A indústria de alimentos para animais de estimação está crescendo, com bilhões de dólares em vendas todos os anos nos Estados Unidos. Com tantas opções para escolher, é fácil se sentir sobrecarregado ao tentar encontrar a melhor comida para o seu companheiro felino!
Dietas específicas para raças de cães e gatos são cada vez mais populares e podem parecer simplificar a decisão. No entanto, a maioria dos gatos pertencentes aos Estados Unidos são de raças mistas. Menos de um terço são de raça pura, e apenas 3-4% dos gatos são comprados de um criador. Considerando isso, dietas específicas para raças podem atrair mais donos de cães do que donos de gatos.
A nutricionista veterinária, Dra. Cailin R. Heinze, traz alguns pontos importantes sobre alimentos específicos para raças neste artigo. Ela enfatiza que, ao selecionar uma dieta para nossos gatos, devemos considerar suas necessidades nutricionais individuais, em vez de apenas presumir que um determinado alimento atenderá às suas necessidades simplesmente porque é comercializado para sua raça.
Alguns gatos podem se dar bem com uma dieta específica da raça, mas não é necessário para uma boa saúde.
Coisas a ter em mente ao escolher a comida do seu gato
1. Você tem um gatinho, gato adulto ou gatinho sênior?
Os gatos têm diferentes necessidades nutricionais em diferentes fases da vida.
Os gatinhos devem ser alimentados com uma dieta formulada especificamente para o crescimento, independentemente da raça. Eles também estão desenvolvendo preferências de sabor e textura que podem durar por toda a vida, portanto, ofereça uma variedade de sabores e inclua alimentos secos e úmidos (incluindo estilos lisos e com pedaços). Os veterinários geralmente recomendam trocar a ração de filhote para adulto por volta dos 8 a 10 meses de idade.
Para a maioria dos gatos adultos saudáveis, o principal objetivo nutricional é mantê-los em uma condição corporal ideal. Ofereça quantidades medidas de comida seca e úmida ao longo do dia para garantir que seu gato atenda (e não exceda) as calorias diárias recomendadas pelo seu veterinário. Uma dieta específica da raça pode ser apropriada nesta fase, desde que seu gato não tenha nenhuma preocupação médica.
Gatos idosos (com mais de 10 anos de idade) têm necessidades crescentes de energia e proteína à medida que envelhecem. Eles também são mais propensos a desenvolver condições médicas como doença renal crônica (DRC), e seu veterinário pode recomendar a transição para uma dieta terapêutica prescrita. As dietas específicas da raça podem ser menos propensas a atender às necessidades dos gatos nesta fase da vida.
2. Seu gato precisa de ajuda para alcançar ou manter sua condição corporal ideal?
Está bem estabelecido que gatos que mantêm sua condição corporal ideal têm menor risco de desenvolver certas doenças (p.ex., diabetes) do que gatos com sobrepeso, e eles podem até viver mais! Quando se trata de controlar o peso do seu gato, a raça geralmente é menos importante do que o estilo de vida e o nível de atividade.
Peça ao seu veterinário para lhe mostrar como avaliar o escore de condição corporal (ECC) do seu gato para que você possa monitorá-lo em casa. Você também pode considerar pesar seu gato regularmente (por exemplo, mensalmente), para que você perceba qualquer alteração imediatamente.
É importante observar que os gatos nunca devem perder peso rapidamente, pois isso pode ser perigoso para sua saúde. Sempre consulte seu veterinário antes de implementar um programa de perda de peso para seu gato.
3. Quais são as preferências pessoais do seu gato?
Gatos são comedores notoriamente meticulosos. Eles geralmente têm fortes preferências quando se trata de sabor, teor de umidade, textura e até formato da ração! Alguns gatos aceitam comer a mesma coisa todos os dias, enquanto outros exigem variedade.
Pode ser frustrante gastar tempo e energia pesquisando as melhores opções de dieta para o seu gato, apenas para vê-lo torcer o nariz para a comida que você traz para casa. Da mesma forma, não há garantia de que seu gato prefira uma determinada dieta apenas porque é comercializada para sua raça.
Pode levar algumas tentativas e erros para determinar a(s) comida(s) favorita(s) do seu gato, e suas preferências podem mudar com o tempo. Se você está tendo problemas para encontrar uma dieta que seu gato goste, peça sugestões ao seu veterinário.
É importante observar que, se você notar uma diminuição no apetite do seu gato ou se ele se recusar a comer por mais de 12 a 24 horas, ele deve ser examinado imediatamente por um veterinário para descartar qualquer problema médico.
4. Seu gato tem alguma sensibilidade alimentar ou problemas médicos?
Os gatos podem ter alergias e intolerâncias alimentares assim como as pessoas, embora as verdadeiras alergias alimentares não sejam consideradas comuns. Os veterinários geralmente não recomendam evitar certos ingredientes em alimentos para animais de estimação, a menos que suspeitem que seu gato esteja tendo uma reação adversa a uma proteína ou carboidrato específico. A alimentação com uma dieta específica para a raça não diminui a probabilidade de reações adversas a alimentos.
Certas condições médicas têm requisitos nutricionais bem definidos, por exemplo, doença renal crônica felina (DRC). Os gatos afetados geralmente se beneficiam de uma dieta terapêutica prescrita, e um alimento específico para a raça pode não ser apropriado.
Conclusão
Para a maioria dos gatos saudáveis, alimentar um alimento específico da raça provavelmente não será prejudicial. No entanto, a coisa mais importante a considerar ao escolher uma dieta é se ela atende às necessidades específicas de seu gato. Seu veterinário pode ajudá-lo a definir as metas nutricionais para seu gato e sugerir dietas adequadas.
Se você estiver interessado em obter mais informações, consulte as diretrizes do Comitê Global de Nutrição da Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais (WSAVA) para selecionar alimentos para animais de estimação. Eles oferecem perguntas para ajudá-lo a avaliar dietas (e empresas de alimentos para animais de estimação) de forma mais objetiva. Eles também respondem a perguntas frequentes (FAQs) sobre alimentos para animais de estimação aqui.
