FIV é a abreviação de vírus da imunodeficiência felina. É um vírus altamente infeccioso que interfere no sistema imunológico dos gatos. Embora o vírus seja muito semelhante ao HIV (vírus da imunodeficiência humana), eles não estão relacionados. Um não pode causar o outro. O FIV é restrito apenas a gatos e não há risco de transmissão de felino para humano.
FIV leva ao eventual desenvolvimento de AIDS felina. Testar positivo para FIV significa que o vírus está presente, mas pode levar algum tempo se ele evoluir para os sinais clínicos de AIDS felina. FIV não tem cura e eventualmente será terminal.
FIV não tem sinais clínicos únicos e identificadores. Ainda assim, leva a um sistema imunológico comprometido, tornando um gato FIV-positivo vulnerável a bactérias normalmente inofensivas em seu ambiente. Com bons cuidados, um gato FIV-positivo ainda pode viver uma vida longa e feliz.
Causas
Entender o FIV e seus sinais é vital. Saber o que o causa é igualmente importante.
FIV é infeccioso e os gatos o contraem quando entram em contato com outro gato infectado. O modo de transmissão do vírus FIV é através da saliva de um gato infectado que entra em contato com o sangue de um gato não exposto.
A causa mais comum de transmissão é por mordida. Uma mordida de um gato infectado pode transportar o vírus da saliva para a corrente sanguínea. As mães gatas também podem transmitir o FIV para seus filhotes através da placenta e da produção de leite (no entanto, isso é considerado muito raro).
Os portadores mais comuns deste vírus são gatos machos mais velhos, de rua e não castrados - esses gatos são mais propensos a lutar contra outros gatos (e, portanto, são infectados por meio de uma mordida). Embora seja infeccioso, não é transmitido por outras atividades felinas próximas, como escovar, espirrar, compartilhar uma tigela de comida ou uma caixa de areia.
Os sinais clínicos de FIV
Existem três fases da infecção pelo FIV – a fase aguda, a fase assintomática (ou latente) e a fase progressiva. Os sinais de cada fase são diferentes.
1. Fase Aguda
Esta fase geralmente ocorre dentro de 4-12 semanas após a exposição ao vírus. Os gatos apresentam sinais leves e gerais de problemas de saúde, sendo o sinal mais óbvio o aumento de vários gânglios linfáticos e febre. Isso geralmente é visto como uma doença geral, e muitos gatos não são vistos por um veterinário e se recuperam rapidamente nessa fase.
Sinais desta fase incluem:
- Febre
- Diarréia
- Gânglios linfáticos inchados
- Lethargy
- F alta de Apetite
2. Portador Assintomático
Os gatos parecem saudáveis durante esta fase, que pode durar meses a anos sem sinais aparentes. Gatos que estão na terceira idade da vida podem progredir muito mais rápido.
Não há sinais clínicos do vírus nesta fase, e os gatos parecem normais à medida que o vírus se replica lentamente em seu corpo. Nesta fase, um exame de sangue de gatos pode mostrar anormalidades nos glóbulos brancos, e é por isso que é crucial fazer exames periódicos de saúde do seu gato, mesmo que pareçam perfeitamente saudáveis.
Alguns gatos podem permanecer neste estágio por toda a vida e nunca progredir para o estágio final da infecção.
3. Estágio imunocomprometido
Como o vírus continua a se replicar no corpo de um gato, acaba enfraquecendo o sistema imunológico do gato. O próprio vírus raramente é a razão pela qual um gato eventualmente sucumbe à doença. Freqüentemente, os gatos pioram progressivamente com doenças recorrentes e problemas crônicos envolvendo vários sistemas do corpo.
Sinais de Infecção Progressiva
- Perda de peso
- Má condição de pele e pelagem
- F alta de apetite
- Ongoing oral disease
- Infecções recorrentes dos olhos, pele, trato urinário ou sistema respiratório
- Letargia persistente
Tratamento
Não há cura para o FIV. Uma vez que um gato é diagnosticado como FIV-positivo, um plano de gerenciamento vitalício será implementado para fornecer o melhor atendimento. Garantir bem-estar positivo e qualidade de vida é essencial à medida que progridem na doença.
O tratamento envolverá medidas proativas para manter seu gato saudável e apoiar seu sistema imunológico. Isso se parece com:
- Uma dieta saudável e balanceada
- Um plano de rotina de controle de parasitas
- Mantendo-os em uma faixa de peso saudável
- Exercício encorajador
- Suplementos de imunidade
- Visitas veterinárias de rotina e exames de sangue
- Mantendo o gato dentro de casa
- Cateração do gato (caso não seja castrado)
Com a progressão do vírus, o tratamento será baseado na infecção secundária contraída. A extensão do tratamento dependerá da gravidade da doença apresentada.
Prevenção
A prevenção do FIV para o seu gato envolve mantê-lo longe de gatos FIV-positivos e de situações em que possa ser transmitido. Embora não seja possível ter controle total sobre isso, você pode implementar uma série de medidas preventivas para minimizar o risco.
- Mantenha seu gato dentro de casa– esta é realmente a única prevenção que reduzirá ao máximo o risco. Naturalmente, gatos deixados vagando dentro e fora de casa são impossíveis de controlar. Embora você possa pensar que eles ficam perto de casa, você ficará surpreso com o quão longe eles vão e com quem eles entram em contato. Mantê-los dentro de casa quase eliminará o risco de infecção, pois não entrarão em contato com outros gatos. Dizemos quase, pois há sempre o risco de fuga de um gato de casa.
- Desexagem do seu gato – a desexagem reduz o efeito que os hormônios têm sobre o comportamento de um gato. Como o FIV é mais comumente transferido por mordidas entre gatos, a dessexagem pode reduzir a agressão que leva às mordidas. Embora os gatos possam brigar por território sem motivo, isso se concentra principalmente em seu desejo de procriar. Sem esses hormônios reprodutivos correndo por eles, é menos provável que eles comecem uma briga.
- Teste e coloque em quarentena novos gatos – sempre que você adotar um novo gato, certifique-se de que ele seja FIV negativo antes de entrar em contato com seus gatos existentes. Muitos criadores e abrigos fornecerão provas de que são FIV negativos antes de irem para suas novas casas, mas nem sempre é assim. Sem este pré-teste, você deve manter seu novo gato longe do contato de seus outros gatos até que você mesmo possa testá-los e provar que são negativos. A introdução de dois gatos novos um para o outro será a mais arriscada em termos de possíveis mordidas.
Lembre-se que devido ao período assintomático, muitas vezes quando um gato FIV-positivo é diagnosticado, ele já pode estar convivendo com outros gatos saudáveis há anos. Nesse caso, outros gatos da casa já podem ter sido infectados.
No entanto, casas com estruturas sociais estáveis de gatos têm menos brigas, então gatos não infectados também podem viver ao lado de gatos infectados. Uma vez diagnosticado, o gato infectado deve ser isolado se houver outros gatos FIV-negativos na casa. Embora os outros nunca sejam infectados, o risco não deve ser corrido.
Conclusão
Como os gatos podem ser infectados com FIV sem serem diagnosticados, o verdadeiro escopo desse vírus não é conhecido ativamente. Embora seja um vírus muito sério, não há necessidade de entrar em pânico, pois acredita-se que apenas 2,5-5% dos gatos na América do Norte sejam FIV-positivos.
A educação sobre os riscos ajudará você a manter a saúde do seu gato. Seu gato pode ficar feliz, saudável e próspero se você fornecer a ele os melhores cuidados!
