Um evento significativo ocorreu em 2018 e foi algo que muitos pensaram que estava atrasado. O governo federal aprovou a Lei Agrícola de 2018.1A essência disso é que se tornou legal cultivar cânhamo industrial. O uso desta planta não é novidade. Os chineses a cultivavam desde 2800 aC.2Os colonos a cultivavam em Jamestown, Virgínia. Até o papel usado para escrever a Declaração de Independência era cânhamo.3
Existem vários usos para o cânhamo industrial, incluindo fibras e tecidos. Ambos são materiais usados para produzir uma variedade de itens, notadamente coleiras de gato,4 entre outros têxteis. Mas é uma escolha ambiental sábia? Vamos nos aprofundar nos prós e contras do uso do cânhamo.
A Conturbada História do Cânhamo Industrial
Os Estados Unidos, como o resto do mundo, tinham uma longa história de uso do cânhamo. Foi até usado como uma alternativa aos plásticos. As coisas mudaram quando o governo federal aprovou a Lei do Imposto sobre a Maconha de 1937. Interesses comerciais viram o cânhamo como uma ameaça à indústria madeireira. Também houve confusão generalizada sobre a planta.
Embora contenha tetraidrocanabinol (THC), não é a mesma droga que as pessoas usam para ficar chapadas. O cânhamo contém apenas uma fração do composto químico. As disposições da Lei Agrícola 2018 limitam o valor a 0,3%. A maconha tem de 3% a 15%. No entanto, a gota d'água veio com a aprovação da Lei de Substâncias Controladas (CSA) de 1970. O cultivo de cânhamo industrial agora era ilegal.
Avanço rápido para hoje, e cultivares existem dentro da estrutura do USDA. O Reino Unido, a França e o Canadá cultivaram cânhamo industrial por anos, usando diretrizes semelhantes às do governo dos EUA. Os fabricantes o usaram para produzir uma ampla gama de itens, de papel a materiais de construção e xampu. Parece que um material tão útil também seria ecologicamente correto.
Impactos Ambientais do Cultivo de Cânhamo Industrial
Desde o início, o cânhamo oferece uma grande vantagem sobre uma planta que poderia substituir, o algodão. Ao contrário do último, o cânhamo industrial é multifuncional. Notavelmente, pode fornecer uma alternativa viável para materiais menos ecológicos, como o plástico. Isso pode torná-lo um participante na batalha contra a mudança climática, especialmente se sua pegada de carbono for menor do que as coisas que ele substitui. Vamos considerar os dois lados.
Pros
No lado positivo, o cânhamo industrial tem altos rendimentos, o que o torna atraente para os agricultores. Como as leguminosas, também pode melhorar a saúde do solo adicionando outra espécie anual aos cronogramas de rotação de culturas. Tem potencial atraente para fitorremediação ou descontaminação de solos usando plantas. O cânhamo industrial desenvolve raízes profundas, que podem, por sua vez, melhorar sua estrutura. Também é menos provável que haja quebra de safra.
O cânhamo industrial cresce mais rápido que o algodão, exigindo menos fertilização e controle de pragas. Ela prospera quando plantada em altas densidades. Isso aumenta ainda mais seu valor no controle de ervas daninhas porque pode superá-las. Ele contém quantidades menores de pectina e lignina, embora tenha um maior teor de celulose. Esses são pontos a seu favor quando se considera seu uso para papel, fibra e têxteis.
Cons
O cânhamo industrial é uma espécie que adora água. Ele se sai melhor em solos bem drenados. O tempo de colheita mais rápido é um fator atenuante, mas vale a pena notar, pois pode afetar os resultados financeiros do agricultor. Todas as terras agrícolas têm o potencial de invasão de habitat que pode afetar a biodiversidade. Também pode aumentar o risco de poluição da água. Esses fatores não são exclusivos do cânhamo.
No entanto, os riscos podem ser maiores devido às perspectivas lucrativas do cultivo de cânhamo industrial. As plantas afetam o meio ambiente de maneira diferente. O problema com essas cultivares é que elas podem emitir compostos orgânicos voláteis (VOCs) chamados terpenos. Curiosamente, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) adverte os consumidores sobre a exposição a VOCs e seus possíveis efeitos à saúde, incluindo doenças hepáticas e renais.
Reconhecidamente, a ciência ainda tem um longo caminho a percorrer para determinar as técnicas de cultivo de cânhamo industrial que podem diminuir quaisquer impactos ambientais potenciais.
The Slippery Slope
O cânhamo industrial pode não conter quantidades significativas de THC, mas contém canabidiol (CBD). Você provavelmente já viu produtos para animais de estimação com CBD, com profissionais de marketing divulgando seus possíveis benefícios à saúde. Embora seja legal para as pessoas, o FDA adverte contra seu uso em animais de estimação. O júri ainda não decidiu sobre sua segurança. Atualmente, seu uso como ingrediente em rações para animais de estimação é ilegal.
É uma ladeira escorregadia que ainda não viu uma resolução. A agência aprovou o CBD como medicamento prescrito para convulsões em humanos. Tecnicamente, não deveria ser legal tanto como droga quanto como suplemento. Alguns fabricantes têm coleiras de gato de cânhamo anunciando seus efeitos calmantes. Os cientistas não tornaram essa correlação definitiva em animais de estimação.
Pensamentos Finais
O cânhamo industrial pode ser uma dádiva de Deus para resolver muitos problemas de abastecimento com um substituto sustentável. No entanto, como a energia, todas as culturas têm seus prós e contras. O cânhamo não é exceção. É uma indústria em expansão que ainda não viu todo o seu potencial. Muita pesquisa também é necessária.
Nosso conselho é esperar para ver. Você pode encontrar muitas alternativas para coleiras de cânhamo sem as perguntas sem resposta colocadas pelo cultivo do material.
