Qualquer dono de cachorro sabe o quão especiais esses animais são. Os cães nos confortam em momentos de angústia e oferecem amor incondicional, mesmo quando não o merecemos. Os cães são criaturas incríveis, mas não acredite apenas em nossa palavra - os cães podem oferecer certos tipos de terapia para indivíduos que precisam de ajuda e suporte nas tarefas diárias, incluindo aqueles com autismo1
A terapia canina para autismo vem em várias formas: cães de terapia, cães de serviço, cães de apoio emocional e até cães de família, mas como funciona?
Neste artigo, exploraremos a terapia com cães para o autismo e explicaremos como essa forma de terapia é benéfica e útil. Também discutiremos como um cão se qualifica para tais tarefas.
Como Funciona?
A terapia canina para autismo funciona ajudando uma pessoa autista a ganhar mais habilidades sociais, ter melhores interações com os outros, ensinar habilidades para a vida, expandir a comunicação verbal e não verbal, aumentar o desejo de participar de atividades e diminuir o estresse em certas situações. A ciência sugere que ter um cachorro traz benefícios, como reduzir o estresse, lidar com as crises, torná-lo mais social e, em geral, deixá-lo feliz. Considerando esses benefícios, é justo que os cães sejam excelentes animais de terapia.
A terapia com cães também pode ser conhecida como terapia assistida por animais e é usada junto com terapeutas para auxiliar na comunicação e nas habilidades sociais, incentivando uma criança autista a conversar com o cachorro. A terapia assistida por animais pode variar de cães de terapia a animais de apoio emocional. Devemos observar que os cães de serviço não são considerados cães de terapia assistida por animais. Explicaremos as diferenças mais adiante neste artigo.
A terapia assistida por animais significa que um cão é especificamente treinado e vive com as famílias para realizar tarefas como alertar as famílias sobre os primeiros sinais de convulsões, interromper o comportamento repetitivo e impedir que uma pessoa autista vagueie. Quando uma pessoa com autismo vagueia, as consequências podem ser terríveis, como entrar no trânsito ou algum outro evento inseguro. A terapia assistida por animais não altera as características do autismo, mas esta forma de terapia pode auxiliar nas habilidades sociais e de comunicação.
Cães são comumente usados para terapia assistida por animais; no entanto, esta forma de terapia não se limita a um cão. A terapia assistida por animais usa cavalos, pássaros, animais de fazenda, porquinhos-da-índia, gatos, furões e animais de zoológico para essa finalidade.
Quais são os diferentes tipos de terapia canina para autismo?
Autism Service Dogs
Esses cães passam por treinamento específico para crianças e adultos com autismo. Através do treinamento, esses cães podem aumentar as interações sociais, aumentar o vocabulário, melhorar a independência, melhorar a qualidade do sono e proporcionar um clima geral mais calmo. Esses cães são treinados para tarefas específicas e para fazer trabalhos específicos para uma pessoa com deficiência; eles também são reconhecidos pelo Americans with Disabilities Act (ADA). Cães de serviço são ideais para terapia com cães porque recebem certos direitos em oposição a outros cães de terapia. Por exemplo, um cão de serviço pode acompanhar um indivíduo em locais onde os cães geralmente não são permitidos, como cabines de avião, restaurantes, escolas, hotéis e outros locais onde os cães geralmente não são permitidos. Uma desvantagem dos cães-guia é que eles são caros.
Animais de Apoio Emocional (ESAs)
Também conhecidos como cães de companhia, esses caninos diferem dos cães de serviço por serem animais de estimação prescritos por um profissional de saúde mental. Os ESAs normalmente não são permitidos em locais públicos, como cães de serviço, mas podem ser permitidos em certas áreas, como escolas ou hospitais. Outra diferença é que os ESAs não são especificamente treinados para trabalhar ou realizar certas tarefas para uma pessoa com deficiência. Ainda assim, os ESAs podem acalmar e aliviar a ansiedade em pessoas autistas, bem como oferecer amor incondicional.
Therapy Dogs
Cães de terapia são uma escolha popular na comunidade do autismo devido à sua capacidade de acalmar uma pessoa autista. Eles também podem promover interações sociais e aliviar eventos estressantes para uma pessoa com autismo, como procedimentos médicos. Você pode encontrar cães de terapia em hospitais, asilos, escolas ou outras instalações de saúde e mental; eles também podem auxiliar em sessões de terapia ocupacional e fisioterapia. Nem todos os cães de terapia têm treinamento específico; no entanto, alguns o fazem e, se você estiver interessado em adquirir um cão de terapia, recomendamos usar uma agência credenciada, como a Assistance Dogs International, para encontrar seu cão de terapia.
