Todo mundo adora Páscoa e coelhinhos. No entanto, você já se perguntou por que os coelhos estão associados à Páscoa? Qual é a história dos coelhos e da religião? Os coelhos há muito são um símbolo religioso em algumas culturas e são até conhecidos como símbolos de fertilidade.
Junte-se a nós enquanto mergulhamos na Páscoa e o que os coelhos significam para ela como um feriado.
Como os coelhos foram associados à Páscoa?
Os coelhos há muito são um símbolo religioso de fertilidade, mas a fertilidade não tem nada a ver com a Páscoa. Como os coelhos passaram a fazer parte da Páscoa?Talvez esteja ligado à época da Páscoa. A primavera é vista como uma época de renascimento; as flores desabrocham, o sol brilha, muitos animais entram na época de acasalamento e, segundo o folclore do norte da Europa, as bruxas vão embora.
De acordo com o folclore sueco, todas as bruxas voam para Blåkulla, onde dançam e festejam com o diabo. Os alemães faziam grandes fogueiras para espantar as bruxas, mas o mais importante, os ingleses comiam lebres. Acreditava-se que as bruxas comumente assumiam a forma de uma lebre para causar problemas, e a ameaça de serem comidas era suficiente para mantê-las afastadas.
Conectamos a época do ano em que a Páscoa ocorre aos coelhos, mas ainda não sabemos como os coelhos foram associados especificamente à Páscoa. Curiosamente, a resposta não está no cristianismo, mas sim nas religiões e costumes que ele substituiu.
A História dos Coelhos e da Religião
Para entender como os coelhos se relacionam com a Páscoa, temos que ir além do próprio feriado. Não se sabe onde está a origem do coelhinho da Páscoa, mas os pesquisadores fizeram suposições.
Neolithic Times
Um pouco da história que pode ajudar a esclarecer o início do Coelhinho da Páscoa vem da era neolítica. Foi descoberto que as lebres recebiam enterros rituais ao lado dos humanos na Europa neolítica, e esses humanos neolíticos provavelmente viam as lebres como símbolos de renascimento. Os enterros continuaram na idade do ferro.
Roma e Grécia Antigas
Temos ainda mais evidências de coelhos sendo vistos como símbolos religiosos da Roma antiga. Em 51 a. C., Júlio César mencionou que os celtas na Grã-Bretanha, ou Britannia como ele a teria conhecido, não comiam lebres por motivos religiosos. Mesmo os antigos gregos viam os coelhos como figuras semi-religiosas e sagradas para a deusa Afrodite.
A Importância da Fertilidade
Então, a pergunta óbvia é: o que levou essas culturas a ver o coelho como uma figura sagrada? A resposta é fertilidade. Até relativamente pouco tempo na história da humanidade, a fertilidade era ridiculamente importante. Ter tantos filhos quanto possível era visto como necessário, e para que essas civilizações continuassem, era. É fácil ver por que os coelhos foram associados à fertilidade, com sua capacidade de procriar rapidamente.
Coelhos têm um período de gestação extremamente curto, entre 28 e 31 dias, e podem engravidar novamente poucas horas após o parto. Isso permite que eles tenham várias ninhadas por ano e, quando as ninhadas contêm até 12 gatinhos, a população de coelhos começa a crescer como uma bola de neve.
Crenças pagãs
Residentes alemães e ingleses que viveram antes do nascimento de Cristo adoravam um panteão de deuses, um dos quais era a deusa Eostre. O que conhecemos como abril, eles chamavam de Mês Eostre. Um festival foi realizado em homenagem a Eostre para anunciar o início da primavera e, como você provavelmente adivinhou, o símbolo principal de Eostre era um coelho branco.
A principal preocupação da Igreja Católica na época era a conversão. O cristianismo se espalhou pela Europa como um incêndio, e eles não queriam que ele diminuísse. A igreja descobriu há muito tempo que é mais fácil converter as pessoas quando você permite que elas cumpram seus feriados.
O festival de Eostre foi mesclado com a história da ressurreição de Jesus, e os coelhos eram um resquício do deus anterior. A influência da Páscoa de Eostre torna-se ainda mais clara quando você percebe que apenas a Alemanha e os países de língua inglesa se referem ao feriado como “Páscoa”, com a maioria dos outros países referindo-se a ele com nomes que descendem do feriado judaico “Páscoa”.
Por que o coelhinho da Páscoa põe ovos?
Talvez a questão mais premente sobre a Páscoa seja por que o coelhinho da Páscoa põe ovos. A resposta mais provável é que os ovos eram vistos como outro símbolo de fertilidade. A escrita mais antiga de crianças caçando ovos de páscoa vem da Alemanha do século 16th, mas a menção mais antiga de ovos decorados foi de 1209, quando o rei Eduardo da Inglaterra encomendou 450 ovos cobertos com folha de ouro como presentes para membros de sua corte.
A tradição americana do coelhinho da Páscoa trazendo ovos surgiu com os imigrantes alemães. Os imigrantes alemães do século 18trouxeram sua tradição da Osterhase, que era uma lebre mítica que botava ovos em ninhos feitos por crianças. Eventualmente, a história mudou para que o coelhinho da Páscoa apenas entregasse esses ovos em vez de colocá-los ele mesmo, e os ninhos se transformaram em cestas que as crianças não deveriam fazer sozinhas.
Pensamentos Finais
Como você pode ver, a Páscoa e os coelhos têm uma história histórica. Como muitos feriados cristãos, a Páscoa tem raízes em crenças pagãs. Como os coelhos são criadores prolíficos, sua fertilidade tem sido apreciada e celebrada por várias culturas. Embora o antigo festival de Eostre honrasse uma deusa pagã representada por um coelho branco, o feriado tornou-se associado à ressurreição de Jesus quando o cristianismo se tornou mais dominante na Europa.
