Os cães têm um total de 78 cromossomos, ou 39 pares de cromossomos, herdados de cada pai. Um par é cromossomos ligados ao sexo, e as fêmeas têm dois cromossomos X, enquanto os homens têm um cromossomo X e um Y. O restante dos 38 pares são cromossomos não sexuais (ou autossômicos).
Os cromossomos influenciam a genética e as características que são herdadas dos pais de um cão. Eles desempenham um papel na determinação da aparência física de um cão e em várias condições de saúde. Conhecer a genética de um cão não lhe dará um roteiro completamente claro da vida de um cão, mas pode lhe dar pistas que ajudam a entender sua saúde e quaisquer predisposições a doenças genéticas.
Os fundamentos da genética canina
Variantes de genes são chamadas de alelos. Quando se trata dos genes que codificam a cor dos olhos de um cachorro, os alelos se referem aos diferentes tipos de cor dos olhos que um cachorro pode herdar. Um cachorro pode ter um alelo de olhos castanhos, um alelo de olhos azuis e assim por diante. Quando um filhote herda dois alelos iguais, é chamado de par homozigoto. Um par de dois alelos diferentes é chamado de heterozigoto.
Os alelos podem ser categorizados como dominantes ou recessivos. Um alelo dominante refere-se a alelos que precisam apenas de uma cópia para se expressar, enquanto os alelos recessivos exigem que ambos os alelos em um par sejam os mesmos para que uma característica se expresse.
Ao examinar uma localização específica de um gene em um cromossomo, você está olhando para um locus. O locus está relacionado ao genótipo e fenótipo de um cão. O genótipo refere-se aos alelos que você encontrará em um locus, e o fenótipo são as características observáveis, como a cor da pelagem, que podem ser atribuídas ao genótipo. É importante observar que o fenótipo de um cão pode ser influenciado tanto pelo genótipo do cão quanto pelo ambiente ao seu redor.
Como os cromossomos afetam a vida de um cão
Um cromossomo pode conter centenas de milhares de genes. Os cromossomos afetam muitos fatores, como a composição da raça de um cachorro, características físicas, temperamento e questões hereditárias de saúde.
As coisas começam a ficar ainda mais complicadas, pois os genes não operam de forma independente. Por exemplo, genes ligados ao sexo podem fazer com que os cães tenham um risco maior de desenvolver certas doenças. Um novo estudo mostra que cães machos têm cerca de quatro a cinco vezes mais chances de serem infectados por tumores venéreos transmissíveis caninos.
As ligações entre cores de pelagem e problemas de saúde também estão sendo estudadas. Um estudo conduzido por uma equipe de pesquisa da Universidade de Sydney analisou os registros de saúde de 33.000 Labradores Retrievers no Reino Unido. Os pesquisadores descobriram certas tendências de saúde correlacionadas com diferentes cores de pelagem. Por exemplo, os Laboratórios de Chocolate tiveram expectativa de vida mais curta e maior prevalência de inflamação no ouvido e doenças de pele. Este estudo revelou que é possível que a cor da pelagem afete a longevidade de um cão, e mais estudos precisam ser concluídos para entender sua correlação.
Vale a pena fazer teste genético no meu cachorro?
Os kits de testes genéticos para cães estão se tornando mais populares entre os donos de cães, e um kit pode custar mais de US$ 150. Pode ser útil fazer testes genéticos em seu cão, pois pode fornecer uma visão geral dos genes que seu cão herdou e informações básicas sobre problemas de saúde predispostos.
A genética canina ainda é um campo relativamente novo e há muitas informações complexas sobre como diferentes genes podem estar ligados a uma condição de saúde. Os kits de testes genéticos caninos vendidos aos consumidores precisam simplificar todas essas informações para que os consumidores comuns entendam. Isso pode acabar interpretando mal os dados e colocando os donos de cães em risco de ter uma falsa sensação de segurança ou se preocupar com um conjunto incompleto de informações.
O teste genético pode ser visto como apenas uma ferramenta para ajudar os donos de cães a entender melhor seus cães. Outros fatores podem ajudar a antecipar problemas de saúde e temperamento. Observar o pedigree de um cão e aprender sobre problemas de saúde relacionados a raças específicas pode ajudá-lo a ter uma ideia melhor de como cuidar de seu cão de forma a minimizar o risco de desenvolver certas condições. Também é importante observar que o ambiente desempenha um papel importante na saúde e no bem-estar de um cão, e dois cães da mesma ninhada podem ter vidas completamente diferentes.
Conclusão
Notícias empolgantes abundam no crescente campo da genética canina, e esta pesquisa pode ajudar a melhorar os cuidados veterinários e as práticas de criação de cães. Com todos os grandes avanços que os pesquisadores fizeram até agora, estamos ansiosos por novas descobertas que ajudarão o melhor amigo do homem a ter uma vida mais longa e feliz.
