A doença de Lyme é uma doença transmitida principalmente por carrapatos nos Estados Unidos. Pode afetar animais domésticos e silvestres, assim como o ser humano. É uma das doenças transmitidas por carrapatos mais comuns no mundo, por isso é importante conhecer os sinais de uma infecção e como ela se espalha.
Felizmente para os donos de gatos,esta doença é incomum em gatos. No entanto, ainda é uma doença grave e potencialmente fatal. Embora a doença de Lyme raramente seja vista em gatos, eles ainda podem ser infectados. Como a transmissão para gatos é possível, saber o que fazer para evitar que isso aconteça é a maneira mais eficaz de manter seu gato seguro.
Vamos dar uma olhada nos sintomas da doença de Lyme, o tratamento para esta doença e o que você pode fazer para evitar que ela infecte seu gato.
Como a doença de Lyme se espalha?
A doença de Lyme é causada por uma bactéria em forma de espiral chamada Borrelia burgdorferi. Os carrapatos não transmitem a doença de Lyme em si. Eles só podem carregar - e espalhar - as bactérias que o causam. Nem todos os carrapatos estão infectados com a bactéria, portanto, se você encontrar um carrapato em seu gato, isso não significa que o gato foi exposto à doença de Lyme. Um carrapato deve se alimentar de um animal ou pessoa já infectada com a bactéria para se infectar.
Quando um carrapato seleciona um hospedeiro, ele se agarra à pele usando pequenas farpas e às vezes secreta uma substância semelhante à cola para se prender. É por isso que pode ser difícil retirar os carrapatos da pele. Sua saliva contém agentes entorpecentes para que seus hospedeiros não sintam o carrapato enquanto ele se alimenta, e eles podem ficar presos por vários dias. Se o hospedeiro tiver sangue infectado, os carrapatos irão absorver a bactéria. Eles então são infectados e podem transmitir a infecção para seus próximos hospedeiros por meio de mordidas e alimentação.
Os carrapatos imaturos, chamados de ninfas, são os principais responsáveis pela transmissão por serem menores que os carrapatos adultos e mais difíceis de perceber. Os carrapatos maiores e adultos são mais fáceis de detectar quando estão presos à pele do seu animal, especialmente se tiverem pelo curto e de cor clara. Quando os carrapatos adultos são vistos, eles podem ser removidos rapidamente. Uma vez que um carrapato está preso à pele, a transmissão de Borrelia burgdorferi ocorre entre 18 a 48 horas. Os carrapatos mais jovens têm uma chance melhor do que os carrapatos adultos de passar despercebidos em um animal por tanto tempo.
Sintomas da doença de Lyme em gatos
Alguns gatos com doença de Lyme nunca apresentam sintomas da doença. Se você encontrou carrapatos em seu gato, consulte seu veterinário e fique atento aos sintomas, que podem levar até 4 semanas para ocorrer. Como os sintomas nem sempre estão presentes em um gato infectado, seu veterinário pode querer realizar testes de diagnóstico, incluindo exames de sangue, para determinar se eles têm a doença.
A claudicação devido à inflamação das articulações é um sintoma da doença de Lyme. Os gatos podem sentir claudicação em uma perna que ocorre por alguns dias e depois desaparece, apenas para retornar semanas depois em uma perna diferente. Essa “manqueira que muda de perna” é um sinal de que seu gato precisa ser visto por um veterinário imediatamente.
Os gatos também podem apresentar disfunção e inflamação dos filtros sanguíneos nos rins. Isso pode levar à insuficiência renal total e os gatos terão sintomas que incluem vômitos, perda de peso, f alta de apetite, aumento da sede e acúmulo de líquido nos tecidos do corpo.
