Todo mundo conhece galinhas, seja porque você as guarda ou as come. Eles são a ave mais populosa do planeta, superando qualquer outra ave em bilhões. Existem aproximadamente 25 bilhões de galinhas no planeta, com algumas fontes citando até 30 bilhões. A próxima ave mais populosa, a quelea de bico vermelho, tem apenas uma população de aproximadamente 1,5 a 2 bilhões. Você já se perguntou, porém, como chegamos onde estamos com as galinhas? Por que você não vê galinhas selvagens correndo por aí? A história das galinhas domésticas provavelmente remonta ainda mais longe do que você imagina. Estima-se que os humanos domesticaram as galinhas há 8.000 anos. Vamos falar sobre as origens e a história evolutiva das galinhas.
O que são galinhas?
O nome binomial das galinhas é Gallus gallus domesticus, e elas são uma das quatro únicas espécies pertencentes ao gênero Gallus. As outras aves do gênero são tipos de aves da selva, de onde as galinhas foram domesticadas. As aves selvagens existem há milhões de anos de alguma forma, com fósseis de mais de uma dúzia de espécies distintas encontradas. Todas as aves selvagens vivas são nativas da Ásia, embora algumas tenham sido vistas vivendo em estado selvagem na América do Sul também. É provável que essas aves tenham sido introduzidas por humanos e não tenham ocorrido naturalmente nessa área.
Surpreendentemente, os parentes mais próximos das galinhas são os galos vermelhos, que têm o nome binomial de Gallus gallus. A galinha doméstica é uma subespécie desta ave. As outras aves selvagens vivas são as aves selvagens do Ceilão, as aves selvagens verdes e as aves selvagens cinzentas. Estudos genéticos mostraram que a galinha doméstica descende principalmente da selva vermelha, mas marcadores genéticos das outras três espécies também apareceram no DNA da galinha. Esta pesquisa também indicou que as galinhas foram inicialmente domesticadas em partes da China, Tailândia e Mianmar.
Há quanto tempo as pessoas criam galinhas?
Durante décadas, acreditava-se que as pessoas começaram a criar galinhas por volta de 2.000 aC no vale do Indo. No entanto, algumas evidências arqueológicas indicaram que as galinhas podem ter sido domesticadas já em 6.000 aC. Alguns pesquisadores até acreditam que eles podem ter sido domesticados antes disso. Isso significa que as galinhas estão conosco como fonte de alimento e companhia há pelo menos 4.000 anos, e potencialmente mais de 8.000 anos.
Mesmo com quanto tempo mantemos galinhas, as pessoas ainda estão trabalhando para melhorar a galinha doméstica por meio de criação seletiva e cruzamento com aves da selva, na tentativa de aumentar a tolerância a temperaturas extremas e melhorar a imunidade. A criação seletiva também levou a uma diferença significativa na aparência das galinhas criadas para aparência e exibição e aquelas criadas para produção de carne e ovos.
Por que as galinhas são importantes?
Se você possui galinhas, obviamente reconhece a importância delas em sua própria vida, seja pelo humor e companheirismo que elas fornecem ou pelos ovos e carne que fornecem. Mas as galinhas são incrivelmente importantes para a humanidade como um todo. As galinhas são uma forma altamente eficiente e ecológica de controle de pragas e são conhecidas por comer insetos perigosos como carrapatos, escorpiões e cupins. Eles também comem uma grande variedade de alimentos, tornando-os uma boa maneira de reduzir a produção de lixo em sua casa. As galinhas podem ser alimentadas com restos de cozinha de muitos tipos de frutas, vegetais e até mesmo proteínas e amidos. Um único frango pode eliminar mais de 2 quilos de desperdício de comida de sua produção de lixo todos os meses.
Melhorando as Condições do Solo
Manter galinhas de quintal especificamente pode trazer benefícios adicionais. Eles são cultivadores de jardim eficientes devido à sua tendência de ciscar o solo em busca de comida. Permitir que suas galinhas perambulem por sua horta durante a estação não crescente pode melhorar a condição do seu solo e facilitar a decomposição da matéria orgânica. Eles também produzem uma pegada ecológica muito menor do que as operações comerciais de criação de galinhas, que são conhecidas por serem uma fonte massiva de poluição da água e odores desagradáveis, além de serem normalmente insalubres e estressantes para as galinhas.
