Nossos cães e gatos são nossos companheiros há milhares de anos. Os humanos adoram seus animais de estimação e os mimam, mostrando o quanto os reverenciamos. De acordo com a American Pet Products Association (APPA), 70% dos lares americanos receberam um animal de estimação em suas vidas1 Isso é 56% em 1988. eles é um eufemismo grosseiro.
Os americanos gastaram mais de $ 123,6 bilhões com seus animais de estimação em 2021. Para colocar esse número em perspectiva, também gastamos mais de $ 5,6 bilhões em frutas e vegetais2 Claro, ter animais de estimação envolve muitos tipos de despesas. No entanto, a mensagem é clara: estamos dispostos a gastar muito dinheiro com nossos animais de estimação. Até mesmo nosso relacionamento com nossos companheiros animais mudou. A questão é: quais são os efeitos dessa humanização de animais de estimação sobre eles e a indústria?
The Rise of Pet Parents
Domesticação de caninos selvagens começou há 27.000 anos. O caminho para se tornar o melhor amigo do homem às vezes é difícil. Lembre-se de que os primeiros humanos também eram caçadores, tornando-nos competidores e muito distantes de companheiros. A história teve vários momentos sombrios em que dificilmente éramos donos de animais hospitaleiros. As pessoas eram particularmente duras com os lobos desde o século VI a. C.
Algo curioso aconteceu no caminho para Roma. As pessoas começaram a se preocupar com seus cães e até começaram a alimentá-los com o que achavam ser os melhores alimentos para eles. Avanço rápido para o século 20, e temos cães como heróis. Alguns são fictícios, como Lassie, e outros são reais, com o lendário B alto e seu soro que salvou inúmeras crianças da difteria em Nome, Alasca.
Um menino e seu cachorro se tornaram uma imagem icônica. No entanto, uma coisa ficou evidente: nossos animais de estimação se tornaram queridos por nós e se tornaram nossos melhores amigos. Começamos a ver o surgimento de três tipos de donos de animais de estimação.
Alguns têm animais de estimação para fins práticos. Pense no gato da fazenda que é o rato residente ou no cachorro que guarda o gado ou a casa de alguém. Então, alguns realmente amam seus animais de estimação, mas estão cientes do fato de que são animais e não pessoas. Por fim, temos os chamados pais de estimação e seus bebês peludos. Esses são os que comprarão a cama de cachorro mais cara que puderem. Eles vão dormir com seus companheiros e não pouparão gastos quando se trata de comida, brincadeiras ou cuidados veterinários. Inaugure a humanização do animal de estimação.
Fatores Humanos Indiretos
Vamos fazer uma pequena viagem para uma mudança e tendência subsequente que, sem dúvida, alimentou o fogo em direção a essa mudança de paradigma. Estamos falando da Lei de Educação e Saúde de Suplementos Dietéticos de 1994 (DSHEA). Essencialmente, abriu as portas para os fabricantes produzirem e venderem suplementos dietéticos sem aprovação pré-comercialização. Tornou-se rapidamente um fluxo de receita para os preocupados com a saúde.
Também abriu caminho para uma nova forma de pensar. Primeiro, para a saúde humana e depois, eventualmente, com seus animais de estimação. É compreensível que as pessoas desejem o melhor para seus companheiros animais ou bebês peludos. Os profissionais de marketing fizeram um excelente trabalho ao convencer os consumidores de que precisavam de suplementos dietéticos, independentemente de a ciência apoiar ou não suas alegações. Era apenas uma questão de tempo até que eles encontrassem a indústria de animais de estimação.
O bom, o mau e o feio da humanização de animais de estimação
É raro um sujeito ter apenas dois lados. O mesmo se aplica à humanização do animal de estimação. O problema primordial é o equilíbrio, que estamos vendo agora, pois os profissionais de marketing fugiram com esse conceito em várias direções, boas e ruins. Começaremos dizendo que o setor está respondendo como qualquer outro faria quando tivesse as rédeas relativamente livres que possui. Infelizmente, algumas ações têm consequências.
Bom: Pet He alth
Discutimos a evolução do relacionamento que as pessoas tiveram com seus animais de estimação. Eles se beneficiaram tremendamente com esse desenvolvimento. Nossos companheiros animais estão mais saudáveis do que nunca. Os Estados Unidos erradicaram a raiva canina. Tenha em mente que não se aplica a outras formas ou portadores das doenças. No entanto, nossos animais de estimação têm acesso a melhores cuidados de saúde, alimentação e tratamentos. Nossos cães e gatos nunca estiveram tão bem!
