Dos carros Mustang ao filme Spirit, os cavalos selvagens encantaram as pessoas. Eles estão associados à liberdade e ao poder. Mas e os cavalos domesticados? Um cavalo domesticado poderia sobreviver sozinho? E o que aconteceria se seu cavalo fugisse?
Se você já se perguntou sobre essas perguntas, a resposta é mais complicada do que um simples sim ou não. Na verdade, quase todos os cavalos vivos hoje são cavalos domesticados, incluindo os rebanhos de mustang que vagam pelo oeste dos Estados Unidos. Masembora os cavalos domesticados possam sobreviver na natureza, é improvável que um cavalo criado por humanos se adapte bem à vida na natureza. Também é ilegal abandonar seu cavalo.
A diferença entre selvagem, domesticado, selvagem e domesticado
Para entender a diferença entre os cavalos em currais e os rebanhos que vagam livremente, precisamos falar sobre alguns estágios diferentes da domesticação. A maioria dos animais do mundo são selvagens. Os animais selvagens não estão adaptados para viver com os humanos, como os primos zebras de nossos cavalos. Mas se você procurar por fotos de zebras puxando uma carruagem, você as encontrará! Isso porque muitos animais selvagens podem ser domesticados. Animais mansos são quaisquer animais criados por humanos e acostumados à sua presença. Uma zebra domesticada ainda tem todas as características e instintos de uma zebra - e nunca será tão amorosa ou confiável quanto um cavalo - mas foi ensinada a confiar e obedecer aos humanos.
Animais domesticados, como cavalos, são diferentes. Quando os animais são domesticados geração após geração, seus corpos começam a se adaptar à convivência com os humanos, e seus instintos também mudam. Os animais domesticados costumam ser maiores, mais calmos e mais confiantes do que seus ancestrais selvagens. Os cavalos foram domesticados na Eurásia há cerca de 6.000 anos.
Junto com domesticado, selvagem e manso, a última categoria a ser conhecida é feral. Animais domesticados ocasionalmente escapam para a selva e sobrevivem. Eles podem até ter bebês e criar novas populações selvagens. Mas eles ainda não são iguais aos animais selvagens - eles ainda têm os instintos de um animal domesticado. Se você tivesse criado um animal selvagem recém-nascido, seria como qualquer outro animal doméstico.
Os últimos cavalos selvagens do mundo
Se você está procurando um cavalo verdadeiramente selvagem, só há um lugar para ir - a Mongólia. Lá, você pode encontrar os cavalos de Przewalski. Esta espécie pequena e bronzeada de cavalo é menor e de aparência menos graciosa do que um cavalo domesticado, livre das mudanças que a domesticação trouxe. Eles também estão em perigo. Na verdade, em meados de 1900, eles foram extintos na natureza. No entanto, a espécie é um grande sucesso de conservação - hoje, existem quase 2.000 delas. Mas os cavalos de Przewalski não são os únicos cavalos que você pode encontrar soltos na natureza.
A história do Mustang: os cavalos ferozes de hoje
Quando você vê um clipe de uma manada de cavalos selvagens perambulando por qualquer lugar nos Estados Unidos, eles são tecnicamente selvagens. Os ancestrais dos cavalos modernos realmente evoluíram nas Américas, mas foram extintos por volta da última era glacial. Por cerca de dez mil anos, os Estados Unidos estiveram livres de cavalos.
Então os conquistadores espanhóis vieram para as Américas, trazendo todos os tipos de maravilhas, incluindo cavalos. Alguns desses cavalos escaparam para a selva e se tornaram selvagens. Esses rebanhos selvagens realmente venceram os europeus no primeiro contato em muitas áreas, multiplicando-se e espalhando-se pelas Grandes Planícies. Hoje, esses cavalos selvagens são conhecidos como mustangs. Eles são encontrados em dez estados dos EUA - Arizona, Califórnia, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Novo México, Oregon, Utah e Wyoming.
Seu cavalo sobreviveria sozinho?
O sucesso dos rebanhos de mustang mostra que é possível um cavalo domesticado sobreviver na natureza. Esses cavalos viveram sozinhos por pelo menos quatrocentos anos. Mas isso não significa que um cavalo criado por humanos possa sobreviver na natureza. Por um lado, os Mustangs ainda dependem de seu rebanho. Viver em um grande rebanho dá aos cavalos proteção contra predadores e os ajuda a aprender a sobreviver sem a ajuda de humanos.
Outro problema é que as áreas onde os cavalos sobrevivem por conta própria são menos hospitaleiras hoje. Devido à perda de habitat e ao aumento da presença humana, o número de mustangs caiu drasticamente. Hoje, os rebanhos são protegidos por lei e administrados pelo Bureau of Land Management. Um cavalo fugitivo não tem nenhuma dessas proteções. (Na verdade, é ilegal abandonar seu cavalo.)
Mas a maior barreira para um cavalo sobreviver sozinho é sua relação com os humanos. Animais de estimação fugitivos confiam nos humanos e dependem deles para comida e abrigo. Se um cavalo manso criado por humanos for abandonado, provavelmente irá direto para a pessoa mais próxima quando tiver problemas. Cavalos de estimação não foram criados para serem autossuficientes como rebanhos selvagens e ferozes. O Bureau of Land Management ocasionalmente resgata cavalos abandonados que estão morrendo de fome ou feridos de seu tempo na selva. Esses cavalos são adotados quando possível e às vezes precisam ser sacrificados.
Dicas para manter seu cavalo seguro
Se você possui um cavalo, é importante protegê-lo da natureza. Alguns cavalos são artistas de fuga que s altam cercas, abrem portões e quebram barreiras. Na maioria das vezes, esses cavalos acabam encontrando o caminho de volta para casa. Mas, enquanto isso, é um mundo perigoso.
Manter seus cavalos protegidos começa com a construção de um bom relacionamento com eles, manuseando-os com frequência. Você deve manter seu cavalo em um espaço seguro com cercas altas e resistentes e comida, água e abrigo suficientes. Se seu cavalo adora fugir, pode ser necessário ser criativo ao bloquear possíveis rotas de fuga, como adicionar fechaduras extras a um portão que seu cavalo aprende a destravar.
Se o seu cavalo escapar, fique calmo. Se necessário, você pode alertar as autoridades locais para que fiquem atentas a um cavalo solto. Depois de encontrar seu cavalo, geralmente você pode recapturá-lo “conduzindo-o” para um curral ou espaço fechado. Faça com que os tratadores fiquem no caminho de qualquer caminho de voo, exceto o caminho que você deseja que ele tome, e então aproxime-se calmamente do seu cavalo. A maioria dos cavalos se afastará de você na única direção aberta. Depois de conduzir seu cavalo para um lugar seguro e fechado, espere até que ele esteja calmo o suficiente para colocar um cabresto e uma corda nele.
Últimos pensamentos
Embora existam rebanhos selvagens de cavalos que podem sobreviver na natureza, a maioria dos cavalos domésticos não está pronta para a tarefa. Os cavalos domésticos não têm um rebanho para protegê-los e geralmente dependem dos humanos para sobreviver. Cavalos selvagens podem parecer livres e poderosos, mas seu animal de estimação ficará muito mais feliz em casa.
