Esses animais são solitários e poligínicos, com machos acasalando com mais de uma fêmea. Essas descobertas sugerem que os gatos não podem amar uns aos outros, pelo menos não como podemos ver isso. No entanto, a evolução tinha outra carta na manga.
As influências da domesticação
Cientistas estimam que os humanos domesticaram gatos selvagens há cerca de 9.500 anos, coincidindo com o desenvolvimento da agricultura no Crescente Fértil. O mais intrigante é que os felinos não precisavam de nós, nem os queríamos particularmente em nossos assentamentos. Ao contrário dos cães, eles não contribuíram muito para o nosso bem-estar. No entanto, o motivo de sua domesticação remonta à agricultura.
Grãos foram alguns dos primeiros alimentos que os humanos cultivaram. E quando você planta essas colheitas, está colocando um tapete de boas-vindas para roedores e outras pragas. Não demorou muito para que os gatos selvagens começassem a rondar os humanos porque suas plantações atraíam muitas de suas presas típicas. A relação entre felinos e humanos tornou-se mutuamente benéfica.
Avanço rápido para o antigo Egito, e os gatos agora são cuidados e reverenciados. Os cientistas teorizam que os egípcios podem ter criado felinos seletivamente para torná-los mais parecidos com os adoráveis animais de estimação que conhecemos hoje. Isso envolveria cultivar emoções que eram estranhas aos gatos selvagens. Os felinos não precisavam desenvolver afeição por outras coortes por causa de seu estilo de vida solitário. A domesticação mudou essa situação.
Mesmo quando as pessoas começaram a formar comunidades, os gatos ainda permaneciam conosco, presumivelmente por causa das presas fáceis com roedores nos seguindo para aldeias e cidades. Isso significa que eles tiveram que se adaptar a estar perto de pessoas e provavelmente um do outro. Esses eventos tiveram um impacto profundo na capacidade emocional dos gatos.
Pesquisa atual sobre percepções emocionais felinas
Os cientistas há muito estudam a relação entre cães e humanos. Os caninos não hesitam em mostrar suas emoções. É fácil descobrir o que está acontecendo entre suas orelhas. Os felinos têm sido uma história diferente, nada facilitada pela natureza mutável dos gatos. No entanto, a pesquisa mostrou que os felinos são bons em ler as emoções humanas e adaptar seu comportamento de acordo.
Estas descobertas sugerem que os gatos podem compreender as emoções. Outro estudo considerou o efeito da presença de um dono na resposta de um animal de estimação ao estresse. O pesquisador observou efeitos positivos mostrando um maior nível percebido de conforto. Este experimento demonstrou a ligação entre humanos e seus gatos. Claramente, as pessoas tinham uma influência calmante sobre seus animais de estimação, sugerindo um apego emocional.
Outras pesquisas se concentraram nos vários traços comportamentais dos gatos, que podem afetar se eles são capazes de se apaixonar um pelo outro. Não é preciso ser um cientista espacial para determinar que os felinos têm personalidades diferentes. Claro, a socialização e outros fatores ambientais são fortes influências. No entanto, as evidências sugerem um aspecto genético.
Um estudo conduzido pela Universidade de Helsinque encontrou sete tipos comportamentais distintos com base na opinião do proprietário de mais de 4.300 animais de estimação. Os resultados mostraram diferenças claras na sociabilidade gato-a-gato. O oriental e o birmanês pontuaram mais alto entre as raças, com o somali e o turco van no final da lista.
As variações comportamentais da raça são bem documentadas na literatura científica. Portanto, esses dados não são surpreendentes. Eles mostram um certo grau de sociabilidade, o que pode, por sua vez, afetar a capacidade de amar de um gato. Os cientistas sabem que os felinos percebem e comunicam emoções com outros animais. Eles usam meios visuais, olfativos e auditivos para sinalizar uns aos outros.
Anexos e Laços Sociais
Gatos também formam laços sociais com seus donos. Talvez essa seja a evidência mais forte de gatos se apaixonando. Se esses animais podem formar esses laços com um ser humano, não é exagero supor que eles possam fazer o mesmo com um deles. Outro felino tem a vantagem porque pode ler as dicas sutis que podem escapar à nossa atenção. No entanto, um vínculo social entre dois gatos é evidente se você observar suas interações.
Dois gatos unidos farão muitas coisas juntos, desde se arrumar até dormir e brincar. Eles também mostram uma gama de emoções. Os gatos ficarão com raiva e brigarão se a violência for longe demais. Da mesma forma, eles podem começar uma soneca à tarde com cuidados mútuos antes de se aconchegarem juntos. Lembre-se de que esse comportamento é contrário ao que os gatos selvagens farão. Podemos concluir que mostra um vínculo social que podemos chamar de amor.
Pensamentos Finais
Gatos domésticos estão muito longe de suas contrapartes selvagens em muitos aspectos. No entanto, o mais profundo é sem dúvida a sua sociabilidade. Isso é produto da domesticação e das mudanças que ela influenciou no comportamento do animal. Animais de estimação não precisam defender territórios com firmeza para sobreviver. Os humanos apertaram o botão, tornando possível a afeição entre dois felinos.