Isso se espalhou para mais pesquisas para entender como tratar nossos animais de estimação. Pense em organizações como a Fundação Ortopédica para Animais (OFA) que ajudaram a conter a propagação de doenças hereditárias. Agências como a FDA mantêm nossos animais de estimação seguros com recalls de alimentos e supervisão dos fabricantes que fabricam esses produtos. A ASPCA garante que os tratemos com humanidade.
Bom: Saúde Humana
No entanto, nossos animais de estimação não são os únicos que se beneficiaram. Nossos cães nos implorando para passear melhoraram nossa saúde cardiovascular. Eles nos motivam a permanecer ativos e em forma, que é a essência de um ganha-ganha. Nossos animais de estimação foram uma dádiva de Deus durante o COVID-19, ajudando-nos a lidar com bloqueios, ansiedade e problemas de saúde mental. Não é de admirar que 78% dos donos de animais de estimação americanos tenham seus companheiros durante a pandemia.
Podemos dizer com segurança que quando humanos e caninos selvagens se tornaram melhores amigos, foi o início de uma bela amizade para ambas as partes. Todos os animais de estimação que têm um forte vínculo com seus donos também têm melhor saúde mental, com mais estímulos e desafios. As relações entre animais e pessoas estão mais próximas do que nunca.
Bom: Pesquisa de Animais de Companhia
Outra consequência favorável da humanização dos animais de estimação é mais financiamento e interesse em pesquisas com animais. Décadas atrás, pode ter sido inédito encontrar alimentos para animais de estimação formulados para raças específicas. A indústria de animais de estimação está mais inovadora do que nunca, com pessoas dispostas a gastar dinheiro para dar aos seus companheiros animais o melhor de tudo.
Ruim: escolhas dietéticas ruins
Mencionamos a influência de outras indústrias nas escolhas que as pessoas fazem por si mesmas. Também é evidente, principalmente em alimentos e guloseimas. Infelizmente, os profissionais de marketing criaram e alimentaram muitos equívocos sobre dietas para animais de estimação, dando origem às chamadas dietas de boutique. O objetivo de alguns anunciantes parece atrair mais os proprietários do que fornecer valor nutricional superior.
Adote a inclusão de alimentos humanos, como cranberries, mirtilos e outros alimentos reconhecíveis. Os cães são onívoros, mas ainda assim requerem uma grande quantidade de proteína de qualidade. Muitas fontes de proteína estão listadas tão abaixo na lista de ingredientes que não há muita proteína na receita. Os profissionais de marketing também usam a carne de verdade como primeiro ingrediente.
Embora isso seja bom, também vem com outros equívocos, especialmente em relação aos subprodutos. De acordo com a Association of American Feed Control Officials (AAFCO), esses ingredientes não são inferiores, mas sim uma consideração estética que os fabricantes usam para aumentar seus alimentos sem subprodutos.
Vale a pena notar que a AAFCO desenvolve padrões nutricionais para alimentos para animais de estimação com o FDA. O mesmo engano se aplica aos nomes dos ingredientes. Alguns anunciantes menosprezam os alimentos com “ingredientes impronunciáveis”. Na maioria das vezes, são nomes químicos para nutrientes. Talvez o esquema de marketing mais flagrante seja o uso de “nível humano”. O fato é que não existe regulamentação de alimentação animal para o termo. É simplesmente publicidade sem significado legal.
A indústria de animais de estimação se beneficiou muito com essa caminhada na corda bamba. Alimentos e guloseimas representam mais de 40% da receita gerada. Porém, outra questão decorrente da evolução desses produtos é ainda mais alarmante.
Ruim: dietas e saúde para animais de estimação
Dietas da moda vêm e vão. Uma das tendências mais extremas tem sido as opções sem glúten ou sem grãos. Indivíduos com doença celíaca devem abster-se de comer alimentos que contenham glúten. No entanto, de alguma forma, também pegou como uma opção de dieta saudável. Por um lado, aumentou a conscientização sobre a condição autoimune, o que de fato ajudou aqueles que vivem com ela.
Por outro lado, ele entrou na indústria de alimentos para animais de estimação sob vários disfarces. Alguns afirmam que pode ajudar a tratar alergias. No entanto, a maioria é causada por uma proteína animal como gatilho e não por grãos, como sugerem os rótulos. Além disso, a medicina veterinária nunca encontrou alergia ao glúten em gatos. Novamente, o anzol é uma isca para o consumidor e não um benefício para a saúde do animal de estimação.
