Introdução
Cães foram treinados como animais de serviço por décadas. Aproveitamos seus sentidos únicos e conjuntos de habilidades para nos ajudar. Existem cães policiais e militares, cães farejadores de bombas, cães-guia para cegos, cães de serviço para pessoas com autismo e outras deficiências e até cães que podem farejar o câncer. Agora, os cães estão sendo treinados para ajudar os celíacos a farejar o glúten. Eles são chamados de cães de serviço de detecção de alérgenos¹. Um cão de detecção bem treinado pode vasculhar seu ambiente e alertar seu dono sobre a presença de glúten.
O que são cães farejadores de glúten?
Cães farejadores de glúten são cães de serviço treinados para avisar seus donos quando sentirem o cheiro de glúten. Assim como os cães policiais treinados para farejar drogas ou materiais de bombas, esses cães são treinados para cheirar alérgenos específicos - neste caso, glúten.
Um cachorro pode cheirar 10.000 a 100.000 vezes melhor do que nós humanos, então eles são um bem valioso a esse respeito. O nariz humano tem apenas 6.000 receptores olfativos (cheiro) dentro do nariz. Um cão tem 300 milhões. Isso significa que eles podem detectar odores em concentrações de partes por milhão. Por exemplo, um ser humano pode sentir o cheiro de 1 colher de chá de açúcar em 1 xícara de água. Um cachorro pode sentir o cheiro de 1 colher de chá de açúcar em duas piscinas olímpicas de água - um nível de concentração praticamente indetectável!
Como são treinados os cães farejadores de glúten?
Cães farejadores de glúten são treinados como qualquer outro cão de serviço. Eles são ensinados a “caçar” um cheiro específico e recompensados por encontrá-lo. O processo envolve o uso de técnicas de reforço positivo para reforçar os instintos naturais do cão. Com o tempo, o processo de farejar o cheiro do alvo torna-se um jogo de esconde-esconde para toda a vida. Cheirar o glúten significa uma recompensa, então o cachorro fica feliz em encontrá-lo.
Quão precisos são os cães farejadores de glúten?
Cães de detecção de cheiro nem sempre são 100% precisos, mas são muito bons. Os cães, como os humanos, cometem erros, se distraem ou ficam doentes. Eles devem ser 100% precisos durante o período de treinamento para serem certificados como cães farejadores de glúten, e são a melhor opção para pessoas com reações severas ao glúten.
Vantagens de um cão farejador de glúten
A maior vantagem de um cão farejador de glúten é sua capacidade de ajudar seus donos a evitar o contato com o glúten e adoecer. Esses cães são altamente precisos e podem ajudar a enriquecer a vida de pessoas que sofrem de doença celíaca, que terão menos surtos e encontros “acidentais” com glúten, melhorando sua qualidade de vida.
Não é incomum pedir alimentos sem glúten, apenas para ter uma reação porque a comida não foi armazenada adequadamente para evitar a contaminação cruzada. Para pessoas com reações graves, ter essa contaminação detectada por um cão de serviço é uma mudança de vida.
Desvantagens de um cão farejador de glúten
Uma das partes mais difíceis para os donos de um cão detector de alérgenos é a manutenção do treinamento em seu cão de serviço. Para que os cães mantenham seu treinamento, eles devem entrar em contato com o odor ofensivo regularmente. Para aqueles com alergias, isso significa que eles devem estar dispostos a lidar com o alérgeno para manter seu cão de serviço. A frequência do treinamento depende do cão, mas é necessário que os cães mantenham um alto nível de precisão, e deve ser continuado ao longo da vida do cão.
Também existem equívocos sobre o que esses cães são capazes de fazer. Cães detectores de alérgenos fornecem odores, não substâncias específicas. Eles não podem alertar para o glúten se não sentirem o cheiro. Isso significa que barreiras físicas como embalagens e a idade da substância podem impedir que um cão a detecte. Se houvesse glúten em uma mesa de 6 meses atrás, por exemplo, o odor teria se desintegrado e um cachorro não conseguiria mais sentir o cheiro. No entanto, alguém com alergia grave ainda pode ter uma reação a ela.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Quanto custa um cão farejador de glúten?
O treinamento de cães de serviço pode ser caro, mas o custo depende do treinador e do programa. A obtenção de um cão de serviço custa entre US$ 10.000 e US$ 20.000, e a maioria dos proprietários precisa se certificar para continuar o treinamento do cão. As opções de financiamento geralmente estão disponíveis para quem precisa de um cão-guia, mas não pode pagar por um.
Em muitos casos, contas ou benefícios de saúde podem ser usados para reembolsar alguns dos custos de um animal de serviço dedicado a ajudar alguém com uma condição médica, incluindo cães farejadores de glúten. Custos de treinamento e compra também são dedutíveis. Muitos consultórios veterinários ainda oferecem descontos para cuidar de cães de serviço.
Como você consegue um cão farejador de glúten?
Existem certos critérios que você deve atender para se qualificar para obter um cão de detecção. Isso inclui exames médicos e ter pelo menos 13 anos de idade ou mais para se qualificar como condutor se você estiver obtendo um cão de um programa de detecção de alérgenos.
Muitos treinadores oferecem treinamento através de O. D. O. R. Service Dogs Inc.¹ Os cães treinados por meio deste programa devem atender a certos requisitos e ser avaliados por uma equipe de treinadores para garantir que estejam à altura do trabalho.
Quais raças de cães podem servir como cães farejadores de glúten?
Não há exigência de raça específica para um cão ser treinado como um cão farejador de glúten - apenas que eles estão predispostos a cheirar, rastrear e alertar seu dono sobre cheiros. Cães detectores de alérgenos são geralmente raças hipoalergênicas, como Poodles ou Labradoodles. Mas cães farejadores de glúten podem vir em todos os tipos de raças, de Pitbulls a Retrievers e Beagles.
Um cão de serviço farejador de glúten é para você?
Um cão farejador de glúten pode ser um recurso incrível se você tiver sintomas celíacos graves e viajar com frequência ou arriscar a exposição ao glúten e se estiver disposto a investir no treinamento do cão. Se você já tem um cachorro, existem treinadores que trabalharão com você durante o programa de treinamento para ajudar seu cão a se tornar um cão de serviço.
Cães detectores de alérgenos podem beneficiar pessoas com muitas condições diferentes, incluindo doença celíaca e alergias graves, e famílias que desejam que seus filhos ganhem independência apesar de seu estado de saúde.
Conclusão
Cães farejadores de glúten são simplesmente cães de serviço de detecção de cheiro que foram treinados para farejar a presença de glúten. A detecção de cheiro pode ser treinada de acordo com as necessidades de um indivíduo para ajudar a evitar reações graves para os treinadores do cão. Embora sejam caros, eles também podem ser uma adição inestimável para a saúde, bem-estar e qualidade de vida de alguém. Com muitos programas de treinamento disponíveis, existem até opções para as pessoas treinarem seus próprios cães como cães farejadores de glúten.
