Infelizmente,é extremamente comum guaxinins terem raiva. Ao contrário de outros animais selvagens, os guaxinins não têm imunidade natural à raiva. Eles não são uma espécie de barreira, o que significa que podem pegar raiva e transmiti-la aos humanos e outros hospedeiros.
Embora os guaxinins não sejam os hospedeiros mais comuns da raiva, muitos guaxinins têm raiva. Em DC, foi encontrado1 que 41,2% de todos os guaxinins testados tinham esta doença. Isso difere muito dos morcegos, gatos e cachorros testados, todos com porcentagens muito baixas. Nenhum morcego foi encontrado com raiva, enquanto havia quase tantos guaxinins infectados quanto saudáveis.
É seguro dizer que as pessoas deveriam se preocupar mais com guaxinins com raiva do que com outros animais selvagens.
Claro, um teste feito em DC não é necessariamente verdadeiro para o resto do país. Mas, o CDC nos diz que os guaxinins têm um dos maiores casos de raiva nos Estados Unidos - eles são a fonte de 35% de todos os casos encontrados em humanos.
Para colocar isso em perspectiva, pense em quantos contatos próximos as pessoas têm com guaxinins versus animais como cães e gatos. Entramos em contato com cães e gatos com muita frequência. No entanto, os guaxinins raramente estão perto das pessoas. Portanto, uma porcentagem muito maior de contatos com guaxinins acaba com raiva do que com cães ou gatos.
É comum guaxinins terem raiva?
No Nordeste dos Estados Unidos, ao longo da costa, a maioria dos animais com raiva serão guaxinins. Isso inclui quase todos os estados dos Estados Unidos que tocam a costa leste. Guaxinins com raiva nesta área são extremamente comuns. Até 50% dos guaxinins nesta área têm raiva.
No entanto, guaxinins com raiva em outras áreas são menos comuns. Skunks são mais propensos a ter raiva do que guaxinins no Texas, por exemplo. Em muitas áreas, os morcegos são os animais mais comuns com raiva. Nessas áreas, guaxinins e gambás são geralmente menos comuns.
Em áreas muito tropicais, o mangusto é o animal mais comum com raiva. Então, depende de onde você mora. Se você estiver no leste dos Estados Unidos, provavelmente é bom presumir que todo guaxinim tem raiva. Você deve evitar esses animais e procurar atendimento médico se for mordido ou arranhado.
Por que tantos guaxinins têm raiva?
Guaxinins são semi-sociais, então é provável que entrem em contato com outros guaxinins. Em áreas mais urbanas, isso é mais comum, pois as fontes de alimentos tendem a estar mais próximas e compactas (também conhecidas como lixeiras e lixeiras).
Quando os guaxinins entram em contato, a raiva pode se espalhar. Esta é uma das razões pelas quais os morcegos também podem ter raiva em certas áreas. Sua natureza social torna a propagação mais fácil e rápida.
A maioria dos animais de sangue quente pode transmitir raiva, então não é que os guaxinins sejam particularmente suscetíveis à raiva. Em vez disso, eles simplesmente são sociais, capazes de pegar raiva e geralmente em contato com as pessoas. Essas características os tornam mais propensos a transmitir a raiva para outras pessoas.
Portanto, guaxinins estão comumente nos radares da comunidade como portadores de raiva.
(Em comparação, os cervos também são comumente infectados com raiva. No entanto, muito poucas pessoas são mordidas por um cervo. O único animal de sangue quente que não pode transmitir raiva são os gambás, cuja temperatura corporal é muito baixa para suportar o vírus.)
Quais são os sinais de que um guaxinim está com raiva?
Guaxinins podem ter raiva sem apresentar nenhum sintoma. Portanto, nem sempre é preciso determinar se um animal tem raiva com base em seus sintomas. Além disso, muitas pessoas não conseguem dar uma boa olhada no comportamento do animal antes de serem mordidas, pois muitas ficam simplesmente surpresas com o animal no lixo.
No entanto, os guaxinins que apresentam estágios avançados da doença apresentarão sintomas. Você pode ver esses sintomas se observar o animal antes ou depois de ser mordido.
Às vezes, o animal agirá “embriagado”. Por exemplo, o guaxinim pode cambalear e não parecer saber o que está acontecendo. Muitas pessoas descrevem o animal como confuso. O animal pode parecer inconsciente de ruídos ou ignorar movimentos. O guaxinim pode parecer não notar você, mesmo que você não esteja se escondendo.
Muitas vezes, os guaxinins infectados permanecem no lixo mesmo depois que os saudáveis já fugiram. Você pode acreditar que o guaxinim está simplesmente sendo teimoso, mas a verdade pode ser que seus cérebros simplesmente não estão funcionando corretamente.
Outros sinais são a tão conhecida “espuma” na boca. Os olhos também podem parecer lacrimejantes, ou o animal pode até parecer que está chorando.
Quando infectados, os guaxinins deixarão de agir de forma saudável. A memória deles não funcionará como antes e eles geralmente não se arrumam. Portanto, seu pelo pode parecer emaranhado ou emaranhado e eles podem parecer doentes ou como se tivessem uma condição de pele.
O animal também pode parecer extremamente agressivo. No entanto, nem sempre é esse o caso. Às vezes, os animais são simplesmente letárgicos e lentos para agir. Os músculos da garganta se contraem, o que pode fazer com que engasguem aleatoriamente. (É daí que vem o mito do “medo da água”.)
Eventualmente, o animal ficará paralisado. No entanto, isso só acontecerá muito mais tarde, e o guaxinim provavelmente não estará no seu lixo quando isso ocorrer. Ainda assim, como os guaxinins ficam muito confusos à medida que a condição progride, você pode encontrar um guaxinim paralisado no seu quintal ou na estrada.
Se você vir um guaxinim agindo de forma estranha em sua propriedade, é melhor não se aproximar dele. Muitas pessoas acreditam incorretamente que esses animais estão feridos e podem abordá-los para ajudar. No entanto, é quando eles são mordidos. Quando infectados, os guaxinins podem se tornar muito imprevisíveis. Eles podem passar de não perceber seus movimentos a extremamente agressivos em uma fração de segundo.
Em vez disso, recomendamos ligar para o controle de animais imediatamente. A raiva pode ser mortal sem tratamento adequado. Assim que os sintomas começam, é impossível tratar a condição. Portanto, deve ser levado muito a sério. Deixar o animal vagando pode fazer com que outra pessoa seja mordida.
Conclusão
Em muitas áreas, os guaxinins são a principal causa de transmissão da raiva aos humanos. Guaxinins são semi-sociais, o que significa que podem interagir com sua própria espécie. Como eles tendem a se reunir em fontes concentradas de alimentos, especialmente em áreas urbanas, a raiva pode se espalhar facilmente por uma população de guaxinins.
Claro, os guaxinins também são atraídos pelas pessoas, geralmente, por causa da comida e do lixo que deixamos por aí. Portanto, não é estranho que humanos sejam atacados por guaxinins, levando à transmissão da raiva.
Em algumas áreas, praticamente 50% dos guaxinins podem estar infectados com raiva. Animais com raiva nem sempre apresentam sintomas. Portanto, se você estiver no leste dos Estados Unidos, pode ser melhor presumir que todos os guaxinins têm raiva. Afinal, muitas vezes é o lançamento de uma moeda.
