À medida que envelhecemos, temos que ajustar o tipo de coisas que comemos e bebemos para nos ajudar a ficar em forma e saudáveis. Comer certos nutrientes e alimentos também pode nos ajudar a combater doenças que são mais comuns em idosos. É o mesmo para cães. Você precisa alterar a dieta deles se quiser que eles permaneçam felizes e saudáveis por tantos anos quanto possível.
Aqui, detalhamos quantos anos seu cão terá quando você precisar pensar em trocá-lo e como ajustar sua dieta para fazer a diferença em sua saúde.
A Era de um “Cão Idoso”
Não existe uma idade definida para um cachorro ser considerado idoso. Algumas raças podem viver facilmente 15 ou mais anos, enquanto outras têm uma expectativa de vida média de 8. Devido a essa diferença, os cães com menor expectativa de vida também envelhecem muito mais rápido e podem se tornar idosos com apenas 6 ou 7 anos de idade.
Raças de cães grandes e gigantes geralmente têm uma expectativa de vida muito mais curta e envelhecem exponencialmente mais rápido do que suas contrapartes menores. A taxa de envelhecimento também depende da raça e do peso corporal. Cães com excesso de peso tendem a envelhecer mais rápido do que aqueles que são magros e saudáveis.
Uma boa regra a ser usada é a expectativa de vida. Quando atingem a metade de sua expectativa de vida, tornam-se um “cão mais velho”. Eles podem não ser idosos ainda, mas você precisa prestar muita atenção à saúde deles a partir daí. Cães grandes são normalmente considerados mais velhos quando atingem cerca de 6 anos, enquanto cães menores são mais velhos quando atingem 8 ou 9 anos de idade.
Alimentando-os com ração para cães idosos: qual é a diferença
Quase qualquer marca de ração para animais de estimação terá ração para filhotes, ração para cães comuns e ração para idosos. Há muita diferença em suas dietas? Você precisa mudar seu cão para comida sênior quando ele se tornar um cão mais velho?
Pode haver uma certa diferença entre os alimentos para cães. Contanto que você esteja comprando de uma marca de alta qualidade, você dará ao seu filhote ou idoso uma dieta especializada que os ajudará a se desenvolver ou se manter de forma saudável.
Lembre-se de que não há regulamentação sobre alimentos para cães que afirmam ser para idosos. Às vezes, apenas a embalagem muda e nada muda na receita. Você precisa monitorar a diferença entre a comida deles para garantir que eles estão recebendo o que precisam.
Os idosos geralmente precisam de uma dieta com menos calorias. Seus metabolismos começam a desacelerar na metade de suas vidas e eles não podem usar tantas calorias quanto quando eram jovens. Seus requisitos de energia são nitidamente mais baixos. Isso significa que continuar a fornecer a mesma quantidade de calorias resulta em ganho de peso não saudável.
Outras diferenças entre alimentos para cães comuns e idosos incluem maior palatabilidade e textura mais macia. À medida que um cão envelhece, eles tendem a perder o apetite. Melhorar o sabor da comida é uma das melhores maneiras de fazer com que seu cão continue comendo regularmente.
Você também deve verificar se a ração sênior do seu cão contém algum suplemento adicional, como MCTs, antioxidantes e ômega-3. Tudo isso irá ajudá-los a desenvolver pelagens saudáveis e manter suas articulações flexíveis.
Escolhendo uma ração para cães idosos
Existem tantas marcas e dietas para animais de estimação hoje em dia que pode parecer impossível classificar entre as inúmeras opções. É mais fácil quando você tem uma diretriz do que deseja procurar na comida do seu cão. Também depende do seu filhote, da saúde e da dieta atual.
1. Considere se o seu cão apresenta algum sinal de perda muscular
À medida que seu cão envelhece, ele fica menos animado para se movimentar e fazer exercícios como costumava fazer. Se você notou que seu cão começou a perder músculos, a comida deve ajudá-lo. Procure uma ração para cães sênior com mais proteína. A recomendação típica para idosos é dar a eles 75 gramas de proteína por 1.000 calorias.
2. Seu cachorro começou a comer menos do que costuma comer?
Isso pode significar que o apetite do seu cão diminuiu. Isso é algo sobre o qual você deve conversar primeiro com seu veterinário, porque pode estar relacionado a outros problemas médicos. Caso contrário, você deseja procurar uma dieta com mais proteínas e gorduras com um pouco mais de umidade. A textura e o sabor ajudam a complementar sua palatabilidade.
