Se você tem um gato, provavelmente conhece bem o catnip e seus efeitos em seu animal de estimação. Embora possa não afetar gatinhos com menos de 3 meses de idade, provavelmente criará o que alguns pesquisadores descreveram como uma resposta alucinante a esta planta. Você também pode ter ouvido isso chamado catmint. Mas os dois são da mesma espécie? Depende de quem você está perguntando.
Catnip
A planta invasora que cresce em áreas com solos bem drenados e pleno sol é a erva-dos-gatos (Nepeta cataria). É a espécie que a indústria de animais de estimação usa para fabricar brinquedos e outros produtos com seu cheiro característico e pungente. Os fabricantes também o usam para óleos essenciais, chás, suplementos dietéticos e uma série de outros usos.
Catnip cresce na natureza em lugares onde é desejado e outros onde é uma erva daninha ou planta extraviada. Sua origem é do outro lado da lagoa na Ásia e na Europa. Os historiadores acreditam que os primeiros colonos o introduziram na América do Norte, onde prosperou e se espalhou. Alguns estados até o restringiram ou proibiram, incluindo West Virginia, Alasca e Kentucky, onde o estado o considera uma ameaça moderada.
Você encontrará catnip crescendo em 49 dos 50 estados e no Canadá. O Havaí é o único lugar onde esta planta não se estabeleceu.
Curiosamente, catnip tem uma longa história de uso folclórico. As nações indígenas americanas dos Cherokee, Chippewa, entre outros, usaram-no para uma variedade de propósitos, desde remédios para tosse a analgésicos e sedativos. Evidências recentes sugerem que é mais eficaz do que o DEET em repelir mosquitos. Também é resistente a veados. Uma fungada lhe dirá por que isso é verdade.
Catmint
Aqui é onde as coisas ficam um pouco complicadas. Catmint é uma planta selvagem e uma variedade cultivada para jardins e paisagismo. O último explica por que é difícil identificar exatamente o que é. Isso porque muitas espécies desse gênero também compartilham a propriedade de seduzir gatos, daí o nome. A mesma coisa se aplica à palavra catnip. É quase como um termo genérico do que um nome específico.
Semelhanças entre Catnip e Catmint
As semelhanças entre catnip e catmint começam com sua taxonomia. Eles fazem parte da família Lamiaceae ou Menta. Isso pode explicar o uso desta palavra com o último. Também se refere ao fato de que muitas dessas espécies são aromáticas. É parte de sua atração por abelhas, beija-flores e felinos. No entanto, sua atração se estende além desses animais para incluir humanos.
Ambos fazem parte do mesmo gênero, Nepeta. A palavra é uma referência à civilização etrusca. É apropriado, considerando as origens antigas da planta. Você descobrirá que as palavras catnip e catmint são intercambiáveis. Ele entra em jogo com muitas das centenas de espécies dentro deste gênero, onde você verá muitas com qualquer parte de seu nome comum.
Diferenças entre Catnip e Catmint
As origens estão na vanguarda das diferenças entre catnip e catmint. Catnip, como a conhecemos aqui nos Estados Unidos, existe na natureza há séculos. Catmint, no sentido cultivado, é uma adição mais recente ao lado botânico. Muitas das espécies do gênero existem no exterior. Isso é parte do que torna esta discussão pertinente. Também aumenta a confusão e esta questão.
Se compararmos o catnip selvagem com o catmint cultivado, podemos chegar a uma diferença gritante entre as duas plantas. O primeiro é menos desejável. É invasivo e desprezado em alguns lugares. Não há muito que impeça que se espalhe, pois tem poucas pragas ou outras barreiras para o cultivo de catnip sempre que possível. O problema é que pode expulsar outras espécies de plantas vitais que podem beneficiar a vida selvagem.
Por outro lado, a menta não é invasiva, pois muitas plantas cultivadas são estéreis, o que geralmente é resultado de híbridos. Espécies de paisagismo não se espalham. Eles formam touceiras compactas e trazem todas as características desejáveis para a mesa, como seus benefícios para os polinizadores e a vida selvagem. O nome catmint também é mais comum no Reino Unido.
Pensamentos Finais
Catmint e catnip compartilham muitas coisas em comum. São sinônimos da mesma planta. Ambos os termos fazem parte dos nomes de muitas espécies deste gênero. Qualquer um deles não é definitivo de nada em particular. Em vez disso, são termos descritivos que se referem mais à sua afinidade com os gatos do que a qualquer outra coisa. No entanto, as diferenças são dignas de nota do ponto de vista ambiental.
Catnip apresenta mais um problema ecológico do que catmint, pois é invasivo e representa uma ameaça para espécies de plantas nativas. Isso torna sua presença e efeitos mais abrangentes. Catmint é o resultado das tentativas dos horticultores de negar os aspectos negativos da planta selvagem para otimizar as melhores coisas sobre esta espécie. No lugar certo, qualquer um deles é uma excelente adição ao seu paisagismo.
