Tanto para os donos quanto para os cães, uma dieta saudável resulta em um corpo saudável na maioria dos casos. Como pais de cães, é importante entender como funciona o trato digestivo de seu cão, pois isso pode ajudá-lo a reconhecer quando seu cão precisa de atenção médica.
O aparelho digestivo de um cão consiste em diferentes áreas ao longo do corpo. Começa com a cavidade oral - incluindo as glândulas salivares, mandíbula, dentes e língua - seguida pelo esôfago, estômago e intestino delgado e grosso até atingir o reto e o ânus. Outros órgãos envolvidos incluem o fígado e o pâncreas. Embora o alimento não passe diretamente por esses órgãos, eles desempenham um papel vital na quebra do alimento durante a digestão à medida que ele passa ao longo do trato.
Aqui estão 10 fatos fascinantes sobre o trato gastrointestinal do seu cão!
Os 10 fatos sobre o sistema digestivo do seu cão
1. Os cães têm dentes únicos
Quando seu cão abre a boca, você pode notar que seus dentes são mais afiados em comparação com os dentes humanos. Os dentes dos cães são projetados especificamente para rasgar, rasgar e tosquiar carne dura - uma característica herdada de seus equivalentes lobos selvagens. Seu cão usa seus caninos e incisivos na frente da boca para rasgar e puxar a comida para o fundo da boca. Seus pré-molares e molares trituram a comida antes de engoli-la.
Os cães têm 42 dentes quando totalmente crescidos, dando a eles mais dentes do que os gatos (que têm 30) e os humanos (que têm 32).
2. As mandíbulas dos cães só se movem para cima e para baixo
Além da diferença na forma e no número total de dentes, os cães também mastigam de maneira diferente em relação aos humanos. Enquanto os humanos mastigam em movimentos circulares, com a mandíbula movendo-se de um lado para o outro, bem como para cima e para baixo ao triturar a comida, os cães apenas mastigam para cima e para baixo.
Isso tem muito a ver com o formato de seus dentes, pois os humanos usam a superfície plana de seus molares para triturar a comida, enquanto os cães têm molares mais afiados, projetados para triturar carne. Como seus primos predadores selvagens, seus dentes e mandíbulas são projetados de maneira ideal para a caça, e seus movimentos mandibulares são os de carnívoros - perfeitos para rasgar e engolir carne.
3. A saliva do cachorro tem uma função diferente
Como donos de animais de estimação, você provavelmente já notou seu cachorro babar pelo menos uma vez. Embora os cães produzam muita saliva, eles têm uma função diferente em comparação com os humanos. A saliva humana contém enzimas que iniciam a decomposição dos alimentos assim que os alimentos entram na cavidade oral. A saliva dos cães, no entanto, não contém nenhum tipo de enzima. Os cães salivam simplesmente para lubrificar a comida em preparação para a deglutição antes de passar pelo resto do trato GI. No entanto, pesquisas recentes mostraram que eles podem produzir alfa-amilase em resposta ao estresse, essa enzima ajuda a digerir os alimentos.1
4. Os cães têm um trato intestinal rápido
Os cães podem passar comida pelo trato digestivo muito mais rápido que os humanos. Os humanos normalmente levam de 20 a 30 horas para que o alimento saia do trato, enquanto os cães levam apenas de 6 a 8 horas. Os cães têm um trato digestivo relativamente mais curto em comparação com os humanos, e a rapidez na passagem do alimento é outra característica de um estilo de vida predominantemente carnívoro.
5. O estômago dos cães pode armazenar comida
Embora os cães possam passar a comida pelo trato gastrointestinal mais rapidamente do que os humanos, eles são capazes de armazenar comida por um longo período de tempo no estômago. Isso também permitiu que os cães expandissem o tamanho de seus estômagos para abrir espaço para armazenamento. A comida é então liberada lentamente para o intestino para digestão, dependendo da necessidade de energia do cão.
Embora não seja mais necessário em seu estilo de vida domesticado, a capacidade de expandir e armazenar alimentos no estômago são produtos da evolução durante seus dias na natureza. Isso permitiu que seus ancestrais predadores sobrevivessem por períodos mais longos entre as refeições.
