Você notou que a marcha do seu cavalo não está correta. Você pode ter detectado isso sob a sela ou observando-os se moverem em um paddock. Pode ser causada por claudicação, mas também pode ser ataxia.
Primeiro, vamos definir ataxia. A ataxia refere-se à oscilação causada por um problema neurológico. A claudicação, por outro lado, refere-se a uma mudança na marcha ou “mancar” e geralmente é causada por dor nos músculos, tendões ou ossos. Se um veterinário lhe disse que seu cavalo tem ataxia, pode ser mais difícil de entender do que algo como um músculo dolorido, com o qual a maioria de nós está familiarizado.
Este artigo explicará a ataxia em cavalos - o que significa, como se parece e o que pode ser feito para corrigi-la.
O que é Ataxia em Cavalos?
Ataxia é definida como a incoordenação do movimento voluntário. Simplificando, quando seu cavalo decide caminhar ou trotar, sua marcha parece desajeitada e descoordenada. A ataxia não é uma doença nem um diagnóstico - é apenas um sinal de doença neurológica. Mancar é sinal de dor e vacilação é sinal de ataxia. Várias doenças neurológicas podem causar ataxia.
Uma doença neurológica refere-se a uma doença no cérebro, ouvido interno ou medula espinhal. Embora as doenças do cérebro e do ouvido interno sejam certamente possíveis no cavalo, elas são extremamente raras. A grande maioria dos cavalos com ataxia tem doença da medula espinhal. Mas o que é doença da medula espinhal e por que causa ataxia?
Pense na medula espinhal como o circuito que conecta as pernas ao cérebro. Ele transmite informações captadas pelos nervos, e essa conexão entre as pernas, a medula espinhal e o cérebro permite que o cavalo caminhe de maneira controlada e coordenada. Se essa conexão for perdida, as pernas são obrigadas a “descobrir” por si mesmas, sem nenhuma entrada do cérebro. Isso resulta em uma marcha anormal e vacilante.
Quais são os sinais de ataxia em cavalos?
Alguns sinais comuns de ataxia em cavalos incluem:
- Wobbliness
- Arrastar ou arrastar os pés
- Balançando as pernas para o lado ao caminhar
- Tropeçar ou cair
- Balanço do tronco e pescoço
- Dificuldade em andar em linha reta
- Deitando com dificuldade para levantar
Uma observação aqui sobre como distinguir claudicação de ataxia - existem duas diferenças. Em primeiro lugar, a claudicação geralmente está associada à dor - um pé ou músculo dolorido faz com que seu cavalo relute em colocar peso nessa perna, fazendo com que manque. A ataxia, por outro lado, geralmente não é dolorosa. Em segundo lugar, claudicação é consistente ou repetível. Se você andar com o cavalo para cima e para baixo em linha reta várias vezes, o mancar parecerá muito semelhante a cada vez. A ataxia, por outro lado, é inconsistente. A marcha muda o tempo todo e não tem um padrão óbvio.
Quais são as causas da ataxia em cavalos?
Este artigo não explorará as causas da ataxia associada ao ouvido interno ou doença cerebral, pois são muito raras. Se o seu veterinário suspeitar de uma dessas causas, ele o guiará pelas doenças e opções de diagnóstico. Os problemas da medula espinhal são muito mais comuns e existem cinco causas principais a serem discutidas:
1. Síndrome de Wobblers
Síndrome de Wobblers é uma gíria usada para cavalos com mielopatia estenótica cervical, embora existam alguns outros nomes para esta doença. Refere-se a um estreitamento das vértebras do pescoço, que comprime a medula espinhal nessa região. A Síndrome de Wobblers geralmente afeta:
- Cavalos jovens e de crescimento rápido, como um potro puro-sangue recém-desmamado
- Warmbloods, Thoroughbreds e Quarter Horses com mais de 4 anos de idade
Infelizmente, o diagnóstico de cavalos Wobbler é difícil e a doença geralmente é progressiva. Não entendemos completamente o que faz com que as vértebras se tornem estreitas e malformadas, mas é provável que tenha a ver com genética, dieta, exercícios e lesões.