À medida que um cão envelhece, eles simplesmente não comem tanto quanto costumavam, pois seu metabolismo é mais lento. Isso significa que cada mordida de comida de cachorro precisa conter uma quantidade maior de minerais e vitaminas para dar um soco melhor a cada mordida.
3. Se o seu cão começou a mostrar sinais de perda de memória, a dieta pode ajudar
Perda de memória e pequenas mudanças comportamentais são efeitos do envelhecimento. No entanto, aditivos como MCTs e óleo de peixe podem ajudar a compensar ou retardar esses efeitos. O DHA, um nutriente essencial para o desenvolvimento do cérebro em filhotes, pode ajudar a retardar a perda de memória em cães idosos.
3. Seu cachorro fica constipado com mais frequência?
A constipação causada por um metabolismo mais lento é outro efeito comum do envelhecimento. Você pode obter alimentos com maior teor de fibras de vegetais como brócolis ou em uma forma como psyllium.
Converse também com seu veterinário. Se eles trabalham com seu cão há muitos anos, podem fazer uma sugestão fundamentada com base nas necessidades de seu filhote.
Ajustando os nutrientes do seu cão
Você deve ajustar os níveis e tipos de nutrientes um pouco à medida que seu cão continua a envelhecer. Eles não são essenciais, mas irão beneficiar seu cão idoso e ajudá-lo a viver mais saudável por mais tempo.
Por exemplo, proteína adicional é uma das recomendações mais importantes para cães idosos. No entanto, se o seu cão tiver doença renal em qualquer estágio, você precisa ficar de olho no nível de fósforo na comida. À medida que a proteína aumenta, o fósforo também aumenta.
Se o seu cão luta com o peso, você precisa controlar a gordura da dieta. Alguns cães idosos estão acima do peso e precisam de menos gordura em sua alimentação. Outros lutam para manter o peso e precisam de níveis mais altos de gordura e proteína em sua dieta.
Como cada cão é diferente mesmo dentro da mesma raça, você precisa ajustar de acordo com suas necessidades específicas. Não existe uma equação exata que você possa usar para entender exatamente o que seu cão precisa. Em vez disso, trabalhe com seu veterinário para encontrar um alimento que apoie suas necessidades proteicas, calóricas e nutricionais para manter seu peso e saúde.
Suplementos para Combater Doenças Típicas
A principal preocupação da dieta de um cão idoso é a capacidade de ajudar a combater doenças comuns e os efeitos do envelhecimento. Os sinais de envelhecimento em um cão incluem:
- Problemas de visão
- Perda de memória
- Caroços e problemas de pele
- luta com a manutenção do peso
- mau hálito
- Problemas dentários
- Mobilidade prejudicada
- Comportamento alterado
- Perturbação nos padrões de sono
- Aumento da micção
- Osteoartrite
Depois que seu cão passar da metade da expectativa de vida, fique atento a qualquer um desses problemas. Alguns deles são sintomas mais graves, e certas coisas como doença renal geralmente se manifestam devido a problemas de saúde no início de sua vida.
Check-ups regulares e exames de sangue no veterinário podem ajudá-lo a acompanhar a saúde geral do seu cão. Eles também podem ajudá-lo a identificar certos suplementos que podem ajudar na luta contra o envelhecimento e doenças específicas em cães idosos.
Um ótimo exemplo de suplemento sobre o qual você deve perguntar ao seu veterinário é para as articulações do seu cão. Você pode complementar sua dieta com glucosamina extra e condroitina. Estes podem ajudar a reduzir os sintomas da artrite e podem atuar como uma medida preventiva contra o seu aparecimento.
É melhor suplementar esses tipos de nutrientes em vez de procurar alimentos que comercializem sua inclusão, pois eles não terão quantidades adequadas desses suplementos.
À medida que seu cão envelhece, é essencial acompanhar sua saúde e tentar trabalhar antes de possíveis problemas de saúde que possam surgir devido ao envelhecimento. É incrível o que uma dieta saudável pode fazer para ajudar seu cão a envelhecer graciosamente. Converse com seu veterinário antes de começar a ver esses sinais para cuidar efetivamente deles e mantê-los saudáveis por muitos anos.
