Coelhos e porquinhos-da-índia são animais de estimação populares para pessoas que não têm espaço ou são capazes de manter animais maiores, como cães e gatos. Estima-se que 2,24 milhões de coelhos1e 3,8 milhões de coelhinhos vivem nos Estados Unidos2 As duas espécies são semelhantes de várias maneiras que você pode se perguntar se você pode dar-lhes a mesma comida. Afinal, ambos são herbívoros com uma longa história de domesticação.
Embora alimentar um coelho com ração de porquinho da índia não faça mal ao seu animal de estimação, não o recomendamos como uma dieta de longo prazo. Existem várias diferenças biológicas entre as duas espécies que suportam esta conclusão. Vamos nos aprofundar um pouco mais nessa questão para encontrar os motivos específicos.
As dietas animais recomendadas
Coelhos domesticados e porquinhos-da-índia estão muito distantes de seus ancestrais selvagens, então vamos focar nossa discussão neles. A dieta diária recomendada para coelhos consiste no seguinte:
- Peso corporal do animal no feno
- Dois punhados de verduras frescas
- 1 colher de sopa de pellets de coelho (duas vezes ao dia para animais com mais de 8 libras).
Lembre-se de que esses animais são menores que a maioria dos coelhos, pesando 1,5–2,5 libras. A dieta diária recomendada para os preás é semelhante, com ajustes nas quantidades de feno e verduras com base nos respectivos pesos dos animais. O feno é necessário pelo seu teor de fibras e benefícios para a saúde digestiva. Também mantém os dentes de ambas as espécies aparados, pois crescem ao longo da vida dos animais.
Timothy feno é a fonte preferida para adultos de ambas as espécies. Tem menos calorias e maior teor de fibras do que a alfafa, outra escolha popular. Esse é um fator significativo para esses animais, principalmente coelhos, com sua propensão a escolher alimentos ricos em nutrientes. A obesidade é um problema com ambas as espécies. A exigência de pellets também é a mesma. Portanto, o elefante na sala é a dieta comercial.
Alimentos Peletizados
Embora já tenham sido considerados roedores, os coelhos pertencem a uma ordem diferente. Por outro lado, os preás são roedores. Existem diferenças anatômicas entre as duas espécies. Ambos têm estômagos simples. No entanto, o órgão do preá é revestido com epitélio glandular para ajudar a manter suas bactérias intestinais. Coelhos e porquinhos-da-índia comem sua comida duas vezes para maximizar a absorção de nutrientes.
Outra distinção gritante existe entre essas espécies. Coelhos, como cães e gatos, podem sintetizar vitamina C em seus fígados. É o mesmo que a forma natural em alimentos e bebidas. Porquinhos-da-índia - e humanos - não podem. Portanto, nós e nossos animais de estimação devemos obtê-lo de nossa dieta. É aí que reside uma diferença significativa entre os alimentos para coelhos e preás. Este último contém este nutriente.
Comparação lado a lado
Observamos a análise nutricional do Oxbow Essential Rabbit Food versus os pellets de cobaia do fabricante. Os números brutos são praticamente os mesmos, com duas exceções. Primeiro, o primeiro tem 1% a mais de fibra máxima que o segundo. Isso faz sentido, já que os preás são propensos a pedras nos rins que o conteúdo de feno fornece.
Em segundo lugar, a comida do porquinho da índia contém ácido ascórbico, a forma sintética da vitamina C, enquanto a dieta do coelho não. Não faria mal a um coelho obter mais vitamina C de sua dieta. É solúvel em água e não é armazenado no corpo. O animal excretará qualquer excesso que consumir.
Exceto pelo ácido ascórbico, os produtos têm a mesma aparência com seus ingredientes. A única diferença gritante que notamos entre os dois foi o preço. A ração para porquinhos-da-índia era mais cara, principalmente em tamanhos grandes. Vale a pena notar que a vitamina C em dietas comerciais pode variar em estabilidade. A exposição ao ar, à luz e a temperaturas quentes pode acelerar a oxidação, tornando impraticável a compra de alimentos a granel.
Pensamentos Finais
Coelhos e porquinhos-da-índia têm necessidades dietéticas semelhantes que se refletem nos alimentos comerciais que comem. A exceção notável foi o teor de vitamina C encontrado em produtos para este último. Isso pode afetar o preço que você paga e os tamanhos que você deve comprar. Embora alimentar seu coelhinho com ração não seja prejudicial, o inverso pode levar a deficiências nutricionais.
