Todos os gatos precisam comer, então você pensaria que o processo de alimentá-los seria simples, mas você estaria errado aí. Primeiro, você tem que escolher entre uma infinidade de opções de alimentos (enlatados ou secos, premium vs marca de mercearia, etc.). Depois de estabelecer uma dieta, você se depara com outro dilema: deve alimentar seu gato de acordo com um horário ou ração gratuita?
Neste artigo, veremos os detalhes, prós e contras de cada método de alimentação (scheduleoufree-feed). Discutiremos o consenso geral da maioria das autoridades veterinárias, juntamente com algumas exceções a essa regra. Procure um resumo de nossas descobertas em um gráfico útil no final do artigo.
Visão geral da alimentação programada:
Como funciona
A alimentação programada também é conhecida como alimentação por refeição. Neste método de alimentação, você começa calculando a quantidade total de comida que seu gato deve comer todos os dias. A maneira mais específica de fazer isso é pedir ao seu veterinário uma ingestão calórica diária recomendada.
Subtraia qualquer guloseima que você der da contagem de calorias do seu gato, e o que sobrar deve vir da dieta dele. Você encontrará calorias por xícara ou calorias por lata listadas na embalagem da comida do seu gato. Use esta informação para determinar quantos copos ou latas de comida eles devem comer por dia.
Depois de ter sua quantidade, divida-a em porções iguais para serem oferecidas nos horários das refeições. Por exemplo, se seu gato precisa de 1/2 xícara de comida por dia, você pode oferecer 1/4 xícara em duas refeições - de manhã e à noite. Você também pode alimentar apenas 1/2 xícara uma vez por dia.
A chave é que seu gato receba apenas a quantidade medida de comida em um horário de refeição programado.
Para que serve
A principal vantagem desse tipo de alimentação é que a ingestão de calorias do seu gato é controlada. Você não precisa confiar que seu gato apenas coma até se fartar e nada mais para evitar ganhar peso. Se o seu gato precisa perder peso, esse método permite que você acompanhe com cuidado o quanto ele está comendo.
A alimentação programada também torna mais fácil ver se o seu gato parou de comer ou diminuiu a ingestão de alimentos. É mais provável que seu gato termine toda a refeição sem deixar comida para trás para atrair formigas e outras pragas.
Pros
- Você controla o quanto seu gato come
- Ideal para perda de peso e controle de porções
- Menos comida deixada para trás para atrair pragas
- Mais fácil de monitorar a ingestão de comida do seu gato
Cons
- Alguém tem que estar por perto para alimentar o gato em um horário
- Gatos exigentes podem se tornar um incômodo pedindo mais comida
Visão geral da alimentação gratuita:
Como funciona
Alimentação gratuita é exatamente o que parece. Em vez de oferecer comida apenas em determinados horários, seu gato sempre tem acesso a algo para comer. Você pode apenas manter uma tigela cheia de comida por perto ou usar um alimentador automático. Seu gato tem a opção de comer a qualquer momento ou pastar periodicamente ao longo do dia.
A alimentação livre de comida enlatada não é recomendada porque esse tipo de dieta não deve ser deixada sem comer e sem refrigeração por muito tempo ou pode estragar (e certamente atrairá moscas).
Para uma alimentação gratuita bem-sucedida, seu gato precisará exercitar um certo autocontrole comendo apenas o que precisa e nada mais. Caso contrário, existe uma possibilidade muito real de que o gato coma demais, levando à obesidade e a todos os problemas de saúde que a acompanham. Você também precisará prestar muita atenção para garantir que a comida seja trocada antes que fique velha, mofada ou cheia de insetos.
Para que serve
O principal apelo da alimentação gratuita é sua conveniência. Os gatos podem ficar sozinhos por longos períodos porque você não precisa se preocupar em chegar em casa para alimentá-los. Também é um bom método para gatos exigentes ou tímidos que podem preferir comer em horários estranhos, como quando todos na casa estão dormindo.
