Em certas partes da América do Norte, os invernos podem ser implacáveis: longos, frios e úmidos, muitas vezes com variações extremas de temperatura. Na verdade, pode nevar, granizo e chover exatamente no mesmo dia. É difícil para os humanos, mas que efeito as temperaturas congelantes têm sobre nossos companheiros de casco?
Felizmente, os cavalos são criaturas resistentes e possuem alguns mecanismos para se manterem aquecidos. Dito isso, podemos ajudá-los a enfrentar os meses mais frios preparando-os bem e tomando alguns cuidados.
Aqui está o que você precisa saber para manter seus cavalos aquecidos, secos e saudáveis durante os rigorosos meses de inverno.
O que é termorregulação em cavalos?
Os cavalos são animais homeotérmicos (de sangue quente) e endotérmicos, o que significa que produzem calor através de seus corpos e podem manter sua temperatura dentro de limites estreitos apesar das variações na temperatura ambiente.
Termoregulação é o conjunto de mecanismos que permitem ao cavalo manter sua temperatura corporal entre 99°F e 101,5°F.1A temperatura crítica inferior (LCT) é a temperatura abaixo do qual um cavalo precisa de energia extra para manter seu calor corporal.2 O LCT para cavalos está entre 41°F (com pelagem de verão) e 18°F (com pelagem de inverno).
Dito isso, a termorregulação é o resultado de processos biológicos complexos influenciados por muitos fatores ambientais, não apenas pela temperatura ambiente.3 Por esse motivo, o LCT não é um valor fixo, mas depende de fatores como idade, aclimatação, pelagem, dieta e saúde geral do cavalo.
O ponto principal é que, quando a temperatura ambiente cai, o cavalo tem que trabalhar mais para produzir calor e manter a temperatura corporal central; caso contrário, corre o risco de sofrer de hipotermia, congelamento ou outros problemas de saúde.
Então, como os cavalos se aquecem?
Os cavalos têm uma capacidade maravilhosa de sobreviver ao frio e limitar a perda de calor devido a essas características e mecanismos interessantes de seus corpos.
- Isolamento natural:A pelagem de inverno do cavalo, a espessura de sua pele e a camada extra de gordura servem de isolamento quando a temperatura cai.
- Vasoconstrição dos vasos sanguíneos: No frio, há uma diminuição do fluxo sanguíneo para a superfície da pele do cavalo, o que ajuda a reter o calor necessário para as funções vitais internas órgãos. Assim, o cavalo perde menos calor corporal.
- Arrepios: Arrepios são contrações musculares involuntárias e ajudam a produzir calor.
- Digestão: O sistema digestivo do cavalo gera muito calor. A fermentação da fibra pelas bactérias gastrointestinais produz uma grande quantidade de calor. O aumento da alimentação com feno de boa qualidade ajuda a manter os cavalos aquecidos e fornece a energia de que precisam e a gordura isolante durante os meses de inverno.
Quais são as melhores maneiras de manter seus cavalos aquecidos no inverno?
Apesar de seus mecanismos naturais de defesa contra o frio, os cavalos podem se beneficiar da ajuda dos humanos nos meses mais frios. Você pode ajudar seus cavalos a passar o inverno dando-lhes os devidos cuidados.
Acclimatization
Se você planeja manter seus cavalos do lado de fora no inverno, precisa permitir que eles se aclimatem gradualmente ao clima frio e desenvolvam sua pelagem de inverno. Isso também é chamado de inverno. Isso pode ser feito simplesmente deixando seus cavalos do lado de fora durante o outono. Isso ajudará seus cavalos a ajustar gradualmente seu metabolismo ao ambiente mais frio, comendo mais e desenvolvendo uma pelagem mais espessa.
Comida e Água
Feno de boa qualidade em quantidade suficiente é ainda mais importante no inverno. Durante a estação fria, a demanda de energia do cavalo aumenta para compensar a perda de calor no ambiente. Portanto, os cavalos mantidos ao ar livre durante a estação fria precisam aumentar a ingestão de feno para se manterem aquecidos.
A água é outro elemento essencial para manter a saúde durante o inverno. Cavalos mantidos do lado de fora devem ter acesso a água limpa e sem gelo o tempo todo. Você pode usar um tanque de água aquecida para evitar que a água congele. Em média, os cavalos precisam de mais água durante o inverno, pois não recebem tanta água de seus alimentos. No verão consomem capim fresco que contém mais água do que feno seco.
Abrigos
Um abrigo é fundamental para que os cavalos possam se proteger do frio cortante e de qualquer vento e precipitação. Um grande recinto com teto permite que os cavalos se movam livremente e aumentem a produção de calor de seus músculos através do exercício.
Cobertores
Manter os cavalos aquecidos com cobertores pode ser benéfico em certas situações:
- Não há abrigo disponível para protegê-los do mau tempo e das noites geladas.
- Temperatura ou sensação térmica cai abaixo de 5°F
- O casaco de inverno deles foi cortado.
- O cavalo é muito jovem ou muito velho.
- Mudanças de temperatura incomuns ou repentinas.
- O cavalo não está aclimatado ao frio.
Hoof Care
Embora os cascos do seu cavalo cresçam mais lentamente durante o inverno, eles ainda precisam de atenção. Um ferrador deve visitar a cada 6 a 12 semanas, dependendo do seu cavalo. É importante verificar os cascos diariamente e limpar quaisquer pedras, lama ou impactos de neve. Um cavalo com uma lesão ou cascos impactados não será capaz de se mover livremente e pode ter mais dificuldade em se manter aquecido.
Como saber se seu cavalo está com frio?
Observe a linguagem corporal e o comportamento do seu cavalo para determinar se ele está com frio. Aqui estão alguns sinais que podem lhe dar uma pista:
- Encolhendo o corpo
- Prendendo a cauda junto ao corpo
- Tapando no chão
- Tremendo
- Buscando abrigo
- Aconchegando-se com outros cavalos
- Relinchando ou chamando mais do que o normal
Aja para melhorar as condições do seu cavalo.
Pensamentos Finais
Os cavalos têm características especiais que os permitem resistir às intempéries. Dito isto, se você fornecer a eles cuidados e atenção adicionais, esses animais excelentes podem permanecer confortáveis e saudáveis, mesmo durante os meses de inverno mais rigorosos. A aclimatação, o acesso a abrigos, o manejo adequado de alimentos e água e o uso de cobertores em certas situações manterão seus cavalos confortáveis e felizes.