2. Infecção
Infecção com diferentes insetos pode causar inflamação da medula espinhal, e a ataxia é a consequência. Existem algumas causas infecciosas de ataxia, e os vírus, bactérias ou protozoários específicos variam dependendo da parte do mundo em que seu cavalo vive. Algumas infecções comuns incluem:
- Equine herpesvirus 1
- Vírus do Nilo Ocidental
- Protozoário parasita Sarcocystis neurona. Isso é mais comum na América do Norte. Você pode ouvir isso chamado de meningite protozoária equina ou EPM.
- Vírus Hendra na Austrália
Cavalos com febre são mais propensos a ter uma causa infecciosa de ataxia, mas nem sempre é o caso. O diagnóstico e o tratamento de infecções dependem dos sintomas e da localização geográfica do seu cavalo.
3. Trauma
Quedas, colisões ou acidentes podem causar ataxia. Fraturas ou luxações das vértebras geralmente causam danos à medula espinhal que esses ossos “abrigam”. Essas lesões são muito significativas. Infelizmente, a queda muitas vezes não é testemunhada pelos donos de cavalos. O diagnóstico é possível com raios-X, mas o tratamento pode ser muito difícil.
4. Toxinas
Uma longa lista de toxinas pode causar ataxia em cavalos. Isso inclui:
- Urtigas em algumas partes do mundo
- Metais pesados como chumbo
- Monensina, que é encontrada em algumas rações de gado
- Muitas outras plantas
5. AVC ou tumor
AVCs ocorrem quando o sangue não consegue chegar ao cérebro ou à medula espinhal devido ao bloqueio de uma artéria. Estes são raros em cavalos, embora sejam muito difíceis de diagnosticar.
Os tumores podem comprimir a medula espinhal. Estes são mais comuns em cavalos mais velhos, e o início da ataxia não é tão súbito quanto em todas as causas descritas acima. Melanoma e linfoma são tumores que podem causar ataxia em cavalos.
Como Cuido de um Cavalo com Ataxia?
Existem poucos remédios caseiros para um cavalo que sofre de ataxia, e o cuidado depende de um diagnóstico específico. Há três passos a seguir:
- Ligue para o seu veterinário. Eles farão um exame completo do seu cavalo, seguido de claudicação e exame neurológico.
- Mantenha seu cavalo em algum lugar seguro até a chegada do veterinário. Se seu cavalo parecer vacilante, um piquete pode ser mais seguro do que um estábulo.
- Não monte seu cavalo. Montar cavalos atáxicos pode ser muito perigoso.
10 melhores planos de seguro para animais de estimação para cavalos
FAQ
Cavalos com ataxia podem se recuperar?
A resposta depende da causa subjacente. De um modo geral, os cavalos que sofrem uma infecção ou toxicidade podem se recuperar com o tratamento adequado. Cavalos que sofrem da síndrome de Wobblers, um acidente traumático grave ou um tumor têm menos probabilidade de se recuperar. Infelizmente, se a ataxia for grave o suficiente, alguns cavalos precisarão ser sacrificados humanamente devido ao risco que representam para si mesmos e para seus tratadores. Seu veterinário poderá orientá-lo sobre o prognóstico de recuperação de seu cavalo.
Cavalos com Ataxia Podem Ser Montados?
Andar a cavalo com ataxia é perigoso e não recomendado em hipótese alguma. Cavalos com ataxia são muito mais propensos a cair, representando um risco para eles e para você como cavaleiro. Alguns cavalos com ataxia leve conseguem viver confortavelmente em um piquete, mas não são candidatos a montar.
Conclusão
Ataxia em cavalos geralmente aparece repentinamente, mas pode progredir lentamente com o tempo. Por ser um problema neurológico (em oposição a um problema de músculo/tendão), o tratamento da ataxia em cavalos varia. Se você acha que seu cavalo é atáxico, fique calmo e entre em contato com seu veterinário. Seu veterinário discutirá com você as possíveis causas, bem como quaisquer outros testes que precisem ser executados.
