Se você já foi abençoado com a lambida de um gato, então sabe como a língua deles é áspera. Por mais doce que seja quando seu gatinho lhe dá lambidas, pode ficar desconfortável rapidamente por causa de quão ásperas suas línguas realmente são. Você já se perguntou por que os gatos têm línguas ásperas? Afinal, cachorros não têm língua áspera. Ou talvez você sempre tenha presumido que sabia a resposta para a pergunta de por que os gatos têm línguas ásperas. De qualquer forma, continue lendo porque a resposta pode surpreendê-lo!Diremos apenas que a língua dos gatos é coberta por espinhos de queratina chamados papilas filiformes, que tornam sua superfície áspera.
O que torna a língua dos gatos áspera?
A ciência por trás da aspereza da língua dos gatos se resume a uma característica evolutiva chamada papilas filiformes. Esses minúsculos espinhos são formados de queratina, que é o mesmo material que compõe o cabelo e as unhas. Na verdade, se você ampliar a língua de um gato algumas centenas de vezes, verá que as papilas filiformes dos gatos têm a forma quase exata de versões em miniatura das garras dos gatos. Todas as papilas filiformes na língua do seu gato apontam na mesma direção, portanto, se o seu gato lamber você, parecerá áspero, mas se você passar o dedo na direção oposta pela língua, ele parecerá macio.
Por que os gatos têm língua áspera?
Se você tinha uma ideia de por que os gatos têm línguas ásperas, provavelmente está relacionado à higiene, certo? Os gatos passam uma grande parte de suas horas de vigília, geralmente em torno de 25 a 40%, se limpando, então faz sentido que sua língua tenha uma função de limpeza. Se esse foi o seu palpite, então você acertou! Bem, tipo isso. Na verdade, existem vários motivos para os gatos terem línguas ásperas, e a higiene é apenas uma peça do quebra-cabeça.
Ajuda na hidratação
O desenho das papilas filiformes na língua do seu gato o ajuda a beber água. Se você já viu seu gato beber, então viu que eles mergulham a língua na água e a puxam de volta à boca rapidamente até que tenham bebido o suficiente. Devido ao formato da boca dos gatos, eles não conseguem fazer sucção bucal da mesma forma que os humanos, então eles dependem totalmente de suas línguas para beber. O que acontece quando eles mergulham a ponta da língua na água é que se cria uma tensão, permitindo que seu gato puxe uma pequena coluna de água até a boca. Antes que a tensão da água diminua, seu gato “morde” a coluna de água, deixando água para trás em sua boca.
Caso você esteja se perguntando, os gatos domésticos dão em média quatro voltas por segundo, e esse número cai à medida que os gatos ficam cada vez maiores. O maior dos gatos tem uma área de superfície maior na língua e nas papilas filiformes, de modo que suas línguas são mais eficientes em colocar água na boca. No entanto, se você já assistiu a um documentário sobre a natureza mostrando leões ou guepardos em seu ambiente natural, provavelmente notou que eles ainda perdem bastante água enquanto bebem. Isso ocorre porque os gatos como um todo apenas mordem uma parte da coluna de água que eles criam.
Aids com consumo de alimentos (ou presas na natureza)
A outra razão pela qual os gatos têm língua áspera tem a ver com a alimentação. Os gatos são carnívoros obrigatórios, por isso requerem uma dieta quase exclusivamente baseada em animais. Na natureza, a aspereza da língua ajuda gatos de todos os tamanhos a consumir presas com eficiência. Isso permite que eles lambam os ossos limpos, acessando toda a bondade carnuda dos ossos. Você pode não ter notado isso quando seu gato pega um rato porque seu gato está bem alimentado e não precisa caçar para sobreviver. Gatos selvagens, por outro lado, comem o máximo que podem de suas presas, geralmente guardando pedaços da carcaça para consumo posterior, caso não consigam terminar.
Por que os cachorros também não têm língua áspera?
Os cães não têm línguas ásperas como os gatos por alguns motivos. A principal razão é porque os cães não precisam se cuidar da mesma forma que os gatos. Os cães selvagens são caçadores de matilha e geralmente são grandes demais para se tornarem presas fáceis de outros animais. Uma vez que uma das razões pelas quais os gatos se limpam é protegê-los de outros predadores maiores, eles têm uma necessidade maior de se limpar bem do que os cães.
A outra grande razão pela qual os cães não têm língua áspera é que eles têm necessidades dietéticas diferentes das dos gatos e também comem sua comida de maneira diferente. Os cães são onívoros por natureza, o que significa que podem sobreviver com uma variedade maior de alimentos do que os gatos. Enquanto os cães comem carne, eles não têm necessariamente tanta necessidade de lamber os ossos, porque muitas vezes os mastigam e comem pedaços deles. Eles também não dependem tanto de consumir todos os nutrientes das presas da mesma forma que os gatos.
Por que a higiene é tão importante para os gatos?
Gatos se limpam por vários motivos. Na natureza, eles precisam disfarçar seu cheiro de presas e predadores, e a higiene os ajuda a reduzir os cheiros que se acumulam neles. A aspereza da língua também funciona para ajudar os gatos a remover parasitas e seus ovos, além de distribuir a oleosidade da pele pelo pelo, proporcionando um efeito levemente impermeabilizante e mantendo a pelagem lisa e livre de nós. A escovação remove pêlos soltos e pêlos e pode ser usada por gatos como uma atividade de união. Gatos amigáveis que querem mostrar afeto a seus companheiros geralmente os cuidam, incluindo humanos.
Que implicações a língua áspera dos gatos tem para os humanos?
O design eficiente da língua dos gatos tem se mostrado eficaz em protótipos de pincéis. Essas escovas podem ser usadas para ajudar os humanos a obter um couro cabeludo e cabelos mais saudáveis sem puxar o cabelo saudável no processo. Os protótipos desses pincéis provaram ser muito mais fáceis de limpar do que os pincéis normais. Basta passar o dedo na direção oposta à direção dos espinhos, o que remove facilmente os pelos.
Essas escovas também podem ser usadas para fins de higiene animal. Cuidar de animais de estimação com uma versão maior e mais eficiente da língua de um gato pode reduzir os pelos soltos e pelos de animais. As implicações que isso pode ter para pessoas com alergias a animais de estimação são significativas. Esse tipo de invenção pode até mesmo abrir oportunidades para algumas pessoas com alergia leve a animais de estimação terem gatos ou cachorros.
Conclusão
Gatos possuem línguas extremamente eficientes que foram cuidadosamente desenvolvidas ao longo da cadeia evolutiva. Essas línguas são multifacetadas, servindo a muitos propósitos para a saúde e o bem-estar dos gatos. Esteja seu gato usando a língua para se relacionar com você ou para manter a pelagem limpa e saudável, sua língua está trabalhando demais. As línguas dos gatos são realmente uma maravilha evolutiva que não deve ser subestimada por sua eficiência e funcionalidade.