Ovos
Um dos principais recursos que as galinhas nos fornecem são os ovos. Os ovos de galinha não são apenas saborosos e amplamente disponíveis. Eles também são extremamente saudáveis, divulgando cerca de 7 gramas de proteína por ovo, enquanto chegam a apenas cerca de 70 calorias. Eles também contêm cerca de 5 gramas de gordura, com apenas 1.5 gramas disso sendo gordura saturada. Eles contêm menos de 1 grama de carboidratos por ovo, tornando-os uma boa opção para dietas com baixo teor de carboidratos, além de um ótimo complemento para uma dieta balanceada. Os ovos de galinha também contêm colina, luteína, ferro, cálcio, magnésio, potássio, zinco, vitaminas do complexo B e vitaminas A, E e K.
Embora os ovos sejam frequentemente considerados uma fonte de colesterol, estudos indicaram que o colesterol nos ovos não afeta os níveis gerais de colesterol ou o risco de doenças cardíacas. Alguns estudos sugeriram que os ovos de galinha podem até ajudar a diminuir os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças cardíacas em algumas pessoas. No entanto, os benefícios potenciais do colesterol nos ovos mostraram não impactar positivamente os níveis de colesterol ou o risco de doença cardíaca em pessoas com diabetes. Um estudo de 2013 concluiu que as pessoas que comiam três ovos por dia tiveram uma diminuição geral no LDL, ou “mau colesterol”, e um aumento no HDL, ou “bom colesterol”.
Fonte Primária de Alimentos
As próprias galinhas também são uma importante fonte de alimento para pessoas em todo o mundo. A carne de frango contém triptofano, que pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina, levando a um humor elevado. Também é rico em fósforo, selênio, cálcio, colina, ácidos graxos e B12. Diferentes áreas de uma galinha fornecem diferentes valores nutricionais. Enquanto um peito de frango sem pele tem cerca de 110 calorias e 1,5 gramas de gordura, uma coxa de frango sem pele tem cerca de 170 calorias e 8 gramas de gordura. Uma asa sem pele e uma sobrecoxa têm conteúdo nutricional muito semelhante, ambas contendo cerca de 130 a 140 calorias e 4 gramas de gordura. Se você está se perguntando como o frango se compara a outras carnes de aves, ele vem com valores de nutrientes que ficam um pouco acima da carne de codorna e peru, mas abaixo da carne de pato.
Frango costuma ser uma das carnes mais baratas do supermercado, se não a opção mais barata. Isso se deve à abundância de galinhas e à capacidade das granjas de manter mais animais em espaços menores em comparação com outros tipos de animais de corte, como vacas, porcos e perus. O frango costuma ser uma das únicas carnes disponíveis em lojas que servem sobremesas, proporcionando a muitas pessoas de baixa renda acesso a uma proteína magra e saudável.
Conclusão
As galinhas estão conosco há muito tempo, potencialmente dando a outros animais domesticados, como ovelhas, uma corrida pelo seu dinheiro. As galinhas foram domesticadas cerca de 2.000 anos antes dos perus e mais ou menos na mesma época dos patos. Eles têm sido uma parte excepcionalmente importante da vida humana por milhares de anos, mas muitas vezes são subestimados.
Não é segredo que mudanças precisam ser feitas na indústria de criação comercial de frangos. É uma indústria repleta de negligência animal e, às vezes, até de abuso total. A criação de galinhas tem um impacto negativo no meio ambiente e cria odores extremamente desagradáveis que podem ser difíceis de tolerar para as pessoas que moram nas proximidades. No entanto, a criação comercial de frangos torna uma opção de alimentação saudável acessível e disponível para muitas pessoas que, de outra forma, não teriam acesso a proteínas magras ou mesmo a proteínas.
Carne e ovos à parte, as galinhas são importantes para pequenas operações agrícolas, fazendas de quintal e desenvolvimentos agrícolas urbanos. Eles ajudam a controlar as pragas que transmitem doenças ou danificam as plantações, melhoram o solo e reduzem o desperdício. Eles também são animais interessantes que fazem companhia a muitas pessoas. Criar galinhas pode ser gratificante e melhorar a qualidade de vida geral de muitas pessoas.
