Alguns cães correm a toda velocidade atrás de um coelho ou carro no momento em que os veem e deixam você em uma enorme nuvem de poeira e devastação. É estressante quando seu cachorro não para de perseguir as coisas. Isso deixa você correndo pela rua parecendo um maníaco e preocupado que eles se percam ou não consigam voltar. Alguns donos desistem de consertar o comportamento e prendem seus cães em coleiras, gaiolas ou dentro de casa. Depois de passar horas gritando, implorando e atraindo seus cães de volta, não o culpamos por estar farto do comportamento.
Você deve ter ouvido que perseguir é um problema de obediência. Isso é verdade em alguns casos. Mas em outros, o problema está enraizado em sua genética. Então, como você encontra uma solução para o problema? A chave é entender qual é a motivação do cachorro.
Por que os cães perseguem?
Os cães têm motivações diferentes quando vão perseguir algo ou alguém. Essas influências podem ser causadas por medo, propósitos territoriais ou sociais. Como cada motivação é tão diferente, você deve identificar e abordar cada uma individualmente.
Na maioria das vezes, cães que se recusam a parar de perseguir são perseguidores predatórios. A perseguição predatória é normalmente exibida em direção a um único alvo, como carros, gatos, coelhos, ovelhas ou skates. Eles procuram ativamente oportunidades para correr atrás desses objetos e ficam excessivamente excitados no segundo em que avistam ou cheiram suas presas. Raças com histórico de pastoreio ou caça são mais propensas a participar desse comportamento. Eles geralmente não estão com medo ou ansiosos com o que está à sua frente. Eles são viciados na emoção da perseguição e são estimulados por ela.
The Drive of Dogs
Você não precisa ensinar um cachorro a cavar; seus ancestrais fazem isso há anos e se tornou um comportamento instintivo para eles. Esses atos instintivos são chamados de padrões motores, e perseguir é algo que o cão está programado para fazer. Procurar, capturar e perseguir presas foram comportamentos aprendidos que ajudaram os cães a sobreviver, e o prazer que eles obtêm disso é um reforço interno para eles. Por lhes dar prazer, é difícil treiná-los com apoio externo como guloseimas ou um tapinha na cabeça.
Algumas raças e cães individuais têm um impulso herdado mais alto do que outros. Correr atrás de algo dá a eles um barato e quanto mais eles fazem isso, mais difícil se torna quebrar o hábito. A promessa de uma guloseima não é tão gratificante quanto a liberação de dopamina que eles obtêm da perseguição, e é por isso que a maioria dos cães acaba trancada em casa com energia reprimida.
Os cães com menor impulso para perseguir obedecem de vez em quando, mas ainda desejam uma oportunidade para esse comportamento, e mantê-los acorrentados não funcionará a longo prazo. Entender por que seu cão está perseguindo coisas e se comportando dessa maneira é crucial para controlá-lo. Eles não estão nos desobedecendo deliberadamente apenas para incomodar. O desejo interno deles é muito mais poderoso do que nossas exigências, e eles estão simplesmente cumprindo esse desejo. Uma vez que vemos do ponto de vista deles, torna-se possível manipular suas ações.
Como lidar com um problema de perseguição
O isolamento é apenas uma correção temporária. Por estarmos lidando com motivações internas, também estamos interferindo em suas emoções. Negar temporariamente essas oportunidades os deixa estressados e ansiosos e geralmente piora o problema. O primeiro passo para ajustar suas motivações internas é remover os gatilhos indutores de ansiedade e substituí-los por algo bom.
Manipular o ambiente nem sempre é fácil. Esses estressores podem ser ruídos altos, interações sociais ou problemas de separação. Tentar removê-los do ambiente e dar-lhes mais brinquedos para mastigar, caminhadas e sprays de feromônios calmantes são os primeiros passos razoáveis. Isso provavelmente não parece relacionado à perseguição, mas quanto menos ansiedade eles sentirem, menos terão que liberar essas preocupações internas. Quando removemos alguns dos desafios que eles enfrentam, a necessidade de dissipar suas ansiedades diminui.
Controlando a Perseguição
Depois de reduzir os estressores na vida do seu cão, comece a ver como você pode manipular o comportamento em si. Você já não tem controle sobre a perseguição, então ajuste seu curso de ação e mude o alvo principal. Claro, nem sempre você pode controlar um gato ou coelho.
Você não pode mudar a perseguição por meio de recompensas ou punições. Repreendê-los apenas aumenta sua ansiedade e os desencadeia ainda mais. Em vez disso, tente fazer ajustes em sua programação ou ambiente. Coloque uma cerca em volta do seu quintal, mude a rota que você os leva para passear ou leve-os a um lago para nadar. Seu trabalho é minimizar a exposição deles à presa para que eles parem de associá-los à diversão.
Mudando o alvo do seu cão
Seu cachorro já tem uma conexão em seu cérebro entre a presa e a ação de correr. É possível pegar essa conexão mental e transferi-la para um novo objeto de presa, como uma bola ou bastão.
Comece brincando com seu cão e seu novo alvo dentro de casa, onde eles não têm muito espaço para correr e não associam o ar livre com o alvo em que preferem se concentrar. Se possível, por um brinquedo que não se pareça muito com o alvo inicial. Se for um coelho, não compre um coelho de pelúcia. Seu objetivo é quebrar essa conexão em vez de fortalecê-la.
Comece jogando o brinquedo em distâncias curtas por períodos prolongados para construir uma nova conexão e enfraquecer a antiga. Depois de algumas semanas, mova-os para uma sala maior dentro de casa ou para uma pequena área cercada. Em seguida, trabalhe para ensiná-los a recuperar o brinquedo e trazê-lo de volta para você. Use o reforço positivo para incentivá-los a voltar para o seu lado quando você ligar. Este método de treinamento exige muita paciência e dedicação, mas deve minimizar sua perseguição após alguns meses. Eventualmente, seus novos comandos trazem mais emoção do que as emoções anteriores, e a perseguição deve diminuir lentamente.
Conclusão
Mesmo que você treine seu cão de forma consistente e quebre as conexões com suas presas, você deve entender que perseguir objetos está no DNA de um cão. Embora possamos manipular o comportamento, nem sempre é possível eliminá-lo completamente. Enquanto você notar uma melhora, continue trabalhando duro e tente permanecer positivo durante o processo.