Outros sintomas incluem:
- Lethargy
- Fadiga
- Rigidez nas articulações e costas arqueadas
- Dificuldade para respirar
- Função cardíaca anormal
- Sensibilidade ao toque
- Febre
Diagnosticando a doença de Lyme em gatos
Se você suspeitar que seu gato tem a doença de Lyme, seu veterinário vai querer examinar o histórico do seu gato com você. Isso incluirá o histórico médico do seu gato, quando você notou os sintomas pela primeira vez, com que frequência seu gato sai, as áreas que eles frequentam ao ar livre e qualquer outra coisa que possa ter levado à infecção. Eles também inspecionarão o local da picada do carrapato para ver se pedaços do carrapato permanecem na pele e como a ferida parece estar cicatrizando.
Um exame de sangue é a forma mais comum de diagnosticar a doença de Lyme, embora outros exames laboratoriais possam ser realizados. Raios-X às vezes podem ser usados para ver a gravidade da inflamação articular.
Se seu gato foi diagnosticado positivamente com a doença de Lyme, seu veterinário discutirá um plano de tratamento com você.
Tratamento da doença de Lyme em gatos
Geralmente, o tratamento ambulatorial é eficaz no tratamento de gatos com doença de Lyme. Quando a doença é detectada precocemente, muitos gatos respondem rapidamente à medicação. Os antibióticos são prescritos e o gato permanecerá neles por 4 semanas. Se necessário, medicamentos para dor também podem ser prescritos. Não dê nada ao seu gato, a menos que tenha sido aprovado pelo seu veterinário. Se a primeira rodada de antibióticos não funcionar para tratar a doença, uma segunda rodada pode ser adicionada.
Os sinais clínicos da doença podem desaparecer completamente, mas em alguns casos, os sintomas não desaparecem totalmente. Mesmo após um curso completo de tratamento, a dor articular e a inflamação duradouras podem permanecer.
Se a doença não for tratada em gatos por um período prolongado, pode demorar muito mais para tratar. Também pode levar mais tempo para o seu gato se recuperar. A doença de Lyme não tratada pode causar danos irreversíveis aos tecidos e articulações, principalmente nos membros.
Prevenção da doença de Lyme em gatos
Embora exista uma vacina para prevenir a doença de Lyme em cães, não existe uma para gatos. Isso significa que você mesmo terá que ser diligente em proteger seu gato dessa doença.
A prevenção mais fácil é não permitir que seu gato explore ao ar livre em áreas infestadas de carrapatos. No entanto, os carrapatos podem encontrar o caminho para os gatos que estão dentro de casa, então esse método não é infalível. O controle do carrapato é a chave para prevenir infecções da doença de Lyme.
Faça verificações regulares da pele do seu gato, especialmente durante a higiene e sempre que o seu gato voltar de estar ao ar livre. Verifique-se ao retornar, pois os carrapatos podem entrar em casa em sua pele ou roupas.
Usar uma ferramenta de limpeza projetada especificamente para encontrar carrapatos pode ser útil ao escovar seu gato. Sempre use luvas ao procurar por carrapatos e remova todos os carrapatos que encontrar com a mão, tendo o cuidado de remover todas as partes do carrapato da pele do seu gato. Você pode usar uma pinça para ajudá-lo a arrancar os carrapatos do seu gato. Se você encontrar carrapatos, descarte-os em álcool.
Repelentes de carrapatos, como coleiras e sprays, podem ser usados para ajudar a manter seu gato seguro, mas sempre verifique com seu veterinário para ter certeza de que são seguros de usar. Tratamentos preventivos tópicos devem sempre ser usados apenas de acordo com as instruções.
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Pensamentos Finais
Embora a doença de Lyme seja incomum em gatos, ela ainda pode afetá-los se forem mordidos por carrapatos infectados. Se não for tratada, a doença de Lyme pode causar danos irreversíveis e potencialmente fatais. Leve seu gato ao veterinário imediatamente se suspeitar que ele foi infectado.
Prevenir a doença de Lyme em seu gato inclui verificá-los regularmente quanto a carrapatos, usar repelentes de venda livre e ficar atento às áreas em que seu gato passeia ao ar livre.
Esteja ciente dos sintomas da doença de Lyme. Com a detecção precoce, a doença de Lyme pode ser tratada e seu gato pode se recuperar totalmente.
