Avestruzes são as maiores aves do mundo e são uma visão fascinante para aqueles que têm a sorte de avistar um na natureza. Embora essas aves sejam nativas da África, sabemos que muitas espécies se espalharam para além de suas terras de origem, muitas vezes com a ajuda dos humanos. Embora os avestruzes não sejam encontrados naturalmente no continente, há uma pequena população dessas aves que não voam que vivem na Austrália.
Neste artigo, discutiremos como os avestruzes surgiram na Austrália e como acabaram na natureza lá. Também discutiremos a ave que não voa que é mais provável que você aviste enquanto observa pássaros na Austrália.
Como os avestruzes chegaram à Austrália
No século XIXth, as penas de avestruz eram valorizadas como acessórios de moda, principalmente em chapéus femininos. Para atender à demanda, os humanos começaram a estabelecer fazendas de avestruzes tanto no continente africano quanto em outros países ao redor do mundo com climas quentes semelhantes. Um desses países foi a Austrália.
As fazendas de avestruzes apareceram pela primeira vez na Austrália na década de 1890, mas a popularidade da criação de avestruzes e do comércio de penas diminuiu globalmente após a Primeira Guerra Mundial. Outra tentativa de estabelecer fazendas de avestruzes na Austrália ocorreu durante a década de 1970. No entanto, essas fazendas também falharam e, quando o fizeram, os avestruzes que viviam nelas escaparam ou foram soltos na natureza.
Como os avestruzes podem viver até 50 anos, acredita-se que as aves ainda ocasionalmente avistadas sejam as mesmas soltas quando as fazendas falharam.
Como os avestruzes sobreviveram na Austrália
Austrália tem clima e terreno semelhantes aos do território africano nativo dos avestruzes. Essa semelhança provavelmente permitiu que as aves ex-cativas sobrevivessem. Sobreviver e prosperar, no entanto, são duas coisas diferentes.
Os avestruzes lutam para produzir ovos férteis e filhotes saudáveis na Austrália, o que é uma das razões pelas quais criá-los provou ser difícil. Além disso, não há aves selvagens suficientes para estabelecer uma população reprodutiva. Assim que os pássaros originais morrerem, provavelmente não haverá mais avestruzes selvagens na Austrália.
Ainda existe uma fazenda de avestruzes de sucesso na Austrália, que cria aves para carne, penas e couro.
Os avestruzes estão ameaçados no mundo todo?
Embora sua população na África esteja diminuindo, os avestruzes ainda são considerados uma espécie de menor preocupação por grupos de conservação. No entanto, várias subespécies de avestruz estão extintas ou ameaçadas de extinção. Avestruzes costumavam ser encontrados no Oriente Médio (avestruz árabe), mas foram todos caçados.
Os avestruzes vivem em grande parte do continente africano, incluindo os países do Sudão, Marrocos, Chade, Nigéria e Camarões. Seus predadores naturais incluem chitas, leões e humanos, que continuam a caçá-los por sua carne e penas. Como muitas espécies selvagens, os avestruzes também estão ameaçados pela perda de habitat devido à expansão da população humana.
Não se sabe quantos avestruzes selvagens existem, mas fazendas de avestruzes são encontradas em mais de 50 países, ajudando a manter alto o número total dessas aves.
Emus: primos australianos dos avestruzes
Se você encontrar um pássaro grande, veloz e incapaz de voar na Austrália, é provável que não esteja olhando para um avestruz, mas para um de seus parentes próximos: o emu.
Emus é a segunda maior ave do mundo, atrás apenas do avestruz. Ao contrário do avestruz, as emas são nativas da Austrália e são encontradas em todo o continente. Essas aves vivem em uma variedade de habitats, incluindo florestas, desertos e até perto de cidades humanas. São pássaros altos com asas curtas e pescoços longos.
Emus pertencem à mesma família de aves grandes e incapazes de voar, assim como os avestruzes. Como avestruzes, eles são criados para carne e penas. Embora os avestruzes sejam raros na Austrália, as emas são uma espécie de menor preocupação, embora estejam perdendo habitat devido à agricultura humana. Emus também podem ser mortos por fazendeiros que os consideram pragas.
Como saber a diferença entre emas e avestruzes
Se você estiver na Austrália, é muito mais provável que você veja uma emu do que um avestruz. Além da localização física, aqui estão algumas outras diferenças entre emas e avestruzes.
Os avestruzes são maiores que as emas, podendo atingir 3 metros de altura e pesar mais de 130 quilos. Emus geralmente têm 5-6 pés de altura e pouco mais de 130 libras no seu peso mais pesado.
Os dois pássaros também diferem na aparência. Os avestruzes machos têm penas pretas e brancas, enquanto as fêmeas são marrom-acinzentadas. Ambos os emas masculinos e femininos ocorrem em vários tons de marrom.
Avestruzes têm asas grandes, embora não possam voar. As emas têm asas muito menores e quase imperceptíveis. Emus também têm penas no pescoço, ao contrário dos avestruzes, que têm pescoço nu. Os avestruzes têm apenas dois dedos em cada pé, enquanto as emas têm três.
As diferenças entre essas duas aves são evidentes até mesmo em seus ovos. Os ovos de avestruz são enormes, pesando até 3 quilos e de cor creme. Os ovos de emu são verdes e têm apenas cerca de um terço desse tamanho, geralmente pesando cerca de meio quilo. Curiosamente, os machos de ambas as espécies são responsáveis por sentar nos ovos.
Conclusão
Embora existam alguns avestruzes selvagens na Austrália, as únicas populações reprodutoras estáveis existem em sua África nativa. A criação de avestruzes continua no continente, embora não seja tão difundida como nas décadas anteriores. A Austrália é o lar nativo de um primo próximo do avestruz, no entanto, e os avistamentos da ema são muito mais frequentes. Os avestruzes selvagens da Austrália provavelmente morrerão nos próximos anos, mas, felizmente, a população da espécie continua forte tanto em seu continente nativo quanto em fazendas em todo o mundo.
