Heartworm é uma doença que um cão contrai de vermes parasitas que residem no coração e nas artérias pulmonares. Os sintomas da doença variam de leves a graves, e muitos fatores diferentes influenciam o quão afetado um cão é e como ele fica doente. A boa notícia é que a dirofilariose é curável em todos os casos, exceto nos piores. A melhor notícia é que a dirofilariose pode ser prevenida.
Vamos dar uma olhada mais de perto no que é a dirofilariose, como evitá-la e como tratá-la se um cachorro a tiver.
O que é dirofilariose?
Heartworms são vermes parasitas que podem afetar cães e gatos. Cientificamente referidos como Dirofilaria immitis, esses vermes são contraídos de mosquitos que os picam, comendo sangue e deixando para trás as larvas dos vermes no processo. Nem todos os mosquitos estão infectados com dirofilariose, e nem todas as áreas geográficas têm mosquitos infectados com dirofilariose.
Os cães oferecem um corpo hospedeiro para os parasitas dirofilariose completarem seu ciclo de vida. Uma vez maduros, esses minúsculos parasitas abrem caminho para o coração, pulmões e outros vasos sanguíneos. Na maturidade total, os vermes podem medir até 30 centímetros de comprimento e é possível que um único cão seja infectado por centenas de vermes.
Sem tratamento, os cães podem ter sérias complicações de saúde, inclusive a morte, por isso é extremamente importante prevenir a ocorrência dessa doença. Se o seu cão já contraiu dirofilariose, o tratamento rápido de um veterinário é fundamental para um resultado positivo.
Sintomas de dirofilariose
Nem todos os cães apresentam sintomas perceptíveis de dirofilariose. Exames de sangue conduzidos por seu veterinário são necessários para um diagnóstico definitivo, mas aqui estão alguns sinais de alerta de que seu cão pode estar infectado:
- Tosse persistente- Cães com dirofilariose geralmente apresentam tosse persistente e seca. Este é frequentemente um dos primeiros sinais de doença em um cão saudável.
- Letargia - Intolerância ao exercício ou evasão são sintomas comuns de dirofilariose. Se o seu cachorro parece mais cansado do que o normal ou não está mais interessado em passear, pode ser um sinal de doença.
- Perda de peso - Alguns cães com dirofilariose perdem o apetite.
- Barriga inchada - Dirofilariose pode levar à insuficiência cardíaca, que causa acúmulo de líquido no abdômen de um cão.
- Dificuldade respiratória - Casos avançados de dirofilariose podem causar problemas respiratórios em cães devido à invasão dos parasitas nas artérias pulmonares e redução do suprimento de sangue para os pulmões.
Tratamento de dirofilariose
Os protocolos de tratamento para dirofilariose são determinados de acordo com a gravidade da doença, mas três etapas comuns estão envolvidas.
- Medication- O tratamento da dirofilariose envolve vários medicamentos diferentes. Injeções de melarsomina são frequentemente usadas para matar os vermes adultos após rodadas de doxiciclina (usada para matar as bactérias simbióticas associadas aos vermes) e esteróides como a prednisona são usados para reduzir os efeitos colaterais indesejados. Medicação preventiva dirofilariose será administrada para evitar que vermes juvenis causem infecções mais extensas. Outros medicamentos podem ser administrados ao seu cão para aliviar os sintomas.
- Cirurgia - Em casos graves, os cães requerem cirurgia para remover totalmente os vermes dos pulmões e vasos cardíacos. Infelizmente, isso nem sempre funciona, e muitos cães com cargas de vermes severas podem
- Restrição de exercícios - Esta é uma parte vital do tratamento de dirofilariose que é necessária antes, durante e até dois meses após o tratamento.
O tratamento para dirofilariose é demorado e dura meses. As injeções de medicamentos devem ser dadas em intervalos específicos e as restrições de exercícios podem permanecer por vários meses. Por esse motivo, é muito melhor prevenir a dirofilariose em primeiro lugar.
Heartworm Prevention
Se o seu cão precisa de prevenção sazonal ou durante todo o ano contra dirofilariose, dependerá de onde você mora. Existem vários medicamentos de prevenção de dirofilariose aprovados pela FDA que podem ser obtidos com receita de seu veterinário. Alguns são tópicos, outros são orais e a maioria são doses mensais. Muitos preventivos de dirofilariose também oferecem proteção contra outros parasitas intestinais, junto com pulgas, carrapatos e ácaros.
As recomendações da American Heartworm Association para prevenção de doenças são as seguintes:
- Dê ao seu animal de estimação medicamentos para prevenção de dirofilariose o ano todo.
- Teste seu cão anualmente para dirofilariose para que o tratamento e o diagnóstico sejam imediatos se ocorrer uma infecção.
- Discuta os melhores tratamentos preventivos de dirofilariose com seu veterinário.
Conclusão
Heartworms pode causar sérias complicações para os cães, por isso é melhor prevenir a ocorrência de infecções. Na maioria dos casos, os cães podem ser curados de dirofilariose e seu prognóstico a longo prazo é bom. Em infecções graves, porém, os vermes podem ser fatais. Se você está preocupado com a infecção por dirofilariose em seu cão ou tem dúvidas sobre a prevenção de doenças, converse com seu veterinário sobre o melhor curso de ação.
