Determinar o que está na comida do seu animal de estimação é importante. Isso não apenas lhe dará uma boa indicação de quais tipos de alimentos seu animal de estimação está comendo diariamente, mas também o ajudará a determinar se esse tipo de alimento está beneficiando seu animal de estimação nutricionalmente. Ler os rótulos pode ser complicado, e muitas marcas de alimentos para animais de estimação não dão muitos detalhes sobre o significado dos ingredientes para seus animais de estimação. Em alguns casos, a leitura dos rótulos pode ser extremamente complicada porque os fabricantes usaram nomes científicos para os ingredientes.
Criamos este artigo para ajudá-lo a ler e entender os rótulos dos alimentos para animais de estimação, para que você não tenha que passar pela confusão de tentar entender como ler e identificar certos aspectos da comida do seu animal de estimação.
A quantidade exata de calorias que um animal individual precisa para manter um peso saudável é variável e influenciada por muitos fatores, incluindo genética, idade, raça e nível de atividade. Esta ferramenta destina-se a ser usada apenas como orientação para indivíduos saudáveis e não substitui o aconselhamento veterinário
Como ler rótulos de alimentos para animais de estimação
Quase todos os alimentos para animais de estimação terão este tipo de formato no rótulo:
- Produto de marca.
- Quantidade do produto (peso ou volume).
- A análise garantida ou conteúdo nutricional.
- Ingredientes em ordem crescente de peso.
- Direções de alimentação.
- Certificação e endereço do fabricante.
- Uma declaração de calorias.
1. Produto de marca
O nome do produto será a maior área impressa em um rótulo de ração para animais de estimação. Você será capaz de determinar facilmente a marca de ração que está procurando. Dependendo do tipo de alimento para animais de estimação, também pode haver uma segunda seção onde pode classificar para qual área-alvo esse alimento foi formulado, como alimentos para cães ou gatos idosos. Isso também ajudará a determinar qual será o conteúdo nutricional geral do alimento.
2. Quantidade do produto (peso ou volume)
A quantidade e o volume do produto aparecerão em um cantinho na frente e no verso do rótulo do alimento. Isso mostrará quanto pesa o conteúdo, o que pode ajudá-lo a determinar quanto tempo a comida durará. Você também pode fazer um teste de custo por quilo para ver se esse alimento atinge seus padrões de custo-benefício.
3. A análise garantida ou conteúdo nutricional
Muitos estados terão um regulamento declarando que o fabricante deve fornecer uma indicação clara do número mínimo de nutrientes que a ração contém. A análise garantida é normalmente calculada no site da FDA. Esta seção no rótulo estará em formato de tabela e fornecerá porcentagens, quilos e algumas calorias que cada componente contém. Como o percentual mínimo e máximo de gordura se o alimento for rotulado como 'baixo teor de gordura'.
4. Ingredientes em ordem crescente de peso
A lista de ingredientes é a parte mais importante do rótulo, pois indicará quais ingredientes e aditivos ou conservantes estão no alimento. O primeiro ingrediente no rótulo ocorre em quantidades maiores do que os outros ingredientes seguintes.
5. Instruções de alimentação
As instruções de alimentação explicarão quanto da comida dar ao seu animal de estimação de acordo com o peso dele. Às vezes, essa parte do rótulo entra em detalhes e também leva em consideração a idade e o estágio de vida do seu animal de estimação. A Association of American Feed Control (AAFCO) geralmente é certificada para mostrar que as diretrizes de alimentação foram consideradas profissionalmente para seu animal de estimação.
6. Certificação e endereço do fabricante
O selo de certificação informará se o alimento foi avaliado e aprovado por uma organização registrada para alimentos para animais de estimação. Alguns exemplos comuns de certificação em rótulos de alimentos para cães e animais de estimação são CE, FDA ou ISO. Veterinários, nutricionistas e fabricantes de alimentos para animais de estimação são obrigados a fornecer certificação para os alimentos de seu animal de estimação, para que você saiba que foi testado e regulamentado por uma fonte confiável.
