Avestruz é a maior ave que não voa do mundo. Eles são nativos das planícies e florestas semiáridas da África, embora haja uma população de avestruzes selvagens no outback australiano que escapou das fazendas de avestruzes.
Esses pássaros de aparência excêntrica têm um sistema digestivo tão único quanto eles. Eles não são carnívoros, pois não comem apenas carne, nem são herbívoros, pois suas dietas não são feitas principalmente de materiais à base de plantas. Avestruzes são considerados onívoros pois não há muito que eles não comam, incluindo coisas que muitos outros animais não conseguem digerir. Continue lendo para aprender tudo o que você sempre quis saber sobre a dieta de um avestruz.
O que os avestruzes comem?
Agora que você sabe que os avestruzes são onívoros, deve estar se perguntando que tipo de comida eles preferem comer.
Embora eles tendam a preferir materiais à base de plantas como grama, frutas, folhas, arbustos, raízes, flora e sementes, eles também não se esquivam de pequenos vertebrados como lagartos, cobras e pequenos roedores como invertebrados como insetos.
Avestruzes não são caçadores, então eles não vão procurar ou caçar outros animais. No entanto, eles são considerados necrófagos, então não dizem não para comer as sobras de outros animais.
Os filhotes de avestruz recém-nascidos absorvem grande parte da gema do saco vitelino. Isso fornecerá o sustento de que precisam por cerca de uma semana. Durante esse período, eles começarão a aprender a andar e a seguir seus pais ou outros avestruzes adultos do grupo, que os levarão até a comida para que possam se alimentar. Ao contrário de outros filhotes, os avestruzes não participam da alimentação dos pais. Em vez disso, os bebês aprendem a se alimentar instintivamente. Avestruzes bebês e juvenis crescem muito rapidamente, em torno de um pé por mês, e podem começar a se alimentar de alimentos de tamanho adulto por volta de um ou dois meses de idade.
Avestruzes em cativeiro terão uma dieta especial composta por rações comerciais de avestruz. Esta ração consistirá nas vitaminas e minerais que os avestruzes precisam para prosperar, bem como no material arenoso de que precisam para ajudar na digestão adequada.
Os avestruzes obtêm muita hidratação das plantas que comem, para que possam sobreviver por vários dias sem procurar água de propósito.
Como funciona o sistema digestivo do avestruz?
Você pode se surpreender ao saber que os avestruzes não têm dentes. Isso pode dificultar bastante a digestão. Para ajudar no processo de digestão, os avestruzes engolem seixos ou pedras e os armazenam em uma parte do estômago chamada moela. Suas moelas podem conter mais de dois quilos de material por vez, dos quais até 45% podem ser areia e seixos. Eles não vão digerir esse material arenoso, mas vão usá-lo como uma forma de triturar os alimentos que consomem para que possam ser digeridos mais facilmente. Com o passar do tempo, as próprias rochas começarão a se desgastar e corroer, elas também as regurgitam.
Quando avestruzes comem, sua comida desce pelo esôfago em um bolo (uma substância semelhante a uma bola que combina material alimentar e saliva). O bolus pode chegar a 210 mililitros. Depois que o alimento passa pelo gargalo, ele entra na moela, onde as referidas rochas começarão a fazer suas funções digestivas.
Os intestinos dos avestruzes têm 14 metros de comprimento, o que os ajuda a espremer até o último mineral e vitamina das plantas que comem.
Outra coisa única sobre o avestruz é que ele não engasga, não importa o quão imprudentemente coma e apesar de não ter uma epiglote - a aba que impede os humanos de deixar comida ou bebida presa em nossas traqueias. Os avestruzes têm uma glote larga (abertura para a traquéia) que deve fechar durante a deglutição para evitar o engasgo. Quando a glote é fechada em um avestruz e sua língua se move para trás para iniciar o processo de deglutição, a raiz da língua se dobra e embala a glote. Há um bolso em forma de U invertido na base da língua que envolve a glote do avestruz e a isola de alimentos e líquidos. E como uma camada adicional de prevenção de engasgo, duas projeções (papilas linguais) se prendem ao monte laríngeo do avestruz.
Pensamentos Finais
Avestruzes são animais únicos com um sistema digestivo muito complexo e interessante. Embora pareça que eles preferem fazer a maior parte de sua dieta a partir de materiais à base de plantas, um avestruz não diz não a um lagarto ou rato ocasional. Eles também não têm medo de mordiscar qualquer carcaça de animal que encontram e certamente não se opõem a comer material geológico como rochas. Quem diria que comer pedras ajudaria no processo digestivo?
