A raiva é uma doença viral mortal que pode infectar animais de sangue quente, incluindo humanos. Para os donos de gatos, a raiva é uma possibilidade, e vacinar seu gato é uma das coisas mais importantes que você pode fazer por ele, especialmente se ele estiver vagando por aí fora. Embora raro nos Estados Unidos devido às vacinas, ainda pode acontecer e você deve evitá-lo a todo custo.
A raiva é encontrada em todo o mundo e inclui a América do Norte, América Central, América do Sul, Oriente Médio, África, Ásia e algumas partes da Europa. No entanto, a raiva não é encontrada em certas partes do mundo, incluindo Japão, Nova Zelândia, Austrália, Irlanda, Reino Unido, Islândia, Antártida, algumas regiões das ilhas do Pacífico e partes da Escandinávia. Neste artigo, veremos mais detalhadamente a raiva em gatos e o que você pode fazer para proteger seu bebê peludo felino.
O que é Raiva?
A raiva é uma infecção viral que afeta o cérebro e acaba em morte. A doença afeta o sistema nervoso central e é transmitida pela mordida de um animal infectado. De acordo com o CDC, a maioria dos casos relatados anualmente são provenientes de gambás, morcegos, guaxinins e raposas, embora possa afetar qualquer mamífero mordido por um animal infectado, incluindo humanos.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), os cães representam 99% dos casos relatados em humanos em todo o mundo, tornando a vacinação antirrábica necessária para cães e gatos. Na verdade, a maioria dos estados exige vacinas contra a raiva por lei. Nos EUA, 7 em cada 10 casos humanos fatais são de morcegos, mas isso não significa que os gatos também não possam transmitir a doença.
Devemos observar que a infecção por raiva em animais domésticos é rara e, em 2018 (dados mais recentes), havia apenas 241 casos em gatos. O CDC indica que mais de 250 gatos são infectados nos Estados Unidos a cada ano. Os gatos domésticos têm muito menos probabilidade de contrair raiva; no entanto, vacinar seu gato é vital e, como dissemos, provavelmente exigido por lei, dependendo de onde você mora.
No que diz respeito aos animais, os morcegos são os culpados mais comuns de transmitir a doença aos humanos nos Estados Unidos. Nunca toque em um morcego, pois a infecção se espalha pela saliva do animal infectado. Não há cura para a raiva, e se você esteve em contato com um morcego, mordido ou não, consulte seu médico imediatamente.
Quais são as causas da raiva?
Simplificando, a raiva é transmitida pela saliva de um animal infectado, geralmente por mordida, mas uma infecção pode ocorrer se a saliva entrar em contato direto com um arranhão, uma ferida aberta ou entrar nos olhos ou na boca, embora esse tipo de infecção seja raro.
O vírus da raiva pertence à ordem mononegavirales, um vírus de RNA não segmentado, em forma de bala e de fita simples de sentido negativo que afeta o sistema nervoso central. Existem duas formas: encefalítica e paralítica. A raiva em gatos passa por três estágios diferentes: prodrômico, raiva furiosa e o estágio paralítico. No estágio prodrômico, o temperamento de um gato infectado muda; um gato quieto se tornará agressivo e agitado, enquanto um gato extrovertido pode se tornar tímido e nervoso.
A fase furiosa da forma encefalítica segue e é a mais comum em gatos. O estágio furioso também é o mais perigoso para outros animais e humanos, pois o gato ficará viscoso, nervoso e irritável. O gato vai babar excessivamente e terá dificuldade para engolir.
Na forma paralítica ou “burra” da raiva, os animais não conseguem abrir e fechar a boca e salivar profusamente, eles raramente atacam e ficam retraídos.
Finalmente, o vírus atinge o estágio paralítico, onde o gato entra em coma e morre. Os gatos também terão pupilas dilatadas durante os três estágios da infecção.
Onde estão os sinais de raiva?
Ao surgirem os sinais e sintomas, a morte é inevitável, tornando-se imprescindível a busca por atendimento médico caso seja mordido ou mesmo exposto a um animal com raiva. Uma vez infectado, o vírus segue para o cérebro, e é aí que os sintomas aparecem, conhecido como período de incubação. O período de incubação é geralmente entre 20-90 dias em humanos. Nos animais, o período de incubação varia de 10 dias a 1 ano.
