Todos nós conhecemos a sensação hilária, mas atormentada, de receber cócegas. E enquanto passamos um bom tempo esfregando a barriga de nosso animal de estimação, só podemos nos perguntar: os cães sentem cócegas? Você não é a primeira pessoa a fazer essa pergunta. Na verdade, algumas pessoas juram que viram seus cachorros rirem por causa disso, e Charles Darwin até deu o pontapé inicial com esse tópico de pesquisa.1Então, cachorros sentem cócegas?Sim, mas não da mesma forma que vivenciamos.
Definindo cócegas
É essencial definir a questão óbvia, mas evasiva, do que é rir primeiro, já que fazer cócegas é seguido por uma risada incontrolável. Merriam-Webster define cócegas como uma resposta para “excitar os nervos superficiais e causar mal-estar, riso ou movimentos espasmódicos”. Os cientistas chamam esse toque leve de knismesis. Descreve a sensação física que você sente e pode ser igual a arrepios e aquele calafrio na espinha.
Você pode associar cócegas com seu outro termo, gargalesis. É knismesis com esteróides, onde você está rindo histericamente do sentimento. Knismesis sugere algo instintivo, enquanto gargalesis parece algo completamente diferente. A diferença é essencial, pois esclarece os vários sentimentos e emoções.
O que os cães sentem
Para colocar as cócegas em perspectiva, é útil discernir o que os caninos podem sentir e como isso se encaixa nesse contexto. Os pesquisadores estimam que o repertório emocional de um cão é semelhante ao de uma criança de 2,5 anos. Isso significa que eles são capazes de sentir as seguintes emoções:
- Emoção
- Distress
- Contentment
- Nojo
- Medo
- Raiva
- Alegria
- Timidez
- Amor
Esses sentimentos mostram que eles são capazes de experimentar algo semelhante a cócegas e risadas. Vale a pena notar que essas emoções são polarizadas e extremamente positivas. As chances são de que você associe o riso a momentos felizes em vez de momentos estressantes. Porém, a capacidade emocional dos caninos não para por aí.
Respostas Caninas
Cientistas descobriram um amplo espectro de respostas. Os cães podem distinguir entre emoções positivas e negativas. Um estudo mostrou que os cães podem interpretar nossas emoções de forma bimodal ou de duas maneiras. Isso é evidência de processamento superior. No entanto, nossos animais de estimação aprenderam uma ou duas coisas ao coabitar conosco por tantos séculos.
A Dog's Laugh
Fazer cócegas envolve rir. Os cientistas documentaram o que parece ser uma resposta verdadeiramente canina às cócegas. Não é o rugido da barriga que expressamos. Em vez disso, é fácil confundir com respiração ofegante e fácil de discernir quando você sabe o que ouvir quando faz cócegas em seu animal de estimação. A pesquisa também revelou uma resposta positiva em filhotes que presumivelmente mostrariam uma reação instintiva ao ouvi-la.
Claro, os cães variam em como sentem cócegas e em como as diferentes partes do corpo são sensíveis a essa ação. Alguns lugares que certamente provocam uma resposta incluem o pescoço, os lados e as orelhas. O Hospital Veterinário Caroline Springs também sugere que os caninos têm patas sensíveis. Isso pode explicar por que alguns animais de estimação hesitam quando você tenta aparar as unhas. Faz cócegas!
O Reflexo do Coçar
A resposta que provavelmente faz a maioria dos donos de cães questionar se seus animais de estimação sentem cócegas é o chamado reflexo de arranhar. Você sabe o que fazer: você esfrega a barriga do seu filhote e suas pernas começam a se mover. Você pode pensar que está atingindo o ponto ideal do seu cão ou fazendo cócegas nele. A ciência tem uma explicação diferente, embora menos divertida: é uma reação instintiva a algum tipo de irritação ambiental.
Pense em um inseto subindo por sua perna e sua resposta automática. Você ataca a causa desconhecida para tirá-la de você antes que ela possa mordê-lo. Seu cachorro está fazendo a mesma coisa quando você coça a barriga. O neurofisiologista inglês Sir Charles Sherrington descreveu esse comportamento há mais de 100 anos. Ele identificou quatro estágios para a resposta que incluíam o seguinte:
- O Período de Latência
- O aquecimento
- The After Charge
- Fadiga
Os organismos têm dois meios de responder aos estímulos. A recepção tônica é a consciência contínua da sensação. A dor é o exemplo clássico. Outros sentidos, como o olfato, são fásicos. Seu corpo imediatamente o reconhece, categoriza e descarta se não for uma ameaça. O reflexo de arranhar em caninos se assemelha a esse padrão se for para fadiga.
Pensamentos Finais
A pesquisa mostrou que os cães podem sentir cócegas, mesmo que não seja a mesma sensação que temos. Nossos animais de estimação podem responder à sensação. Eles também podem rir se seus corpos interpretarem dessa maneira. O reflexo de coçar parece semelhante, mas é uma resposta diferente. Fazer cócegas e rir pode implicar uma ação emocional, enquanto o último é mais instintivo, apesar do rebolar e sacudir que nossos cães podem exibir.
