Com um URL como Pets.com, você pensaria que a empresa seria um sucesso esmagador. Seu início e fim certamente atraíram os holofotes, uma ação judicial e o reconhecimento como um exemplo clássico de um desastre pontocom. Foi um empreendimento ambicioso para a época, ganhando investidores e atenção nacional. Tinha até um mascote de fantoche de meia que você não podia deixar de amar. Então, o que aconteceu com este site? Vamos descobrir abaixo.
O Nascimento da Internet
É útil entender a ascensão e queda do Pets.com analisando a história da Internet. O conceito existia desde a década de 1960, principalmente para a comunicação entre pesquisadores e o governo. Em 1º de janeiro de 1983, o caminho foi aberto com a adoção de protocolos padrão. Muitos atribuem a Sir Tim Berners-Lee a criação da chamada World Wide Web em 1994.
The Rise of Pets.com
As datas são essenciais para entender os riscos que o fundador do Pets.com, Greg McLemore, estava correndo quando lançou o site em 4 de novembro de 1998. Lembre-se de que fazer compras era um empreendimento estritamente físico. McLemore estava propondo um empreendimento inteiramente online para animais de estimação. Havia outros players na Internet, principalmente a Amazon.com, desde julho de 1994.
As coisas mudaram rapidamente para McLemore e Pets.com. A empresa arquivou seu Registro de Valores Mobiliários em 8 de fevereiro de 2000. Curiosamente, a Amazon.com foi um dos primeiros investidores na Pets.com. Enquanto a primeira investia em sua infraestrutura online e adquiria talentos tecnológicos, a segunda já sentia o aperto de outras em seu nicho, como a Petstore.com, que posteriormente comprou. As coisas pareciam brilhantes, por um momento.
Chinks in the Armor
A situação deu uma guinada feia em abril de 2000, quando o comediante Robert Smigel processou o Pets.com pela semelhança de seu boneco de meia com seu Triumph the Insult Comic Dog. Pets.com respondeu na mesma moeda. O caso acabou sendo encerrado, mas a publicidade negativa expôs a empresa a ainda mais dificuldades financeiras.
Lembre-se de que o mercado de animais de estimação era muito pequeno na época e certamente não era a indústria de US $ 123,6 bilhões que é hoje. Pets.com investiu pesadamente em publicidade e sua marca. O fluxo de caixa seria mais do que um obstáculo, mesmo quando a empresa esperasse levantar US$ 100 milhões em sua oferta pública inicial. Conseguiu arrecadar US$ 82,5 milhões a US$ 11 por ação.
Para seu crédito, a Pets.com estava pensando fora da caixa quando adotou os aplicativos Broadbase Software para entender melhor sua base de consumidores. Ironicamente, a experiência de compra personalizada é um dos maiores pontos fortes da Amazon, com 55% preferindo o site e esse foco. Pets.com também se ramificou em causas de bem-estar animal. Infelizmente para Pets.com, era muito pouco, muito tarde.
The Demise of Pets.com
Pets.com estava em suporte de vida no verão de 2000. A logística e um nicho de mercado estreito ameaçavam sua sobrevivência. Vendas atrasadas e custos operacionais disparados cobrariam seu preço, apesar das medidas de redução de custos. A sentença de morte veio em 9 de novembro de 2000, deixando 255 de seus 320 trabalhadores sem emprego. A bolha das pontocom reivindicou a estrela em ascensão.
Tuesday Morning Corporation comprou os ativos da Pets.com e o cativante boneco de meia. A liquidação final ocorreu em 22 de junho de 2004. Mantendo US$ 10.000 para lidar com quaisquer despesas remanescentes, a Pets.com pagou apenas US$ 0,00747 por ação aos investidores restantes.
The Legacy of Pets.com
Hoje, a Pets.com é uma lição sobre o que fazer e o que não fazer como uma empresa pontocom. De certa forma, estava à frente de seu tempo. No entanto, também é evidente que a empresa estava nadando em águas desconhecidas, evidenciadas por seus custos operacionais cada vez maiores e pela f alta de um plano de negócios sólido. Ironicamente, PetSmart.com possui seu nome de domínio, que é provavelmente o maior valor da antiga pontocom.
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Pensamentos Finais
Pets.com seguiu um caminho semelhante ao de muitas pequenas empresas nos primeiros dias do comércio eletrônico. Sua visão excedeu em muito a realidade. Foi necessária uma pandemia de dois anos para aumentar as vendas online para sua receita global de US$ 26,7 trilhões em 2020. A visão de McLemore não era equivocada. Simplesmente não foi apoiado por conhecimento ou experiência em negócios.