Cardiomiopatia Dilatada Canina
Este fator é uma consequência potencial do nosso último ponto. Muitos fabricantes substituíram os grãos em suas dietas por outros ingredientes, principalmente leguminosas como grão-de-bico, ervilha, batata-doce e batata. O FDA relatou um aumento nos casos de cardiomiopatia dilatada canina (DCM) a partir de 2018. Embora seja herdado em algumas raças como Golden Retrievers, está ocorrendo em muitas outras.
A FDA concluiu, após investigar o problema, que pode haver uma associação entre o DCM e os ingredientes dos alimentos para animais de estimação, principalmente leguminosas e ervilhas. Noventa por cento dos casos documentados envolveram animais de estimação alimentados com uma dieta sem grãos. A investigação ainda está em andamento. No entanto, evidências circunstanciais sugerem que é uma consequência da humanização de animais de estimação e seu marketing associado.
Ugly: Pet He alth
A humanização de animais de estimação também incentivou as pessoas a amarem seus animais de estimação e demonstrarem isso livremente. Embora ambos tenham se beneficiado, podemos ter exagerado em alguns casos. Até 45% dos cães estão acima do peso. Tal como acontece com as pessoas, pode ter consequências graves para a saúde e encurtar as suas vidas até um ano. Também pode causar e agravar condições que podem afetar sua qualidade de vida, como a osteoartrite.
Feio: Antropomorfismo
A humanização de animais de estimação pode levar as pessoas a pensar em seus animais de estimação como mais humanos do que eles. Embora seja verdade que caninos e humanos compartilham 84% do nosso DNA, o diabo está nos detalhes. Existe o risco de cair na armadilha do antropomorfismo ou de ver nossos animais de estimação como pessoas pequenas. Não podemos perder de vista que são animais com diferentes fisiologias e necessidades alimentares.
Isso é evidente no que podemos comer e nossos animais de estimação não podem, como chocolate, cebola e alho. Também navegamos em nossos mundos de maneira diferente. Por exemplo, o que vemos claramente a 30 metros de distância, um gato deve estar a 20 metros da cena para ver como visualizamos. Outro exemplo: o mundo de um cachorro está cheio de cheiros que não conseguimos detectar. A mensagem principal é que nossas respectivas necessidades não são as mesmas.
Infelizmente, esta linha está borrada em outros segmentos. A legalização do CBD em alguns estados e a aprovação do Farm Bill de 2018 abriram um proverbial ninho de vespas de uso desses produtos para animais de estimação. Organizações como o American College of Veterinary Pharmacists e a AAFCO expressaram preocupação com o CBD e produtos à base de cânhamo. Alguns podem conter ingredientes tóxicos para animais de estimação.
O caminho à frente
Não queremos pintar uma imagem sombria da humanização de animais de estimação em todas as frentes. Vimos muitas coisas boas advindas de apreciar e amar nossos animais de estimação. A indústria de alimentos para animais de estimação certamente se beneficiou dessa tendência e do atendimento às novas demandas dos proprietários. No entanto, é essencial reunir profissionais de marketing e medicina veterinária para navegar nesse cenário em evolução.
Problemas como o DCM nos lembram que a saúde dos animais de estimação deve estar na vanguarda da discussão. A educação também é imperativa para fabricantes, veterinários e proprietários, independentemente de seu cão ou gato ser um membro da família para você. Estamos entrando em um novo território com a humanização dos animais de estimação, o que gera muitas dúvidas e preocupações sobre o bem que trouxe para as pessoas e animais.
Pensamentos Finais
A melhor qualidade de vida que podemos oferecer aos nossos companheiros animais não é aquela sustentada pelo marketing. Em vez disso, devemos apreciar nossos animais de estimação pela alegria que eles trazem para nossas vidas. Mas lembre-se que, antes de mais nada, eles são animais e não humanos peludos. Afinal, ter um animal de estimação é uma responsabilidade. É seu trabalho pesquisar qualquer escolha de produto. No entanto, sinta-se à vontade para discutir essas questões com seu veterinário para obter os fatos.
O cliente experiente pode fazer escolhas informadas. Lembre-se de que a indústria de animais de estimação também tem suas motivações. Sua tarefa como dono de um animal de estimação é ver as mensagens de marketing e comprar o que é melhor para seu companheiro animal nos termos deles. Não há mal algum em chamar seu filhote de bebê peludo, mas primeiro deixe seu animal de estimação ser um cachorro ou um gato.
