Você seria perdoado por pensar que os fabricantes de alimentos para cães usariam apenas ingredientes saudáveis e de alta qualidade em seus alimentos para cães. Afinal, ajudar a garantir que os cães estejam saudáveis fará com que os donos e animais de estimação voltem para mais.
Embora seja verdade que muitos fabricantes seguem diretrizes rígidas e usam ingredientes de alta qualidade, alguns ainda incluem ingredientes menos benéficos. Em alguns casos, você encontrará até ingredientes nocivos que devem ser totalmente evitados. Dois desses ingredientes que devem ser evitados são Butylated Hydroxytoluene e Butylated Hydroxyanisole, ou BHT e BHA para abreviar.
BHA e BHT são antioxidantes sintéticos. Eles foram usados pela primeira vez na década de 1940, com o BHA atingindo primeiro a cena de alimentos para animais de estimação, logo seguido pelo BHT. Em alguns aspectos, eles podem ser comparados à vitamina E. A vitamina E é um antioxidante e é usada para manter os alimentos frescos, que é exatamente o trabalho desses dois ingredientes aparentemente inócuos.
BHA e BHT não são encontrados apenas em alimentos para cães e gatos, mas também em alimentos processados para humanos. Isso significa que eles são seguros? Vamos descobrir.
Antioxidantes
BHA e BHT são antioxidantes e foram inicialmente concebidos como uma alternativa segura e sintética aos conservantes naturais.
Os antioxidantes ajudam o corpo a combater os radicais livres e também podem desintoxicar as substâncias químicas do sangue. Eles são geralmente considerados essenciais e são tão importantes para os cães quanto para as pessoas.
Você verá muitos alimentos comerciais para cães ostentando que contêm antioxidantes naturais, como mirtilos. Esses ingredientes não estão necessariamente associados aos cães, mas são adicionados para seu benefício nutricional.
Como o BHA e o BHT são antioxidantes, é fácil vê-los como aditivos benéficos aos alimentos. No entanto, apesar de seus benefícios, eles foram associados ao câncer em caninos e, portanto, não são uma escolha segura para nossos cães.
Conservantes Alimentares
Ambos os compostos são usados como conservantes de alimentos. Assim que você abre a comida do seu cachorro, ela fica exposta ao ar. O oxigênio faz com que a composição química dos ingredientes alimentares se altere e se decomponha. Existem várias maneiras de evitar essa oxidação, incluindo colocar o alimento em um recipiente hermético. É por isso que alguns alimentos comerciais incluem um saco autovedante para que você possa manter os alimentos frescos e evitar a oxidação. Outras soluções incluem a adição de removedores de oxigênio ou a inclusão de conservantes de alimentos.
Embora os conservantes possam funcionar de maneiras diferentes, BHA e BHT são conservantes antioxidantes. Os conservantes antioxidantes funcionam para retardar a oxidação das gorduras e têm um efeito semelhante ao de manter o saco lacrado.
Os conservantes de alimentos podem ser considerados benéficos porque prolongam a vida útil dos alimentos e garantem que permaneçam frescos e atraentes.
FDA seguro, mas para consumo humano
BHA e BHT são designados como geralmente seguros para uso, embora em quantidades limitadas, na alimentação humana e para consumo humano.
É importante ter em mente que existem muitos alimentos seguros para consumo humano, mas que não devem ser dados a cães e outros animais. O alho, por exemplo, é considerado tóxico para cachorros, mas certamente seria considerado saudável para humanos.
Portanto, a aprovação do FDA não significa que esses compostos sintéticos sejam seguros.
Nem todo mundo concorda
Apesar da posição do FDA, mais e mais grupos e indivíduos estão apontando para o BHA e o BHT como sendo potencialmente perigosos para consumo.
Estudos mostraram que o BHA, em particular, é um possível carcinógeno. Na verdade, o Instituto Nacional de Saúde declarou que pode ser “razoavelmente antecipado como um carcinógeno humano”.
Alimentação cumulativa
Um dos maiores problemas em alimentar nossos cães com esses produtos é que o fazemos regularmente. O cachorro não tem escolha a não ser comer o que damos a ele, e damos ração contendo BHA e BHT duas ou três vezes ao dia, todos os dias. Quanto mais exposição um cão tiver a esses ingredientes, maior a probabilidade de sofrer algum tipo de efeito nocivo, mas ainda continuamos a alimentá-los.
Outros conservantes sintéticos
BHA e BHT são dois dos piores criminosos, mas existem outros conservantes sintéticos que podem estar causando o mesmo dano cumulativo aos nossos cães. Propilenoglicol e corantes artificiais são alguns desses ingredientes.
Embora seja um ingrediente natural, você também deve procurar xarope de milho. O milho é um enchimento barato e de baixa qualidade usado para aumentar o volume dos alimentos sem custar muito. O excesso deste produto pode aumentar a probabilidade de diabetes e causar hiperatividade em seu cão.
Alternativas de Conservantes Naturais
O que piora a situação é a facilidade com que os conservantes naturais estão disponíveis. A vitamina C e a vitamina E são alternativas naturais comumente usadas. O óleo de alecrim é outro ingrediente que tem os mesmos efeitos positivos sem ser perigoso para o seu melhor amigo.
Ao procurar conservantes naturais, eles raramente são rotulados como vitamina A ou E. Procure, em vez disso, a palavra tocoferóis ou ácido ascórbico na lista de ingredientes. Estes são os nomes químicos desses ingredientes e sugerem o uso de ingredientes positivos e naturais, em vez de sintéticos e potencialmente prejudiciais.
BHA e BHT Dog Food Ingredientes
BHA e BHT são usados desde as décadas de 1940 e 1950. Eles foram adicionados a alimentos para humanos e animais de estimação e são uma alternativa sintética aos conservantes antioxidantes como vitamina C e vitamina E. Esses conservantes retardam o processo de oxidação, mas ambos foram apontados como causadores de tumores e potencialmente cancerígenos.
Procure tocoferóis e ácido ascórbico, em vez dos equivalentes sintéticos. Eles podem não ser tão eficazes quanto o BHA ou BHT, mas são mais saudáveis e apresentam menos riscos potenciais para seus cães.
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