Casas com vários gatos podem descobrir que a alimentação gratuita permite que cada gato coma em seu próprio tempo, sem competição pela tigela. Gatinhos jovens podem precisar comer várias vezes ao dia, o que pode ser difícil de conseguir com a alimentação programada se você estiver longe de casa por muitas horas.
Se você está tentando fazer seu gato ganhar peso, como quando ele está se recuperando de uma doença, a alimentação gratuita pode ser sugerida. No entanto, a alimentação gratuita também torna mais difícil avaliar quanto ou se o seu gato está comendo.
Pros
- Mais fácil para quem tem agenda lotada
- Pode ser preferível para gatos que precisam ganhar peso ou gatinhos que comem com frequência
- Gatos tímidos podem comer quando quiserem
- Pode ser menos estressante para lares com vários gatos
Cons
- Não pode ser feito com comida enlatada
- Comer demais é comum
- Difícil dizer se seu gato está comendo ou não
Qual método de alimentação é mais econômico?
Esta resposta depende um pouco da quantidade de comida que seu gato come se você permitir a alimentação livre. Em geral, a alimentação programada não é apenas mais econômica, mas também mais fácil de orçar. Com a alimentação programada, seu gato come uma quantidade consistente de comida, tornando mais fácil calcular quanto tempo dura um saco ou caixa de comida.
Diga que você precisa de um saco de comida de gato por mês. Seu orçamento mensal de comida para gatos é fácil de calcular e deve permanecer consistente. Por outro lado, a alimentação livre torna difícil avaliar quanto tempo uma porção de comida vai durar.
Você também corre uma chance maior de desperdiçar comida com a alimentação de refeição, dado o aumento do risco de pragas invadindo a comida ou mofando enquanto espera para ser comido.
Qual método de alimentação os veterinários preferem?
Com base nas informações que encontramos, parece que a maioria dos veterinários prefere a alimentação programada à alimentação livre. A alimentação programada facilita o controle das calorias do gato e evita excessos e obesidade. Gatos que estão de dieta precisam comer de acordo com o cronograma.
Se você está lutando para alimentar seu gato devido a restrições de tempo ou outras dificuldades, converse com seu veterinário. Eles podem ajudá-lo a encontrar a melhor opção de alimentação para manter seu gato saudável e evitar que você fique estressado.
Opções para alimentação programada modificada
Se você realmente deseja alimentar seu gato de acordo com sua programação, mas também tem uma escola lotada ou uma agenda de trabalho, você tem algumas opções.
Primeiro, você pode oferecer toda a porção de ração medida ao seu gato uma vez ao dia e deixar apenas para ele comer à vontade. Isso permite que o gatinho tenha algum controle sobre quando e quanto ele come de cada vez, enquanto ainda mantém sua ingestão total medida. Além disso, você só precisa estar em casa para fazer isso uma vez por dia.
Outra opção é usar um alimentador automático cronometrado. Essas máquinas liberam uma porção pré-medida de comida em horários de refeição selecionados. Novamente, você não precisa estar presente na hora das refeições, basta manter o comedouro cheio e definir os horários e quantidades corretos.
| Quando agendar feed | Quando alimentar gratuitamente |
| Quando você está em casa em horários consistentes | Quando sua agenda é imprevisível |
| Quando seu gato precisa perder peso | Quando você tem vários gatos |
| Quando você tem um problema de pragas domésticas | Quando você tem um comedor exigente |
| Quando seu gato come comida enlatada | Quando seu gato come ração seca |
| Quando você está com um orçamento restrito | Quando seu gato precisa ganhar peso |
Conclusão
Para a maioria dos gatos e donos, a alimentação programada é o melhor método porque permite mais controle sobre o quanto o gatinho come. Embora ofereça menos flexibilidade do que a alimentação livre, é a escolha preferida para prevenir excessos e obesidade. Se a sua programação tornar a alimentação livre uma necessidade, considere um dos métodos modificados que sugerimos. Fique de olho no peso do seu gato durante a alimentação livre e esteja ciente de que seu veterinário pode recomendar que você mude para a alimentação programada caso seu gatinho fique acima do peso.