7. Uma declaração de calorias
A declaração calórica se aplica aproximadamente à quantidade de gordura encontrada nos alimentos e, em alguns casos, aos ingredientes que não contêm calorias, como água e fibras. A declaração de calorias deve ser expressa como 'quilocalorias por quilograma'. No entanto, a unidade métrica irá variar dependendo do estado de fabricação do produto. A declaração de calorias fornecerá um valor aproximado de quantas calorias (kcal) há na ração por xícara ou porção.
Como ler listas de ingredientes
Os ingredientes devem ser listados em ordem decrescente de peso. Os ingredientes são listados individualmente e de acordo com os regulamentos da AAFCO, os termos que descrevem um coletivo de ingredientes não devem ser rotulados como 'produtos de proteína animal' porque não indicam ingredientes específicos que são incorporados à ração para animais de estimação. Os ingredientes devem ser listados por seu nome comum ou incomum e a AAFCO possui uma lista detalhada de ingredientes, seus nomes comuns e o que eles contêm.
Os subprodutos também são aditivos comuns em alimentos para animais de estimação na forma de sangue, cérebro, ossos, estômago e fígado do animal listados como ingredientes principais. Esses subprodutos geralmente se enquadram no nome de 'refeição de carne' ou qualquer alimento à base de proteína com a palavra 'refeição' no final. Alimentos para animais de estimação normalmente têm um rótulo de frango, peixe, carne ou vegetais, o que pode lhe dar uma boa indicação de qual será o ingrediente principal do alimento. Frango é um intensificador de sabor comum e ingrediente em alimentos para cães e gatos. Alimentos para roedores (como hamsters ou porquinhos-da-índia) geralmente não têm um segundo cabeçalho identificando o ingrediente principal ou sabor do alimento.
Analisando o rótulo do ingrediente
O primeiro ingrediente do rótulo mostra o ingrediente que tem o maior valor no alimento. A primeira frase no rótulo do ingrediente mostrará os ingredientes mais ativos e proeminentes no alimento. Como os últimos ingredientes no final da lista ocorrem em valores pequenos e não compõem uma grande porção do alimento.
Aqui está um exemplo de uma lista de ingredientes da ração Hill's Science Selective Sensitive:
Frango, Arroz de Cerveja, Farinha de Frango, Ervilha Amarela, Cevada Perolada Rachada, Sorgo Integral, Produto de Ovo, Gordura de Frango, Óleo de Soja, Arroz Integral, Polpa de Beterraba Desidratada, Sabor Fígado de Frango, Ácido Lático, Sabor Fígado de Porco, Cloreto de Potássio, Semente de Linhaça, Sal Iodado, Vitaminas (Suplemento de Vitamina E, L-Ascorbil-2-Polifosfato (fonte de Vitamina C), Suplemento de Niacina, Mononitrato de Tiamina, Suplemento de Vitamina A, Pantotenato de Cálcio, Suplemento de Riboflavina, Biotina, Suplemento de Vitamina B12, Cloridrato de Piridoxina, Ácido Fólico, Suplemento de Vitamina D3), Cloreto de Colina, Taurina, minerais (Sulfato Ferroso, Óxido de Zinco, Sulfato de Cobre, Óxido Manganoso, Iodato de Cálcio, Selenito de Sódio), Mistura de Tocoferóis para frescura, Fibra de Aveia, Aromas Naturais, Beta -Caroteno, Maçãs, Brócolis, Cenouras, Cranberries, Ervilhas.
Frango e arroz de cerveja é o principal ingrediente desta ração. Esse também é o sabor da comida e ocorre em grande porcentagem, por isso está no topo da lista de ingredientes.
As ervilhas compõem a menor porção do alimento por ser a última da lista de ingredientes. Traços desses ingredientes são encontrados neste alimento.
A farinha de frango é um subproduto e o ingrediente real desta refeição não é especificado. No entanto, é mais provável que o fígado de galinha e os resíduos tenham benefícios nutricionais, como a vitamina A.
Os suplementos e aditivos são mais difíceis de ler porque foram rotulados com um nome científico ou incomum. Esta parte da lista de ingredientes não é muito importante, mas é necessário garantir que esses ingredientes difíceis de ler não correspondam a um ingrediente nocivo para cães ou gatos. É melhor ler os ingredientes rapidamente e garantir que a maioria dos ingredientes seja fácil de entender.
