A doença de Lyme (ou borreliose de Lyme) é uma doença bacteriana transmitida por certas espécies de carrapatos. Quando um cão ou um ser humano é mordido por esse carrapato, o culpado da transmissão é uma bactéria em forma de espiral chamada Borrelia burgdorferi, que é transferida do carrapato para a corrente sanguínea. Como a bactéria agora está na corrente sanguínea, ela viaja para diferentes partes do corpo, causando problemas em órgãos, articulações e doenças em geral.
Como você sabe que seu cão tem a doença de Lyme e de onde ele a obtém?
Onde são encontrados os carrapatos?
É importante observar que nem todos os carrapatos são portadores da doença de Lyme. Seus culpados por esta doença são o carrapato de patas negras. De acordo com o CDC, dois tipos de carrapatos espalham a doença, enquanto outros, como o carrapato da estrela solitária, o carrapato do cachorro americano, o carrapato da madeira das Montanhas Rochosas e o carrapato do cachorro marrom não são conhecidos por transmitir a doença.
O carrapato de patas pretas adora estar perto de grama alta, arbustos grossos, pântanos e bosques. Normalmente, leva cerca de 24 a 48 horas para que um carrapato seja anexado ao seu cão para que a doença seja transmitida. Por serem tão pequenos, é fácil passar despercebido, e é aí que os problemas podem acontecer. Nem todo carrapato de patas pretas carrega esta doença, mas as precauções são importantes.
A doença de Lyme pode ocorrer em qualquer estado, mas, no geral, a maioria dos casos ocorre no nordeste, no centro-oeste superior e na costa do Pacífico.
Quais são os sintomas da doença de Lyme?
Devido ao quão comum esta doença se tornou, existem vários sintomas a serem observados.
Os sintomas mais comuns em cães incluem:
- Febre
- Perda de apetite
- Energia reduzida
- Manqueira recorrente
- Rigidez nas articulações
- Inchaço das articulações
- Dificuldade para respirar
- Andando rígido
- Sensibilidade ao toque
Casos mais graves podem causar danos nos rins ou no sistema nervoso e no coração. Embora sejam incomuns, se o seu cão começar a desenvolver sintomas como vômito, diarréia, perda de peso, aumento da micção e sede, ele pode estar com insuficiência renal.
Diagnosticando a doença de Lyme em cães
A primeira coisa que você precisa fazer é fornecer ao veterinário um histórico completo da saúde do seu cão. Isso nos dirá quais órgãos estão sendo afetados e se seu cão tem algum histórico de problemas médicos.
A partir daí, será feito um exame de sangue. Normalmente, são realizados dois exames de sangue: o teste C6 e o teste Quant C6. O teste C6 detecta anticorpos contra uma proteína chamada C6. A presença de anticorpos sugere que há uma infecção ativa de Lyme em seu cão. Os anticorpos podem ser detectados cerca de 3 a 5 semanas após uma picada de carrapato e aparecerão mesmo que seu cão não apresente sinais de doença.
Pode levar cerca de 4-6 semanas para obter o diagnóstico dos exames de sangue.
Existem outras maneiras de um veterinário encontrá-lo, como exame de urina, exame fecal, raios-X e drenagem de fluido das articulações.
Tratando a doença de Lyme
Felizmente, tratar a doença de Lyme é um processo simples. Assim que for confirmado que seu cão tem esta doença, seu veterinário começará com antibióticos. O antibiótico mais comum é a Doxiciclina. Isso pode ser administrado em forma de comprimido ou mesmo líquido, o que funcionar melhor para você e seu cão.
Normalmente, o tratamento dura 30 dias, mas pode haver necessidade de mais tempo em alguns casos. Se o seu cão estiver desconfortável, também pode haver um anti-inflamatório para ajudar a aliviar a dor e a rigidez nas articulações. Em muitos casos, o tratamento é feito em casa e você não precisará fazer nada no consultório do veterinário. Casos mais graves durante o tratamento seriam realizados em consultório.
Na maioria das vezes, o tratamento começa a funcionar dentro de 3-5 dias, mas se o seu cão não mostrar sinais de melhora, você precisa voltar ao veterinário. A partir daí, seu cão seria reavaliado e, possivelmente, um medicamento diferente seria usado.
Prevenção da doença de Lyme em cães
A melhor maneira de evitar que seu cão contraia a doença de Lyme é mantê-lo longe de ambientes infestados de carrapatos. Os carrapatos não podem pular ou voar, então eles precisam rastejar até o hospedeiro esperando nas pontas da vegetação. Quando seu cão esbarra nisso, o carrapato rapidamente agarra e encontra um lugar para morder. Como o carrapato de patas negras é tão pequeno, ele faz isso rapidamente e é quase impossível ver isso acontecer.
Se você esteve em uma área com grama alta ou uma área conhecida por carrapatos, verifique a pelagem e a pele do seu cão diariamente. Se você encontrar um carrapato, remova-o manualmente. Remover um carrapato manualmente é simples e geralmente pode ser feito em casa. Use uma pinça de ponta fina ou uma ferramenta especial para remoção de carrapatos. Queimar o carrapato ou rasgá-lo não funcionará.
A maneira mais eficaz de prevenir o seu cão, além de evitar ambientes infestados de carrapatos, é usar a prevenção de carrapatos e pulgas. Seu veterinário pode prescrever e fornecer uma variedade de opções de pulgas e carrapatos que variam de coleiras a comprimidos.
Em algumas áreas onde os carrapatos são abundantes, existem vacinas Lyme disponíveis. Você terá que conversar com seu veterinário para ver se a vacina Lyme é adequada para seu cão.
Se você mora em uma área onde os carrapatos são comuns, mantenha a grama cortada o mais curta possível. Isso reduzirá a preocupação, mas sempre inspecione seu cão depois de brincar.
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Pensamentos Finais
Embora nem todos os carrapatos possam transmitir a doença de Lyme, você deve sempre inspecionar seu cão em busca de carrapatos se estiver em uma área conhecida por tê-los. Converse com seu veterinário sobre a vacina e se seu cão é um candidato adequado para ela.