Em gatos, os sintomas podem aparecer entre 4 e 8 semanas. Os primeiros sintomas podem ser difíceis de notar nos primeiros 2 a 4 dias, mas os sinais óbvios em gatos são letargia, perda de apetite e febre. Os sintomas em gatos podem progredir rapidamente e, abaixo, você encontrará um resumo dos sinais e sintomas em gatos.
- Febre
- Comportamento anormal
- Hiperatividade
- Lethargy
- Agitação
- Agressão
- Confusão
- Dificuldade para engolir
- Dificuldade para respirar
- Baba/salivação excessiva
- Paralisia das pernas
- Convulsões
- Depressão
- Coma
O período de incubação varia dependendo de onde ocorreu a picada. Normalmente, quanto mais longe do cérebro, mais longo será o período de incubação e, quanto mais próximo do cérebro, menor será o período de incubação. Lembre-se de que os sintomas ocorrem quando o vírus entra no sistema nervoso central e no tecido nervoso. Outro fator que desempenha um papel no período de incubação é quanto do vírus foi injetado e a gravidade da picada.
Quais são os perigos potenciais da raiva?
Como você pode ver, a raiva é um vírus mortal que terminará em morte. No entanto, é evitável através de vacinas administradas pelo seu veterinário. Se você suspeitar que um gato, cachorro ou qualquer outro animal com possível raiva o mordeu, é imperativo consultar um profissional médico. Se for mordido, você receberá quatro doses de injeções. Sem esses tiros, a morte é inevitável.
Ao viajar para lugares onde a raiva é ativa, é importante evitar animais selvagens e estar atento ao seu entorno. Evite acariciar animais vadios, pois os animais infectados podem não apresentar sinais inicialmente após a infecção. Se for mordido, lave bem a área com água e sabão e procure atendimento médico.
Vacinas pré-viagem para raiva estão disponíveis, e é uma medida inteligente como precaução caso você esteja viajando para uma área onde a raiva pode estar presente. As injeções são dadas em uma série de duas dentro de sete dias após a primeira injeção. É aconselhável tomar duas doses de reforço caso você seja mordido por um animal possivelmente infectado.
Perguntas frequentes: Perguntas frequentes sobre raiva em gatos
Posso testar a raiva em meu gato?
Infelizmente, a única maneira de verificar a raiva é examinando o cérebro, e isso só pode ser feito quando o animal infectado estiver morto. A massa cerebral deve ser examinada usando um método chamado teste de anticorpo fluorescente direto. Você deve colocar seu gato em quarentena para evitar ferimentos e possível infecção em outros animais e humanos se seu veterinário suspeitar que seu gato está com raiva.
O que devo fazer se meu gato for mordido por um animal infectado?
Você deve levar seu gato a um pronto-socorro veterinário se ele for mordido por um animal infectado. Mesmo que seu gato já tenha vacinado a raiva, um reforço pode ser administrado como precaução.
Quais são os primeiros sinais de infecção por raiva em gatos?
O primeiro sinal perceptível será uma mudança no comportamento do seu gato. O comportamento depende do temperamento normal do seu gato; gatos reclusos se tornarão mais extrovertidos e agitados, e gatos extrovertidos se tornarão mais reclusos e agressivos.
Quanto tempo antes dos sintomas ocorrerem em gatos?
O período de incubação em gatos varia de 2 a 24 semanas e tem uma média de 4 a 6 semanas. Certos fatores desempenham um papel na rapidez com que a doença progride, como a proximidade da picada do cérebro, a quantidade de vírus que foi injetada e se o seu gato já foi vacinado ou não.
Conclusão
A raiva é uma doença devastadora que é virtualmente 100% fatal quando os sintomas surgem. Certifique-se de vacinar seu gato contra a raiva e, se você mora em uma área com vida selvagem, como raposas, guaxinins, morcegos e gambás, pode ser aconselhável evitar que seu gato vagueie livremente ao ar livre. Procure possíveis sinais e sintomas se suspeitar que seu gato foi mordido por um animal possivelmente infectado e procure atendimento médico imediatamente.