O que é uma análise garantida de alimentos para animais de estimação?
A análise garantida é uma parte importante do rótulo de alimentos para animais de estimação. Isso lhe dará uma boa indicação da quantidade máxima (máx.) ou mínima (mín.) de fibra, gordura, proteína e conteúdo de umidade no alimento. A análise garantida é o perfil nutricional e divulga a composição nutricional básica da dieta. Ele mostra a porcentagem garantida de nutrientes que seu animal de estimação receberá ao comer este alimento.
A análise garantida da ração Hill's Science Selective Sensitive:
| Proteína Bruta: | 21,0% min |
| Gordura Bruta: | 12,0% min |
| Fibra Bruta: | 4,0% max |
| Moisture: | 10,0% max |
O valor mínimo ao lado da porcentagem nutricional indica a quantidade mínima de gordura bruta, proteína ou fibra encontrada no alimento. Já o valor máximo indica a quantidade máxima de umidade na ração. Em alguns casos, a palavra “bruto” não é colocada antes do teor de proteína, gordura ou fibra. A proteína 'bruta' é uma medida usada para aumentar a quantidade de proteína na comida.
Os fabricantes de ração para animais de estimação usam o teor de proteína bruta para calcular o número de carboidratos na ração. É uma mistura de moléculas de proteínas que já foram divididas em unidades chamadas peptídeos. Essas moléculas de proteína bruta são liberadas quando o animal digere carboidratos, lipídios e gorduras consumidos na alimentação.
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Entendendo os Termos Descritivos
Há muitos novos subtítulos atraentes nos alimentos usados para atrair compradores para alimentos naturais ou para animais de estimação, mas o que exatamente isso significa em um rótulo de alimentos para animais de estimação?
Orgânico: O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) está desenvolvendo alguns regulamentos específicos para a rotulagem de alimentos orgânicos para animais de estimação. Se um alimento para animais de estimação afirma ser orgânico, o alimento deve ser capaz de atender aos requisitos de ingredientes, produção e manuseio de acordo com o Programa Orgânico Nacional do USDA para ser considerado oficialmente orgânico.
A base da ração orgânica não deve conter:
- Conservantes artificiais, cores e sabor.
- Antibióticos e hormônios de crescimento em produtos cárneos.
A maioria dos alimentos comerciais para cães de alta qualidade atende às diretrizes nutricionais da AAFCO e lista os enchimentos por último na lista de ingredientes. Há algum debate se 'orgânico' é o mesmo que 'natural', mas esses dois rótulos têm suas diferenças. Natural refere-se às condições em que as plantas foram cultivadas ou a forma como os animais foram criados.
Sem grãos: Alguns cães ou gatos com sensibilidade alimentar parecem se sair melhor com alimentos para animais sem grãos. Isso ocorre porque os grãos podem desencadear problemas digestivos ou possíveis alergias. Alimentos sem grãos para animais de estimação excluem todas as formas de grãos e seus subprodutos, como arroz, cevada e trigo. Não se sabe muito sobre os benefícios para a saúde de animais de estimação em uma dieta sem grãos, mas alguns animais de estimação parecem se sair melhor com essas fórmulas.
Alimento para cães de qualidade humana: Este rótulo define o alimento como legalmente comestível e aprovado como uma forma de nutrição para humanos. Geralmente é regulamentado pelo FDA e USDA. De acordo com a AAFCO, para que um produto seja comestível por humanos, todos os ingredientes encontrados no alimento devem ser fabricados, embalados e mantidos por regulamentos federais. Isso não significa que o alimento é um substituto para um humano comer, nem o torna mais seguro ou saboroso do que outros alimentos para animais de estimação.
Novas proteínas: Isso não significa necessariamente que os ingredientes proteicos sejam completamente novos, mas sim que são uma forma mais sofisticada e incomum de proteína usada na alimentação. Isso pode incluir proteínas e seus subprodutos de bisão, canguru, coelho e qualquer outro animal exótico. Este é um bom substituto para cães que lutam para digerir proteínas mais comuns, como frango ou carne bovina.
