O mundo tem muitas espécies incomuns que raramente vemos na natureza, e o camaleão não é exceção. Existem mais de 200 espécies de camaleões, e eles vêm em todas as formas e tamanhos. A menor espécie, Brookesia micra ou camaleão folha, pode descansar confortavelmente na ponta do seu dedo mindinho e só foi descoberta recentemente durante as expedições a Madagascar de 2003 a 2007. O camaleão de Parson é o maior tipo e pode crescer até 27 polegadas.
Durante séculos, os camaleões surpreenderam pesquisadores e cidadãos comuns com seus olhos multidirecionais e habilidades de mudança de cor. Devido à estranha aparência e comportamento do réptil, vários mitos sobre os camaleões infelizmente levaram algumas pessoas a temê-los e até matá-los. Os camaleões não são perigosos para os humanos ou para a maioria dos animais, exceto para as espécies das quais dependem para seu sustento.
Breve Visão Geral do Habitat de um Camaleão
Mais de 85 espécies de camaleão vivem em Madagascar. Eles são répteis tropicais que não toleram temperaturas frias. Os camaleões também são nativos da Espanha, Ásia, Portugal e África continental. Algumas espécies vivem no solo, mas a maioria faz suas casas em arbustos e árvores para se esconder dos predadores. Na natureza, os camaleões vivem apenas 2 a 3 anos, mas os camaleões de estimação podem viver até 12 anos ou mais, dependendo da espécie.
Os 10 Mitos e Equívocos do Camaleão
1. Todos os camaleões podem exibir cores vibrantes
Embora todas as 202 espécies possam mudar a cor de sua pele, algumas espécies têm um alcance limitado e exibem apenas tons opacos. Os camaleões namaqua e Brygoo só podem mudar de cinza acastanhado para verde. Em contraste, o camaleão pantera pode exibir vermelho, azul, verde, laranja e amarelo. Algumas espécies com magníficas mudanças de cor incluem o camaleão verrucosus, camaleão menor, camaleão tapete, camaleão de Labord, camaleão anão capa e camaleão anão Knysna. Embora não sejam tão brilhantes quanto as panteras, os camaleões velados são considerados os melhores lagartos para proprietários amadores de répteis.
2. Camaleões só mudam de cor para se esconder
Os biólogos frequentemente mencionam como os camaleões são difíceis de localizar em seu ambiente, mas a camuflagem empregada pelos répteis não se baseia apenas no ambiente. A temperatura, umidade, humor e estado de acasalamento são os principais fatores que convencem os camaleões a mudar suas cores. Quando os parceiros tentam impressionar as mulheres, eles exibem suas combinações de cores mais brilhantes.
Os camaleões, como a maioria dos répteis, não conseguem moderar a temperatura do corpo sem a ajuda do sol. Quando estão frios, mudam para um tom mais escuro que absorve mais calor e, quando superaquecidos, mudam para um tom mais claro para refletir a luz do sol. Como o dono de um camaleão de estimação pode atestar, um camaleão zangado ou estressado ficará com uma cor brilhante para mostrar seu descontentamento.
3. Camaleões podem combinar qualquer fundo de cores
Vídeos online, produzidos com efeitos especiais de alta qualidade, convenceram os espectadores de que um camaleão pode imitar um tabuleiro de damas ou outra combinação complicada de cores para se esconder à vista. Embora os répteis possam usar cores limitadas para se misturar ao fundo, eles são incapazes de imitar todas as cores e padrões. Suas mudanças de cor são desencadeadas por alterações hormonais e impulsos nervosos.
Quando uma mulher quer rejeitar um pretendente de cores vivas, ela fica cinza opaca ou marrom para rejeitá-lo. Engenheiros e cientistas que trabalham no campo da bioinspiração estudam as forças biológicas responsáveis pela mudança de cor. Seus estudos levaram ao desenvolvimento de um protótipo de camiseta que usa um processo semelhante ao de um camaleão para mudar de cor.
4. Camaleões não podem ser tratados como animais de estimação
Alguns possíveis proprietários de répteis podem hesitar em comprar um camaleão porque ouviram que os lagartos devem ser mantidos como peixes com o mínimo de contato humano possível. Os camaleões, como todos os répteis, não podem formar os mesmos laços emocionais com humanos como cães e gatos. No entanto, eles gostam de sair dos limites de seu recinto e podem aprender a tolerar o manuseio de seus donos. Camaleões são delicados e movimentos rápidos os assustam, mas segurá-los é uma habilidade vital quando você precisa levar o réptil ao veterinário ou recuperá-lo quando ele escapar.
Os entusiastas do camaleão recomendam ser pacientes durante o treinamento das mãos e deixar sua mão na frente do lagarto por vários minutos até que ele rasteje sobre ele. Camaleões não gostam de ser manuseados, e alguns donos de répteis admitem que pode levar vários meses até que você consiga pegar um.
