Embora sejam tecnicamente roedores, existem poucos animais neste mundo tão adoráveis quanto os esquilos. Não é surpresa, então, que tantas pessoas queiram manter essas criaturinhas peludas como animais de estimação.
No entanto, muitas pessoas não têm ideia do que os esquilos realmente comem e, como se vê, ser capaz de alimentar um animal é uma grande parte de mantê-lo como animal de estimação. A maioria das pessoas pensa que apenas come bolotas, mas isso está longe de ser o único alimento em suas dietas. Na verdade, essas bolinhas de pelo comem quase tudo que encontram.
Abaixo, vamos dar uma olhada no que os esquilos comem quando deixados por conta própria, bem como o que você deve esperar para alimentá-los quando eles dependem de você para as refeições. Embora existam 25 espécies diferentes de esquilos, eles são muito semelhantes em termos de dieta, então as informações abaixo devem se aplicar a quase todos os esquilos que você levar para casa.
O que os esquilos comem na natureza?
Você pode não perceber, mas esquilos são onívoros. Eles vão comer carne e plantas quando tiverem a chance, e ambas as fontes de alimento são vitais para sua saúde.
Os esquilos na natureza são comedores muito oportunistas e se deliciam com praticamente qualquer coisa que encontram. Em termos de plantas, isso inclui sementes, frutas, grãos, cogumelos, grama, brotos e, claro, nozes.
Eles também não são muito exigentes quando se trata de carne. Os esquilos comem sapos, insetos, minhocas, ovos de pássaros, passarinhos, milípedes, centopéias e às vezes até cobras!
Basicamente, se for pequeno e próximo o suficiente, um esquilo vai comê-lo.
O que os esquilos comem quando mantidos como animais de estimação?
Se você está planejando manter um esquilo como animal de estimação, há uma coisa que podemos dizer com total confiança: não alimente cobras.
Um esquilo mantido como animal de estimação terá uma grande vantagem sobre seus equivalentes selvagens, que é a disponibilidade de alimentos pré-embalados. Existem cereais e barras feitos especialmente para esquilos e outros roedores, e você pode encontrá-los na maioria das lojas de animais. Estes devem dar ao seu animal de estimação uma boa variedade de alimentos saudáveis para mastigar e devem constituir pelo menos 50% da dieta do seu esquilo.
Você também pode oferecer a eles uma variedade de nozes, incluindo sementes de girassol, mas estas devem ser dadas com moderação. Eles podem estar cheios de gordura e você não quer que seu roedor fique acima do peso.
Eles também gostam de frutas e vegetais. Eles gostam particularmente de frutas vermelhas, vegetais de folhas verdes, maçãs, peras, bananas e brotos de feijão. Apenas certifique-se de lavá-los bem, pois se houver pesticidas ou inseticidas na comida, isso pode ser fatal para o seu animal de estimação.
Seu esquilo também vai precisar de proteína. Você pode obter bichos-da-farinha na loja de animais ou cozinhar um pouco de carne ou ovos para oferecer a eles. Alguns esquilos também comem comida de cachorro ou gato, ambos provavelmente carregados com proteínas.
Como Alimentar um Esquilo
Os esquilos são crepusculares, o que significa que são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer. Você deve tentar oferecer comida a eles nesses horários, pois é quando eles estarão mais interessados em comer.
No entanto, eles passam a maior parte de suas horas de vigília procurando comida; portanto, se você dormir demais, não precisa se preocupar em perder a janela de alimentação. Eles passam bastante tempo escondendo comida para mais tarde, então você deve manter alguns lugares em seu habitat onde eles possam guardar lanches.
Os esquilos na natureza são vulneráveis a todos os tipos de predadores, então eles não gostam de passar muito tempo ao ar livre. Eles preferem comer em suas tocas ou outros locais seguros, então você deve fornecer algum tipo de abrigo para que eles possam usar na hora das refeições.
Seus hábitos alimentares também mudarão dependendo da estação. Embora os esquilos não hibernem, seu metabolismo desacelera durante o inverno. Isso significa que eles provavelmente serão mais ativos no outono, além de armazenar o máximo de comida possível. No inverno, porém, eles passam mais tempo dormindo do que comendo.
Como muitos roedores, os esquilos têm dentes que crescem constantemente. Eles precisam lixar esses dentes, ou então podem ficar vulneráveis a uma variedade de condições dentárias dolorosas. Isso significa que, além da comida, você deve fornecer a eles pedaços de madeira dura ou osso que eles possam usar para limar seus mastigadores.
Com que você vai alimentar seu esquilo?
Embora os esquilos não sejam os animais de estimação mais tradicionais, eles estão crescendo em popularidade, pois podem ser adoráveis e amigáveis quando criados em cativeiro. Antes de trazer um para casa, porém, certifique-se de saber o que alimentá-lo, porque embora os esquilos não sejam exigentes, há certas coisas que são melhores para eles comerem do que outras.
Contanto que você forneça a eles uma quantidade saudável de variedade, eles devem ficar bem. Mais importante, porém, mantenha essas cobras fora de seu habitat.