Lite, baixo teor calórico ou baixo teor de gordura: Para que um alimento para animais de estimação use oficialmente esses termos, o alimento deve ter uma redução perceptível de calorias ou gordura quando comparado aos alimentos padrão para animais de estimação. A AAFCO exige que esses termos descritivos sejam fiéis ao nome e a porcentagem de redução de calorias ou gorduras deve ser mostrada claramente. Esses tipos de alimentos são considerados “melhores” para cães ou gatos obesos, porque a f alta de calorias e gorduras pode ter algum significado para a perda de peso.
Qualidade vs Ingredientes questionáveis em alimentos para animais de estimação
Ingredientes de qualidade são alimentos incluídos na alimentação que possuem benefícios nutricionais e de saúde reconhecidos para o animal. Nas rações para cães e gatos, procura-se a proteína, uma vez que estes animais têm uma alimentação à base de carne. Ingredientes questionáveis são alimentos que não devem ser incluídos na alimentação por serem considerados nutricionalmente insignificantes ou desnecessários. Cargas e aditivos são um bom exemplo de ingredientes questionáveis, pois não há nenhum benefício em tê-los na alimentação de seu animal de estimação.
Quais são as 4 regras de rótulos de alimentos para animais de estimação?
- A regra dos 95%: Aproximadamente 95% da ração para animais de estimação deve ser o ingrediente nomeado, por exemplo, 'comida de cachorro bovina'. A comida deve ter 95% de carne bovina. O produto principal deve ser pelo menos 70% do produto total quando considerado o teor de umidade. A AAFCO diz que os 5% restantes dos ingredientes são necessários por razões nutricionais. Isso pode incluir vitaminas e minerais e quaisquer vestígios de outros ingredientes.
- A regra dos 25%:Se a ração for rotulada como ‘frango com arroz’ ou ‘prato de carneiro’. Os ingredientes devem constituir pelo menos 25% de todo o produto. Se você considerar o teor de umidade, o alimento deve incluir um termo de qualificação, como 'jantar', 'prato' ou 'entrada'. A combinação dos ingredientes nomeados deve constituir 25% do produto e ser listada na mesma ordem encontrada na lista de ingredientes de alimentos para animais de estimação.
- A regra 'Com': Um rótulo comum em comida de cachorro é 'Comida de cachorro com carne bovina'. O ingrediente 'com' deve representar 3% de todo o produto. A palavra 'com' altera a porcentagem exigida do ingrediente e não significa que a ração para animais de estimação seja baseada nesse ingrediente principal. Isso torna importante prestar atenção às táticas de marketing, pois você pode comprar a comida pensando que a comida consiste principalmente em um ingrediente específico.
- A regra do sabor: Se o rótulo dos alimentos para animais de estimação diz ter sabor de carne ou frango, então uma porcentagem específica do produto deve conter uma quantidade geral do ingrediente que podem ser detectados nos alimentos. O sabor também deve aparecer no mesmo formato como a palavra carne ou frango no rótulo da ração.
Uma ração para animais de estimação deve ser certificada?
Certificações de alimentos para animais de estimação são usadas na indústria de alimentos para fornecer mais informações aos compradores sobre a forma como os alimentos foram produzidos. A AAFCO não aprova ou endossa diretamente alimentos para animais de estimação e não tem autoridade reguladora. No entanto, os alimentos podem ser testados e desenvolvidos por veterinários certificados, mas os alimentos para animais de estimação não precisam ser aprovados por uma organização para que sejam de alta qualidade ou seguros. Portanto, as certificações não são necessárias, mas apenas adicionam informações extras às especificidades do processo de fabricação do produto.
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Pensamentos Finais
A leitura do rótulo da ração do seu pet ficará mais fácil com o tempo. No geral, a lista de ingredientes, a análise garantida e os termos descritivos (orgânicos, sem grãos) são os títulos de rótulo mais importantes a serem observados na ração do seu animal de estimação. Ao folhear a embalagem e entender os principais elementos que a ração tem a oferecer, você poderá facilmente determinar se vale a pena dar a ração ao seu animal de estimação.