5. Os camaleões só têm dois dedos em cada pé
Os camaleões parecem ter apenas dois dedos grossos em cada pé à distância. Em uma inspeção mais detalhada, você pode ver que três dedos estão agrupados e os outros dois estão unidos como um par. Nas patas dianteiras do réptil, a seção de três dedos está no lado externo do pé e nas patas traseiras, a seção de três dedos está no lado interno do pé. Ao contrário de outros répteis, os camaleões têm uma articulação esférica nos pés para girá-los facilmente ao subir em árvores e arbustos.
6. Um camaleão crescerá tão grande quanto o tanque em que vive
Este mito também foi associado a outros répteis como dragões barbudos e jibóias. Independentemente do tamanho do tanque, o crescimento de um camaleão é determinado pela genética, não pelo alojamento. Felizmente, se você comprar um tanque de 1,2 m, seu camaleão de estimação não crescerá 1,2 m. Se o mito fosse verdadeiro, os répteis gigantes causariam um tumulto sempre que escapassem. No entanto, más condições de vida podem atrapalhar o desenvolvimento de um camaleão e levar à morte prematura. Como as cobras e outros lagartos, os camaleões podem morrer se não conseguirem acessar uma fonte de calor e sua temperatura interna cair muito.
7. Camaleões de estimação morrem facilmente quando confinados a um tanque
Alguns animais não se dão bem em confinamento, mas os camaleões vivem mais quando são mantidos como animais de estimação. Comparados aos lagartos, salamandras e anolis, os camaleões são répteis lentos cuja única defesa contra predadores é a capacidade de se esconder. Eles não são animais de estimação fáceis de cuidar, mas quando você fornece um recinto limpo, o nível de umidade ideal, uma dieta saudável e uma rocha ou almofada aquecida, a maioria das espécies pode viver de 3 a 5 anos. O camaleão Parsons pode viver mais de 12 anos em condições ideais.
8. Camaleões liberam uma substância química que torna os humanos impotentes
Este estranho equívoco parece engraçado, mas fez com que alguns humanos supersticiosos matassem os camaleões na Índia. Animal Rahat é uma organização de direitos dos animais com sede em Maharashtra, na Índia, que responde a emergências de animais da mesma forma que a PETA opera nos Estados Unidos. Em 2017, Animal Rahat resgatou um camaleão em uma amendoeira quando moradores irados tentaram matar o lagarto. Camaleões não costumam ser vistos perto da aldeia, e os voluntários que ajudaram no resgate especularam que o lagarto pode ter pegado carona em um caminhão de vegetais. Os camaleões podem morder, mas não carregam veneno ou produzem um produto químico de esterilidade.
9. Camaleões reorganizam pigmentos em sua pele para mudar de cor
Embora esse mito não seja totalmente falso, a mudança de cor nos camaleões é mais complexa. Os camaleões têm várias camadas de pele chamadas cromatóforos, e a camada superior é transparente. Os pigmentos de melanina marrom chamados melanóforos estão contidos em organelas na camada mais profunda. A próxima camada tem células iridóforas com pigmentos azuis refletindo luz azul e branca, seguida pelas camadas de xantóforos e eritróforos contendo pigmentos amarelos e vermelhos. Quando a temperatura corporal ou o humor do camaleão muda, o sistema nervoso direciona os cromatóforos para expandir ou contrair. A expansão ou contração altera a cor das células e permite que espécies coloridas como o camaleão de Parson exibam combinações de cores vibrantes.
10. Todos os camaleões põem ovos
Embora a maioria das espécies ponha ovos, alguns lagartos como o camaleão de Jackson e os camaleões anões do Quênia e da Tanzânia dão à luz. Um camaleão de Jackson pode gerar até 30 bebês, mas as fêmeas não são conhecidas por seus instintos maternais. Os camaleões infantis não recebem comida ou instruções de caça de suas mães. Eles imediatamente procuram insetos na área e aprendem a sobreviver por instinto. Outras espécies de camaleões cavam buracos profundos no solo para botar ovos.
Conclusão
Os camaleões podem se mover lentamente e ter características de alienígenas, mas têm poderes que poucas criaturas possuem. Dependendo da temperatura, humor do réptil, umidade e estado de acasalamento, os camaleões podem alterar sua aparência com exibições de cores brilhantes. Os cientistas não desvendaram todos os mistérios das habilidades do réptil, mas eles têm uma melhor compreensão de por que e como o comportamento estranho dos camaleões permite que eles sobrevivam e fujam dos predadores. Mais pesquisas podem ajudar a dissipar os equívocos em torno dos incríveis répteis e evitar que humanos supersticiosos os machuquem ou matem.
