Digestão animal é um ingrediente usado em alimentos para cães e gatos para melhorar a palatabilidade. Laticínios, aminoácidos e gorduras ou ácidos graxos são outros palatantes tradicionais (também chamados de intensificadores de sabor) adicionados aos alimentos para cães e gatos para torná-los mais saborosos.
No entanto, a palavra “digerir” pode ser confusa. Não é um ingrediente por si só, mas refere-se à proteína animal que foi digerida por enzimas. Portanto, a Association of American Feed Control Officials (AAFCO) define “animal digest” como uma substância produzida pela hidrólise química ou enzimática de tecidos animais limpos que não sofreram decomposição.
Mas esse ingrediente é bom para o seu cachorro? De acordo com a maioria dos principais fabricantes e fornecedores da indústria global de alimentos para animais de estimação, o digesto animal é um ingrediente de alta qualidade que é uma excelente fonte de proteína e melhora o sabor e a textura dos croquetes do seu cachorro. No entanto, há uma f alta de pesquisa científica extensa sobre o tema. De fato, a pesquisa atual está mais focada no digesto animal como palatante, buscando otimizar o processo de produção.
Como é produzida a digestão animal?
O processo começa com a proteína animal, como músculo e tecidos moles de carne bovina, suína, aves ou peixe, que é proveniente de instalações inspecionadas pelo USDA. Essas proteínas animais são então “digeridas” por enzimas para quebrar a proteína animal em peptídeos, de maneira semelhante à digestão no corpo. O produto final está na forma líquida, mas também pode ser transformado em pasta ou pó, que é adicionado à ração seca para animais de estimação.
A digestão animal é provavelmente o intensificador de sabor mais usado na indústria de animais de estimação.
A AAFCO inclui o digesto animal como ingrediente em alimentos para animais de estimação e o define como materiais tratados com calor, enzimas ou ácidos para formar aromas naturais concentrados. Além disso: “Os tecidos animais devem ser exclusivos de cabelo, chifres, dentes, cascos e penas, exceto em quantidades vestigiais que possam ocorrer inevitavelmente nas boas práticas de fábrica, e devem ser adequados para ração animal. Se tiver um nome descritivo de seu tipo ou sabor(es), deve corresponder a ele.” (Esta definição não está mais disponível on-line no site da AAFCO. No entanto, pode ser encontrada na página 360 da “Association of American Feed Control Officials: 2018 Official Publication.”)
Por que a digestão animal é adicionada à comida de cachorro?
De acordo com a indústria de alimentos para animais de estimação, o digesto animal é adicionado aos alimentos para animais de estimação porque fornece proteína e sabor. Além de ser barato de produzir, o digesto animal tem vários outros benefícios:
- Palatable
- Excelente fonte de proteína de alta qualidade
- Melhora o sabor da ração seca para cães
- Estimula o apetite dos cães
Por exemplo, “comida de cachorro com sabor de frango” deve incluir um pouco de frango, mas pode ser de “digesto de frango” feito a partir da hidrólise enzimática de partes de aves (como fígado, coração e vísceras). Para receitas de carne suína e bovina, pulmões, baço, fígado, estômago ou intestino são frequentemente usados para produzir o sabor de carne desejado.
Por que a digestão animal em alimentos para animais de estimação é tão controversa?
A digestão animal em alimentos para animais de estimação não deixa claro quais partes de animais ou sua fonte são realmente usadas no processo.
Alguns críticos do uso de digesto animal em alimentos para animais de estimação dizem que pode vir de qualquer um dos seguintes:
- Tecidos de animais inspecionados e condenados pelo USDA
- Tecidos de animais inspecionados e aprovados pelo USDA (comestíveis para humanos)
- Tecido de animais que nunca foram inspecionados ou abatidos pelo USDA, como animais mortos no campo e até animais eutanasiados.
Portanto, para uma nutrição segura e de qualidade, alguns donos de animais de estimação acreditam que a digestão animal só deve vir de tecidos de animais inspecionados e aprovados pelo USDA.
No entanto, o FDA declara que “A Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos (Lei FD&C) exige que todos os alimentos de origem animal, como alimentos humanos, sejam seguros para consumo, produzidos sob condições sanitárias, não contenham substâncias nocivas, e ser verdadeiramente rotulado.”
Para ser considerada uma proteína de “alta qualidade” ou “completa”, uma proteína deve conter todos os aminoácidos essenciais (ou blocos de construção de proteínas) na proporção certa e ser facilmente digerida.
É difícil decidir sem sombra de dúvida sobre a qualidade da digestão animal, mas uma empresa respeitável de alimentos para animais de estimação poderá dizer de onde vem a carne e testar rotineiramente os alimentos quanto a micróbios e contaminantes.
Bottom Line
Então, a digestão animal é benéfica para o seu cão? Se contarmos com os dados fornecidos pela indústria pet food e os poucos estudos sobre o assunto, esse ingrediente é utilizado principalmente para a palatabilidade da ração e é nutritivo para o seu animal de estimação. No entanto, os críticos dizem que sem total transparência sobre a origem do digesto animal, você não pode ter certeza.
