Mesmo se você mora em uma cidade grande, é provável que você tenha encontrado coelhos selvagens no seu dia-a-dia. Enquanto os adultos são completamente capazes de cuidar de si mesmos, você pode estar se perguntando o que pode fazer se encontrar um adolescente ou filhote de coelho selvagem.
Diferentes das raças domésticas, os coelhos Cottontail são os que você provavelmente encontrará na natureza. Eles se reproduzem rapidamente e atingem a maturidade quase completa em apenas seis semanas.
Como as mães coelho são conhecidas por colocar seus ninhos em alguns lugares particularmente estranhos, você pode um dia encontrar uma ninhada que foi deixada para cuidar de si mesma desde muito jovem. Nesse caso, você precisará de um guia claro para determinar a idade desses coelhos selvagens - e o que você pode fazer para ajudar.
Neste guia, você encontrará tudo o que precisa para determinar a idade de um coelho selvagem, bem como saber se uma mãe abandonou seus bebês. Em seguida, abordaremos algumas dicas e recursos básicos de cuidados para garantir a segurança dos coelhos.
Vamos começar!
Menos de 3 dias
Menos de 2 centímetros de comprimento, os Cottontails recém-nascidos terão um corpo escuro com uma barriga quase transparente. Eles dependem do leite da mãe para sobreviver e ainda terão os olhos fechados. Não manuseie coelhos tão pequenos, a menos que tenha certeza absoluta de que a mãe os abandonou (falaremos mais sobre isso depois).
3-9 dias de idade
Após cerca de 3 dias, os coelhos selvagens começarão a desenvolver uma cor de pêlo mais “natural” que se destacará ligeiramente de seus corpos. Embora seus olhos permaneçam fechados, seus ouvidos estão começando a se afastar de seus corpos (mas ainda não permitem que eles ouçam). Com entre 2 e 3 polegadas de comprimento, eles ainda dependem completamente do leite materno para sobreviver.
Por volta de 7 dias, o canal auditivo se abrirá, permitindo que o coelhinho comece a ouvir. Embora seu pelo ainda esteja pressionado firmemente contra seus corpos, eles estão desenvolvendo uma pelagem suficiente para começar a se manter aquecidos.
10-14 dias de idade
Os olhos e ouvidos do coelho bebê finalmente se abrirão depois de quase uma semana e meia, permitindo que eles comecem a vagar pelo ninho mesmo sem a presença de suas mães. Crescendo rapidamente para mais de 3 polegadas de comprimento, seu pelo assumirá uma cor mais natural de “agouti” conforme sua verdadeira pelagem nasce. Eles ainda dependerão do leite materno até o final de duas semanas, mas também começarão a comer feno e grama seca ao redor do ninho.
2-3 semanas de vida
Crescendo cada vez mais rápido agora, o pelo do coelho selvagem vai crescer e começar a parecer muito mais fofo. Com mais de 10 cm de comprimento, eles começarão a desenvolver uma musculatura de maior suporte que lhes permite pular em busca de feno, grama e ervas daninhas comestíveis. Para fazer isso, eles começam a deixar o ninho em rajadas curtas, mas ainda retornam ao ninho à noite.
3-5 semanas de vida
Mais perceptível nessa idade por suas orelhas totalmente eretas, os coelhos selvagens continuarão a crescer e desenvolver uma pelagem macia de pelo quente e isolante. Seus olhos perscrutadores e alertas estão se tornando treinados para a presença de predadores, o que significa que eles podem ser soltos na natureza por volta dessa idade.
Quando atingirem um tamanho de 5 a 7 polegadas de comprimento, eles se parecerão muito com uma versão um pouco menor de um coelho adulto. Embora muitas vezes pesem menos de meio quilo neste ponto, seus instintos começarão a mantê-los seguros na natureza, pois dependem apenas de qualquer fonte de alimento que possam encontrar.
6+ semanas de idade
Com um mês e meio de vida, os coelhos selvagens são considerados adultos. Pode levar mais 4 a 6 semanas para atingir seus pesos habituais de 2 a 3 libras, à medida que crescem entre 12 e 20 polegadas de comprimento. Após a idade de 8 semanas, eles estão totalmente maduros sexualmente e geralmente começam a se reproduzir.
Como saber se coelhos selvagens foram abandonados
Desde seu frágil nascimento até a adolescência, apenas 3 semanas depois, os coelhos selvagens precisam dos cuidados de sua mãe (ou de um profissional treinado) para sobreviver. Se você encontrou um ninho de coelhos selvagens e os identificou como tendo menos de 3 semanas de idade, como você pode saber se a mãe deles ainda está cuidando deles?
Como as mães coelhas passam grande parte do dia longe de seus ninhos em busca de comida, você pode facilmente cometer um erro ao julgar que uma ninhada de coelhinhos foi abandonada. Nunca tire bebês do ninho sem ter certeza absoluta de que foram abandonados!
Para testar a presença da mãe à noite, você pode fazer uma verificação simples: coloque dois pedaços de barbante bem leve em forma de “X” na entrada do ninho e verifique novamente em 24 horas. Se a corda foi movida um pouco, isso significa que mamãe esteve em casa para verificar e alimentar seus bebês. Nesse caso, deixe-os se nutrir e crescer.
O que devo fazer se os bebês forem abandonados?
Se o pior cenário for verdade, e a mãe dos coelhos não voltar ao ninho em 24 horas, sua intervenção deve ser rápida. Ligue para o consultório veterinário local imediatamente - eles poderão ajudar a orientá-lo durante o processo ou encaminhá-lo a um reabilitador que possa.
De qualquer forma, não tente alimentar os bebês! Fazer isso pode ser prejudicial ou fatal porque eles precisam de um conjunto muito particular de nutrientes do leite materno. Faça o possível para mantê-los aquecidos com roupas de cama macias e grama seca enquanto espera por mais instruções de um profissional.
Conclusão
Coelhos selvagens se reproduzem e crescem incrivelmente rápido, tornando muito provável que um dia você encontre um ninho de bebês. Se você está preocupado com a saúde e o bem-estar dessas pequenas criaturas, siga as etapas deste guia para determinar se elas precisam de sua ajuda.
Obrigado aos nossos amigos do Wild Rescue Texas por seu guia útil sobre coelhos selvagens, que foi fundamental na pesquisa deste artigo.