Onde é usada a terapia canina para autismo?
Como já dissemos, a terapia canina pode ser usada em vários locais, mas depende do tipo de terapia canina em vigor. Por exemplo, apenas cães de serviço são permitidos em locais onde cães normalmente não são permitidos, como cabines de avião, restaurantes, escolas, bibliotecas ou qualquer outro estabelecimento onde cães são normalmente proibidos.
A terapia com cães pode ser usada em casa, em instalações de fisioterapia e ocupacionais, lares de idosos, lares de idosos, hospitais, instituições de saúde mental, casas de repouso, escolas e muito mais. Lembre-se de que apenas cães de serviço são permitidos em todos os locais públicos, enquanto ESAs e cães de terapia são permitidos apenas em determinados locais. Cães de terapia costumam ser voluntários para terapia canina com seus treinadores.
Vantagens da Terapia com Cães para Autismo
Estudos mostram que a terapia canina aumenta o comportamento social e as interações em crianças e adultos com autismo. Mais pesquisas são necessárias, mas até agora, a terapia canina parece estar funcionando para aumentar as habilidades sociais, ganhar mais independência, superar certos medos e intervir caso uma pessoa autista se perca no trânsito ou em alguma outra área insegura.
Desvantagens da Terapia com Cães para Autismo
Infelizmente, nem todo mundo gosta de cachorros, e se alguém com autismo tem medo de cachorros, você estará fazendo mais mal do que bem. Além disso, possuir um cachorro tem certas despesas; seu cão de terapia precisará de comida, roupa de cama, exames etc., todos os quais precisam caber no seu orçamento.
Cães de serviço são caros e você deve estar disposto a gastar tempo e dinheiro adquirindo um. Além disso, embora os cães-guia sejam permitidos em locais públicos, os estabelecimentos privados podem não permitir a entrada do cão-guia, como igrejas, residências particulares ou zoológicos.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Como um cão se qualifica para terapia canina para autismo?
Cães de serviço requerem treinamento para realizar tarefas específicas e trabalhar especificamente para a pessoa com deficiência. Eles devem passar por um teste de acesso público e se comportar bem o tempo todo. Cães de serviço não exigem certificação nos Estados Unidos. ESAs e cães de terapia não requerem treinamento especializado ou certificações, mas podem não ter acesso a determinados locais e áreas. No entanto, eles geralmente são permitidos em alojamentos sem animais de estimação.
ESAs devem ser capazes de entender comandos básicos e ser educados com um temperamento fácil e calmo. Qualquer cão pode ser um ESA, desde que seja bem educado e aprenda comandos básicos. Para torná-lo legítimo, você pode obter uma carta da ESA comprovando o status do seu cão.
Quanto custa um cão de terapia?
Cães de serviço são caros de se obter e geralmente custam cerca de $ 25.000 ou mais. Esta é obviamente a rota mais cara a tomar. Por outro lado, ESAs e cães de terapia são muito mais baratos e geralmente custam apenas o preço para obter o cão em primeiro lugar. Os custos dependerão da quantidade de treinamento que você paga para o cão e suas despesas gerais.
Quais raças de cães são melhores para o autismo?
Cães de serviço, ESAs e cães de terapia variam de raças pequenas a grandes. Labrador Retrievers, Golden Retrievers e Pastores Alemães são frequentemente usados como cães de serviço devido à sua alta inteligência e lealdade, mas outras raças também são excelentes para este serviço. Great Danes, Bernese Mountain Dogs e Saint Bernards têm força para ajudar na mobilidade, enquanto Toy Poodles podem sentir variações de açúcar no sangue. Labradoodles são mais adequados para pessoas com alergia a pêlos de animais. Resumindo, qualquer raça de cachorro serve, desde que possa ser treinada para aprender comandos básicos e tenha um temperamento calmo.
Conclusão
Cães são criaturas incríveis e são mais do que o melhor amigo do homem. Um cão de terapia pode melhorar muito a vida de uma pessoa autista e vale a pena levá-lo em consideração. Você pode escolher entre um cão de serviço, um animal de apoio emocional (ESA) ou um cão de terapia.
É importante entender que nem todo mundo gosta de cães, e você precisará determinar se a pessoa autista gosta de cães para que a terapia canina seja eficaz. Se a terapia com cães está fora de questão, existem outras formas de terapia com animais assistidos, como equoterapia, terapia com gatos e outros animais de terapia, como pássaros, porquinhos-da-índia, furões e muito mais.
