Estar acima do peso é uma condição que traz sérias consequências à saúde. Hoje, a obesidade é uma epidemia não só para os humanos, mas também para os nossos animais de estimação, e os gatos são os mais afetados. Tendo evoluído de magníficos predadores selvagens que passavam horas escalando e correndo atrás de suas presas, nossos gatos domésticos se tornaram enfeites de sofás cujos pratos estão sempre cheios. Portanto, não é surpresa que muitos sofram dessa condição.
Existe até uma tendência para gatos obesos nas mídias sociais, com muitos gatos obesos estrelando vídeos do TikTok carregados em carrinhos exigindo comida. Muitas pessoas os acham fofos e engraçados, mas, na realidade, eles documentam o sofrimento de animais obesos. Como proprietários responsáveis, devemos almejar que nossos gatos prosperem, tenham uma vida saudável e feliz e sejam capazes de realizar os comportamentos naturais de sua espécie, como pular, escalar e até mesmo se limpar. Vamos dar uma olhada em como ajudar seu gato a perder o peso extra que pode impedi-lo de aproveitar a vida cotidiana.
A quantidade exata de calorias que um animal individual precisa para manter um peso saudável é variável e influenciada por muitos fatores, incluindo genética, idade, raça e nível de atividade. Esta ferramenta destina-se a ser usada apenas como orientação para indivíduos saudáveis e não substitui o aconselhamento veterinário
Problemas de saúde ligados à obesidade em gatos
Um gato com excesso de peso tem garantia de vida mais curta do que o normal e provavelmente desenvolverá uma ou mais das seguintes doenças:
- Diabetes
- Artrite
- Doença renal
- Pressão alta
- Problemas nas articulações e mobilidade limitada
- Câncer intra-abdominal
O corpo de gato ideal
Nem sempre é fácil saber se um gato está acima do peso e, com a variedade de raças e tamanhos, não existe uma regra única com relação ao peso ideal do gato. No entanto, os veterinários desenvolveram um sistema de pontuação especializado com pistas específicas que nos ajudam a determinar a condição corporal de um gato. Usamos um sistema de classificação que varia de 1 a 9 para nos ajudar a determinar a condição corporal de um gato.
Dessa forma, um gato é julgado por sua aparência física e pela ausência ou excesso de músculos e gordura e não apenas por um número na balança.
De acordo com os pontos deste escore de condição corporal, o corpo ideal de um gato deveria ser:
- Bem proporcionado
- Com mínima camada de gordura
- Uma cintura visível atrás da caixa torácica
- As costelas podem ser sentidas sob uma leve cobertura de gordura
Depois de saber em que pontuação seu gato se enquadra, o próximo passo é determinar seu peso atual. Isso pode ser feito em uma clínica veterinária, mas você também pode facilmente pesar seu gato em casa, primeiro pesando uma caixa de papelão em que ele gosta de brincar, depois pesando-o dentro da caixa e subtraindo o peso da própria caixa.
Devagar e Constante
Agora que você sabe que seu gato precisa perder alguns quilos, é muito importante entender que isso precisa ser feito aos poucos e aos poucos. Um gato que perde peso muito rápido pode desenvolver uma condição muito perigosa conhecida como doença hepática gordurosa ou lipidose hepática. Nessa condição, o gato decompõe as gorduras muito rápido, sobrecarregando a capacidade do fígado de processá-las, de modo que a gordura acaba sendo armazenada pelo fígado. Isso resulta em danos ao tecido e funções hepáticas comprometidas.
Isso é muito perigoso e quanto mais gordura seu gato armazenar, maior o risco se a restrição da dieta for muito drástica. Por isso, ao conseguir que seu gato perca peso, devagar e sempre ganha a corrida. Você deve tentar ajudar seu gato a perder apenas entre 1% e 2% de seu peso corporal por semana. Qualquer perda de peso maior do que isso coloca a saúde do seu gato em risco, portanto, a jornada de perda de peso de um gato deve ser incremental com pequenas restrições calóricas planejadas e ajustadas por um longo período.
A verdade honesta sobre a obesidade felina
Agora que você entendeu que seu gato precisa perder peso para ser saudável e, para fazer isso com segurança deve ser feito de forma gradual, é hora de fazer uma avaliação sobre os motivos atuais pelos quais seu gato vem ganhando de forma não saudável peso.
O primeiro passo é determinar o número de calorias que seu gato está consumindo diariamente e isso inclui a comida mais as guloseimas. Isso pode ser difícil de calcular, especialmente se você permitir que seu gato se alimente livremente - uma configuração em que os gatos recebem comida seca deixada em seus pratos o dia todo e os donos continuam enchendo seus pratos sempre que estão vazios. Muitos gatos que são alimentados nesta condição acabam comendo mais do que normalmente, às vezes por tédio, às vezes por hábito. Resumindo, é uma forma insustentável de manter seu gato alimentado.
Se esta for sua configuração atual, você precisará prestar atenção à quantidade exata de comida que seu gato come em um dia e medi-la. As calorias por xícara ou onça variam em cada fórmula específica de ração para gatos, mas devem ser claramente instruídas no rótulo.
Se você também alimenta seu gato com guloseimas regularmente, precisa adicionar as calorias delas também para obter um total calórico diário preciso.
Vá ver o veterinário
Agora que você sabe a quantidade de calorias que seu gato tem consumido diariamente, é recomendável levar o gato ao veterinário para descartar a presença de algum problema de saúde além da obesidade. Os gatos tendem a mascarar doenças e elas não são muito óbvias para os humanos até que estejam bem avançadas.
