Embora a ideia de comer cocô possa parecer nojenta para a maioria (espero que para todos) os humanos, na verdade é uma prática muito comum no mundo animal. Tão comum, na verdade, que existe um termo para comer cocô. A coprofagia é definida como a ingestão de excrementos e é um hábito compartilhado por muitas criaturas, incluindo coelhos, roedores, castores, cães, hipopótamos, elefantes e até primatas não humanos, como gorilas e orangotangos.
Claro, nenhuma dessas criaturas está comendo cocô por diversão, e duvidamos que seja porque gostam do sabor. Em vez disso, as fezes têm benefícios nutricionais quando ingeridas de que esses animais precisam. Comer cocô não os torna criaturas sujas. Na verdade, muitos são incrivelmente higiênicos, inclusive os coelhos. Eles estão simplesmente comendo fezes pelo valor nutricional que fornecem.
Cecotropes – Fezes Comestíveis Especiais
É importante entender que os coelhos não comem apenas as fezes que encontram. Eles comem apenas um tipo especial de fezes que produzem à noite, conhecidas como cecótropas. Essas fezes são macias e pegajosas, em vez dos pequenos excrementos duros semelhantes a pellets que você normalmente vê. Você raramente verá cecótropos porque os coelhos os comem quando saem do corpo. Se você vir os cecótropos do seu coelho intactos, é provável que ele não esteja bem.
Durante o dia, seu coelho fará cocô várias vezes, liberando bolinhas pequenas e duras em grande número. Estes não são cecótropos. Os cecótropos são produzidos apenas à noite. Os nutrientes fermentam em uma parte especial do trato intestinal do coelho chamada ceco, que então produz os cecótropos.
Qual o valor nutricional do cocô?
O cocô normal do seu coelho que está sendo ejetado ao longo do dia não fornece nenhum valor nutricional, e é por isso que você não vê seu coelho comendo. No entanto, os cecótropos que seu coelho excreta à noite são carregados com nutrientes importantes.
Coelhos são herbívoros. Eles comem estritamente o material vegetal que forrageiam. O material vegetal é muito denso e carregado com fibras, dificultando a digestão. Por causa disso, grande parte do material vegetal passa pelo seu coelho sem ser totalmente digerido.
Para evitar o desperdício de todos esses nutrientes, os coelhos os reingerem por meio de seus cecótropos. Isso permite que seu corpo tenha uma segunda chance de digerir esse material vegetal fibroso. A segunda passagem é muito mais fácil, pois o material vegetal já foi decomposto em algum grau e agora é mais fácil de digerir.
Uma razão secundária para esse processo digestivo adicional é garantir que a digestão do coelho ocorra sem problemas. Como os coelhos não podem vomitar, esse processo deve continuar sem problemas, pois o coelho provavelmente morrerá se algo ficar preso em seu trato digestivo.
Você deveria impedir seu coelho de comer seu cocô?
Absolutamente não! Comer seus cecótropos é essencial para a saúde do seu coelho. Se por acaso você descobrir que seu coelho não está comendo seus cecótropos, então você precisa se preocupar. Seu coelho precisa dos nutrientes contidos nesses cecótropos que só pode digerir na segunda vez. É verdade que isso se aplica apenas aos cecótropos. Se o seu coelho está comendo as pequenas fezes duras que produz durante o dia, você deve parar e entrar em contato com um veterinário, pois pode haver um problema subjacente a ser considerado. Mas você nunca deve impedir seu coelho de comer os cecótropos que ele produz à noite.
Resumo
Para nós, a ideia de comer cocô é repulsiva. Mas para o seu coelho, é uma prática de saúde essencial. Ainda assim, seu coelho não deve comer qualquer cocô. Ele só pode obter os benefícios nutricionais de que necessita de cecótropos especiais que produz à noite. Se você encontrar essas fezes pegajosas e moles no recinto do seu coelho, é um sinal de que algo pode estar errado, pois seu coelho não consegue atender às suas necessidades nutricionais sem consumir esses cecótropos.