6. Os cães têm um estômago extremamente ácido
Domesticados ou selvagens, os cães tendem a comer alimentos nojentos. Você pode até ter pego seu cachorro em flagrante, comendo algo que não deveria. Os cães são, na verdade, necrófagos por natureza, remontando a seus ancestrais que precisavam catar comida para sobreviver - e é por isso que raramente vemos cães ficarem doentes depois de consumir alguns alimentos "sujos" questionáveis.
Isso ocorre, em parte, porque os estômagos dos cães são extremamente ácidos, o que mata muitos patógenos durante a digestão antes mesmo que possam causar qualquer dano. Isso também permite que eles digeram até mesmo os alimentos mais difíceis, como ossos, e também ajuda na rapidez do trato digestivo.
Por causa de seu estômago ácido, os cães também podem sofrer de indigestão, úlceras e azia, assim como os humanos. Se você suspeitar que seu cão pode estar sofrendo de indigestão, consulte seu veterinário e eles podem recomendar antiácidos para aliviar seu desconforto.
7. A maioria dos cães pode digerir carboidratos
Embora predominantemente carnívoros, os cães modernos são considerados onívoros, o que lhes permite digerir nutrientes à base de plantas. Os cães têm uma necessidade menor de certos ácidos graxos e vitaminas em comparação com os verdadeiros carnívoros (como os gatos), pois os cães podem criar seus próprios ácidos graxos a partir de óleos vegetais e alimentos à base de plantas. Isso ajuda a maioria dos cães a quebrar e absorver carboidratos durante a digestão.
8. Cães precisam de fibra
Alimentos fibrosos geralmente são à base de plantas e não são totalmente decompostos durante a digestão. A fibra é composta de dois tipos, fibra solúvel e insolúvel. A fibra insolúvel ajuda a varrer o trato gastrointestinal, aumentar as fezes para promover a defecação e expressar as glândulas anais naturalmente e a fibra solúvel fornece uma fonte de alimento para bactérias intestinais saudáveis e é transformada em ácidos graxos de cadeia curta que são uma fonte de energia para células intestinais.
Uma dieta rica em fibras pode ser recomendada pelo veterinário caso seu cão tenha problemas de digestão, mas geralmente não é um requisito nas dietas dos cães.
9. O colesterol normalmente não é uma preocupação para os cães
Enquanto os humanos devem ficar atentos à ingestão de gordura e aos níveis de colesterol, o sistema digestivo dos cães é projetado para absorver gordura animal. Embora os cães não tenham os mesmos problemas que os humanos quando se trata de ingestão de gordura, os donos devem ajudá-los a manter uma dieta balanceada para prevenir a obesidade e outros problemas de saúde. Níveis elevados de colesterol em cães geralmente são indicativos de outros problemas de saúde, em vez de uma dieta rica em colesterol.
10. Fezes de cachorro são úteis para determinar seu estado de saúde
Uma das maneiras mais fáceis e comuns de detectar complicações de saúde em cães é observando seu comportamento, bem como seu cocô. Várias infecções por bactérias, parasitas e vírus podem causar fezes anormais em seu cão, o que pode ser um sinal de que seu cão pode precisar consultar um veterinário para atendimento médico.
As coisas a serem observadas em relação ao cocô do seu cão podem incluir a cor, a consistência, a presença de sangue e até a duração da diarreia do seu cão. O vômito também é um bom sinal de doença a ser monitorada, assim como a constipação.
Procurar atendimento médico imediato após identificar um ou mais sinais anormais em seu cão pode ajudar a prevenir complicações futuras e até mesmo salvar a vida de seu cão.
Conclusão
Como pais caninos, é nossa responsabilidade dar aos nossos bebês peludos a nutrição de que precisam para um estilo de vida saudável. Compreender o sistema digestivo do nosso cão permite-nos tomar decisões adequadas para garantir a sua saúde e bem-estar ideais. É importante identificar o que é normal para o nosso cão para identificar também o que é anormal para que os nossos cães possam viver uma vida feliz e saudável!
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