A perda de peso de um gato saudável deve ser feita com cuidado, portanto, um gato com uma condição de saúde específica exigirá ainda mais cuidados. O veterinário deve ser capaz de apoiar o processo de perda de peso do gato e avaliar se há alguma especificidade do caso que precise ser abordada. Compartilhar o número total de calorias que seu gato ingere diariamente com seu veterinário também ajudará a oferecer as melhores sugestões para o sucesso na perda de peso.
Menos é mais
Reduzir o número total de calorias diárias que seu gato consome todos os dias em 20% deve ser um bom ponto de partida. O metabolismo de cada gato é diferente. Observar o peso do seu gato todas as semanas deve ajudá-lo a avaliar seu progresso e garantir que você permaneça entre os 1% a 2% recomendados do peso corporal perdido semanalmente. Se um gato perdeu menos de 1% do peso corporal com uma restrição calórica de 20% durante a semana, você pode restringir 25% na próxima semana e reavaliar. Da mesma forma, se o gato perdeu mais de 2% do peso corporal com uma restrição calórica de 20%, você deve diminuir o ritmo e cortar as calorias apenas em 15% na próxima semana.
Implemente uma Mudança de Hábitos
Se o seu gato está acostumado a ter um prato cheio sempre à disposição, recomendamos parar com esse hábito e acostumar o gato a comer três vezes ao dia, pelo menos inicialmente. Dê ao seu gato 30 minutos para comer a comida e depois retire o prato. Isso ajudará você a controlar a quantidade diária de comida do gato e também a livrar-se da alimentação alimentada pelo tédio. Os gatos são criaturas de hábitos e você pode achar que seu gato fica mal-humorado por alguns dias, mas para gatos que comem demais quando se alimentam livremente, é muito importante ajudá-los a se adaptar a um horário de alimentação.
Aumentar a qualidade dos alimentos
Quase todos os alimentos secos para gatos no mercado têm mais carboidratos do que o necessário para gatos. A maioria dos alimentos secos para gatos no mercado também tem baixo teor de proteína. Muitos gatos obesos parecem estar constantemente com fome. Sim, eles estão sempre com fome simplesmente porque suas necessidades nutricionais nunca são atendidas. Os gatos são carnívoros obrigatórios; eles precisam de uma dieta composta principalmente de proteínas e gorduras de origem animal e uma quantidade mínima de carboidratos para prosperar. A maioria dos alimentos secos oferece exatamente o oposto.
Existe muita controvérsia em relação ao perfil ideal de macronutrientes para gatos. Atualmente, a associação que regulamenta os alimentos para animais de estimação (AAFCO) estabeleceu apenas os requisitos mínimos, mas nenhuma organização estabeleceu um ideal. Os requisitos de manutenção para um gato adulto, de acordo com a AAFCO, são apenas 26% de proteína e 9% de gordura, sem mencionar os carboidratos. Estudos experimentais com gatos ofereceram a liberdade de escolha quando receberam diferentes combinações de opções de alimentos processados para gatos, mostrando que eles prefeririam consistentemente uma dieta com 52% de proteína, 35% de gordura e 12,5% de carboidratos. Além disso, se você medir o conteúdo nutricional de um camundongo com base na matéria seca, o perfil nutricional seria de 55% de proteína, 45% de gordura e apenas 1% a 2% de carboidratos.
Procure alimentar o seu gato com uma dieta baseada em proteína animal de boa qualidade que melhor se assemelhe à preferência e dieta natural de um carnívoro.
Adicione Água
Uma maneira fácil de ajudar seu gato a perder peso de forma saudável eprevenirproblemas de saúde, como doença renal crônica, é alimentar seu gato com uma dieta balanceada e rica em umidade. Comece gradualmente, mas tenha como objetivo fazer a transição do seu gato de uma dieta de alimentos secos para uma dieta de alimentos úmidos. Pesquisas descobriram que gatos com uma dieta com alto teor de umidade podem manter a perda de peso e são ainda mais ativos fisicamente!
Saia e Brinque
Brincar com seu animal de estimação é uma ótima maneira de fortalecer seu relacionamento com seu gato e também uma ótima maneira de aumentar a atividade física de seu gato. Aponte para pelo menos duas sessões de 15 minutos de jogo interativo, você verá grandes benefícios na saúde geral do seu gato. Uma dica útil é cronometrar essas sessões antes das refeições, você pode até usar pequenos pedaços de comida para recompensar seu gato por seu envolvimento durante as sessões de brincadeiras ou apenas servir a refeição do seu gato logo após a sessão de brincadeiras. Seu gato logo terá uma associação muito positiva com essa hora de brincar. E isso imita o hábito natural de correr e caçar pois eles rezam antes de saborear a refeição!
Se você não puder se comprometer com essas sessões devido a restrições de tempo, considere oferecer brinquedos interativos para seu gato enquanto estiver fora - de preferência aqueles que não envolvam recompensar seu animal de estimação com comida.
Conclusão
Mudanças na dieta e hábitos irão beneficiar muito a saúde do seu gato. Todo gato pode aproveitar os benefícios para a saúde de estar em uma condição corporal ideal, mas quando se trata da perda de peso do gato, é necessário levar as coisas devagar. Analisar o estado atual, hábitos e dieta é o primeiro passo. Mudanças pequenas e graduais são a melhor maneira de alcançar resultados duradouros. As avaliações semanais ajudam a fazer os ajustes necessários para uma forma saudável de ajudar seu gato a perder peso.
