A visão é o sentido mais desenvolvido nas galinhas, como também acontece com muitas aves. Com os olhos colocados em ambos os lados da cabeça, a galinha tem visão predominantemente monocular, exceto por uma pequena área na frente do bico, que é binocular e permite perceber relevo e distância com grande precisão.
Mas apesar de tudo, a visão das galinhas não é perfeita:elas enxergam muito mal no escuro! Vamos ver as razões dessa visão noturna ruim e alguns outros fatos interessantes sobre o sentido da visão das galinhas.
Por que as galinhas enxergam mal no escuro?
A retina de vertebrados, como aves e mamíferos, contém células fotorreceptoras chamadas cones e bastonetes: são responsáveis pela visão diurna e noturna, respectivamente. Assim, os bastonetes são necessários para a visão noturna e não detectam cores. Já para eles, os cones permitem distinguir as cores e perceber os detalhes dos objetos.
Os cones representam 5% de todos os fotorreceptores em humanos e apenas 3% em camundongos, mas os cones superam os bastonetes em espécies de aves, como galinhas. Isso explica por que as galinhas não enxergam bem no escuro: elas não têm bastões suficientes.
Os cientistas acreditam que um ancestral dos mamíferos desenvolveu um sistema visual avançado, mas que essa faculdade foi perdida durante parte da evolução dos mamíferos, possivelmente durante um período em que os mamíferos eram principalmente noturnos. Eles acreditam que o comportamento noturno suprimiu a necessidade crescente de melhor percepção de cores e acuidade visual, levando à perda de cones.
Mas, no caso das aves, como as galinhas, sua visão evoluiu de forma diferente.
De fato, as galinhas nunca tiveram um ancestral noturno porque evoluíram após a época dos dinossauros. Eles passaram de dinossauros para galinhas e nunca precisaram de boa visão noturna para escapar de predadores.
Em suma, nossos ancestrais noturnos exploraram principalmente a sensibilidade dos bastonetes em detrimento da visão de cores. A evolução das galinhas fez o contrário.
Todos os pássaros têm visão noturna ruim?
A maioria das aves tem visão noturna ruim, exceto corujas, bacuraus e galinholas, bem como alguns falcões e outras aves de rapina. Além disso, a maioria dos mamíferos perigosos para as galinhas tem pelo menos uma visão noturna boa ou mesmo excelente. Portanto, as galinhas ficam em desvantagem considerável quando o sol se põe, daí a importância de não deixar suas galinhas pernoitarem soltas em seu quintal!
As galinhas podem ver em cores?
A galinha tem quatro tipos de cones na retina do olho em vez de três em humanos. Por causa disso, diz-se que a galinha é tetracromática, enquanto os humanos são tricromáticos. Mas, acima de tudo, significa que as galinhas veem as cores de maneira diferente.
Então, assim como os humanos, as galinhas têm nos olhos os três tipos de cones necessários para formar as cores: vermelho, amarelo e azul. Estas são as três cores primárias: você obtém todas as cores que pode imaginar misturando-as.
Mas as galinhas também têm cones sensíveis à luz ultravioleta. Assim, a luz que chega à retina das galinhas também passa por microgotículas coloridas de óleo. Eles aumentam ainda mais o número de cores que as galinhas podem distinguir, agindo como filtros para as cores correspondentes.
Por exemplo, uma galinha pode usar a visão UV para ver quais de seus pintinhos são os mais saudáveis: as penas em crescimento refletem melhor os UV, para que eles saibam quais pintinhos são os mais vigorosos e, portanto, cuidarão deles como prioridade.
Como a visão das galinhas se compara à dos humanos?
As retinas de galinhas e humanos são ricas em cones, demonstrando a importância da visão de cores em ambas as espécies. Mas nas galinhas, isso se manifesta como uma proporção de três cones para dois bastonetes, enquanto a retina humana exibe uma proporção de cone para bastonete de um cone para 20 bastonetes, e é por isso que temos uma visão noturna melhor do que as galinhas.
Além disso, os olhos da galinha são protegidos por duas pálpebras horizontais, assim como as dos humanos. Porém, possuem uma terceira pálpebra fina e quase transparente, chamada de membrana nictitante. Este desliza para frente e para trás, protegendo o olho e distribuindo as secreções lacrimais.
Curiosidade: Se você já observou galinhas andando, provavelmente notou que sua marcha é um pouco peculiar e suas cabeças balançam em um movimento pendular. De fato, para enxergar bem, a galinha deve manter a cabeça fixa o maior tempo possível quando se move: a cabeça permanece fixa enquanto o corpo avança, depois se joga para frente enquanto o corpo não se move, depois fica fixa enquanto o corpo se move frente, etc. Isso é chamado de reflexo optocinético: a imobilidade do olhar compensa o desfoque associado ao movimento.
Finalmente, o filhote tem fotorreceptores cerebrais profundos muito sensíveis que analisam constantemente a duração do fotoperíodo e desempenham um papel essencial no desencadeamento de ciclos fisiológicos, como postura, muda e incubação.
Pensamentos Finais
As galinhas veem as cores melhor do que nós, mas não foram prejudicadas por sua visão noturna. Sua evolução desde a época dos dinossauros significava que eles nunca precisavam enxergar bem no escuro, tornando-os presas fáceis para seus predadores noturnos. Portanto, eles precisam de seus cuidadores humanos para protegê-los depois de escurecer!
