Gatos de casco de tartaruga, ou “Torties”, têm lindos casacos bicolores com preto, chocolate, cinza, vermelho, laranja, creme ou dourado. O padrão de cores pode ser encontrado em várias raças, incluindo Maine Coons, British Shorthairs e gatos persas. Os gatos tartaruga têm pelagem com dois padrões; as cores podem aparecer entrelaçadas ou assemelhar-se a manchas distintas. Como a cor do pelo é codificada nos cromossomos X felinos, o sexo influencia as cores e os padrões da pelagem. A maioria dos gatos tartaruga são fêmeas. Cerca de um em cada 3.000 torties é macho.
Como os gatos acabam com casacos de tartaruga?
As cores dominantes da pelagem em gatos são encontradas nos cromossomos X. As gatas têm dois cromossomos X, então elas têm a informação genética para expressar duas cores de pelagem. As gatas tartaruga têm os genes para pêlo laranja em um cromossomo e os genes para pêlo preto no outro. Durante a gestação, a expressão da cor é ativada e desativada em uma base celular em gatos tartaruga, levando a manchas de laranja e preto ou variações dessas cores. Os machos expressam a cor codificada em seu único cromossomo X.
Existem gatos machos tartaruga?
Sim, embora geralmente seja bastante raro. Os gatos machos às vezes têm um padrão bicolor laranja-preto devido a mutações genéticas espontâneas durante a gestação. Essencialmente, alguns genes para o pelo laranja sofrem mutações e se expressam como preto em alguns lugares, resultando em um padrão de casco de tartaruga. Essas mudanças ocorrem apenas nas células da pele felina, e os genes que esses gatos legam a seus filhotes geralmente contêm apenas as informações do pelo laranja.
Gatos machos também podem acabar com o distintivo padrão bicolor de tartaruga devido ao quimerismo, que é quando dois embriões se misturam para se tornar um. Gatos machos de casco de tartaruga podem resultar da fusão intrauterina de um embrião com a informação genética do pelo laranja e um embrião apresentando o código genético do pelo preto.
Gatos machos com um cromossomo X extra também podem ter coloração de tartaruga se um cromossomo tiver a característica de pelo preto e o outro a informação de pelo alaranjado. Gatos machos com um cromossomo X extra geralmente não conseguem se reproduzir.
Existem outros padrões de cor ligados ao sexo em raças felinas?
Absolutamente. Quase todos os gatos malhados são fêmeas, e a maioria dos gatos malhados laranja são machos! Os gatos malhados normalmente têm uma combinação de três cores: branco, preto e laranja. Alguns têm pelagem diluída com manchas chocolate, fulvo, cinza ou creme. A maioria dos gatos malhados laranja, por outro lado, são machos. Gatos machos com o traço de cor de pelagem laranja em seu cromossomo X geralmente são laranja. As gatas laranja têm genes para pêlo laranja em ambos os cromossomos. As gatas malhadas laranja tendem a ser raras devido à frequência relativamente baixa de genes laranja na população felina.
Qual a cor dos gatinhos dos gatos tartaruga?
Gatos tartaruga têm genes para pêlo laranja e preto. Gatinhos machos nascidos de rainhas tartaruga tendem a ter pêlo laranja ou preto. Gatinhos machos nascidos de rainhas laranja tendem a ser laranja, independentemente da cor da pelagem do pai. Uma mãe tartaruga e um pai gato laranja também podem produzir gatinhos fêmeas laranja.
Existem traços de personalidade do gato tartaruga?
Alguns humanos juram que seus companheiros de tartaruga têm um pouco de atitude. Torties são supostamente rápidos em expressar desagrado com o comportamento humano claramente ridículo (de acordo com os padrões felinos). Gatos tartaruga também são freqüentemente descritos como independentes, difíceis de prever e tagarelas.
Mas quase todos os proprietários juram que seus gatos tartaruga são companheiros divertidos, envolventes e amorosos que trazem luz e amor para suas casas. Alguns estudos científicos analisaram se existe uma ligação entre a cor da pelagem e a personalidade, mas nenhuma evidência atual sugere uma forte ligação genética entre os dois.
Existe alguma lenda do gato tartaruga?
Sim. Costuma-se dizer que os gatos de tartaruga trazem sorte para seus companheiros. Às vezes, eles são chamados de gatos do dinheiro! De acordo com outras lendas, os gatos de tartaruga podem proteger os navios das tempestades, se assim o desejarem. E dizem que um toque rápido da cauda de um gato de tartaruga tem poderes de cura de verrugas.
Alguns juram que esses gatos são psíquicos, e outros afirmam que sonhar com um gato de tartaruga significa que você logo se apaixonará. Ouvir um espirro de Tortie também é considerado boa sorte para as noivas.
Onde surgiu o nome?
Gatos de casco de tartaruga têm padrões de pelagem que lembram cascos de tartaruga reais, daí o nome. Mas as pessoas só começaram a descrever os gatos bicolores laranja e preto como casco de tartaruga na década de 1970, quando óculos, joias, pentes e itens decorativos feitos de casco de tartaruga estavam em voga. No entanto, os humanos usam cascos de tartaruga como objetos decorativos há milênios. Vários tratados reduziram bastante o comércio internacional de carapaças de tartaruga, evitando a extinção desses impressionantes animais marinhos.
Existe algum famoso gato tartaruga?
Sim! Edgar Allen Poe tinha uma gata de casco de tartaruga chamada Cattarina, que regularmente fazia companhia a seu autor favorito enquanto escrevia. Ela também tinha uma queda por tirar uma soneca de outros membros queridos da família. Cattarina morreu apenas algumas semanas depois que Poe morreu em 1849.
Anos depois, em 2012, dois gatinhos foram encontrados no terreno do Museu Poe em Richmond, Virgínia. Dado o conhecido amor de Poe por gatos, os gatinhos foram convidados a ficar e nomeados Edgar e Pluto. O nome de Plutão vem do conto de Poe "O Gato Preto". Os dois moram no museu e oficialmente passam os dias cumprimentando os visitantes.
Conclusão
Quase todos os gatos tartaruga são fêmeas, já que a informação genética codifica a cor da pelagem felina localizada no cromossomo X. As gatas tartaruga têm o gene para pelagem preta ativado em um cromossomo e o gene para pelagem laranja no segundo, resultando em seus distintos padrões bicolores.
Existem algumas circunstâncias em que gatos machos podem acabar com pelagem de tartaruga, incluindo mutações genéticas espontâneas. Gatos machos com um cromossomo X e dois cromossomos Y também podem expressar a característica, mas os gatos frequentemente não conseguem se reproduzir.
