Em média, os gatos têm cerca de quatro gatinhos por ninhada. Existem muitos fatores envolvidos nisso, incluindo o tamanho, raça e saúde da mãe gata.
Por exemplo, gatos mais saudáveis tendem a ter mais filhotes – provavelmente porque mais ovos fertilizados foram capazes de se desenvolver completamente.
No entanto, a maior ninhada do mundo foi registrada em 1970, quando uma mistura birmanesa/siamesa teve uma ninhada de 19 gatinhos. Quatro dos gatinhos nasceram mortos, mas eram ainda adicionado ao total. Esta rainha (um nome para uma fêmea não castrada em idade reprodutiva) ainda detém o recorde mundial de maior ninhada de gatinhos.
Todos os gatinhos sobreviventes eram machos, exceto um, estranhamente.
A maioria dos gatos não terá ninhadas tão grandes - nem perto disso. Existem muitos fatores que afetam quantos gatinhos seu gato doméstico médio tem em uma ninhada. Mas mesmo que tudo funcione perfeitamente, a maioria dos gatos nunca terá mais de 12 gatinhos em uma ninhada.
Fatores que afetam o tamanho da ninhada de gatos
Muitos fatores que afetam o tamanho das ninhadas estão fora de nosso controle. Não podemos mudar a genética do nosso gato, por exemplo. No entanto, existem alguns fatores que podemos controlar.
- Genética –Provavelmente existe um componente genético no tamanho das ninhadas. Os gatos tendem a ter tamanhos de ninhada semelhantes aos da mãe – uma vez que não há outros fatores importantes envolvidos. No entanto, a ciência é um pouco incerta sobre o tamanho desse fator genético. Não houve estudos científicos controlados sobre o assunto, tornando difícil tirar conclusões seguras. Certas raças parecem ter ninhadas bastante pequenas ou bastante grandes. Portanto, há algum efeito na genética e no tamanho da ninhada. Se o seu gato tiver pedigree, você poderá determinar o tamanho da ninhada com alguma precisão, pois terá acesso a esse fator genético. Com isso dito, alguns argumentam que o tamanho da ninhada não está necessariamente relacionado à genética diretamente - mas ao tamanho.
- Tamanho – Gatos maiores geralmente têm ninhadas maiores. Isso não é estranho de forma alguma. Cães maiores tendem a ter ninhadas maiores também. Animais maiores com ninhadas maiores parecem ser um tema abrangente para a maioria das espécies de mamíferos. De um modo geral, o tamanho está intimamente relacionado à genética. Muitos argumentam que a genética não desempenha um papel no tamanho da ninhada, mas o tamanho de um gato (que está ligado à genética) sim. As raças de gatos maiores geralmente têm ninhadas maiores do que os gatos menores. Por exemplo, os gatos birmaneses e Maine Coon são registrados como tendo ninhadas ligeiramente maiores (4,3 gatinhos por ninhada). Gatos de pelo longo e exótico de pelo curto têm em média apenas 2,7 filhotes por ninhada.
- Doenças – Certas doenças podem afetar o tamanho da ninhada de um gato. Teoricamente falando, o mesmo número de ovos seria liberado e fertilizado mesmo se o gato estivesse doente. No entanto, menos fetos se desenvolveriam corretamente e chegariam ao nascimento real. Se os fetos parassem de se desenvolver no início da gravidez da gata, seu corpo provavelmente os reabsorveria. Nesses casos, a maioria dos proprietários nem sabe que isso ocorreu. Alguns gatinhos podem continuar a se desenvolver enquanto outros são absorvidos. Não é um processo de tudo ou nada. É quase impossível saber com quantos gatinhos seu gato realmente começou, pois os fetos podem ser absorvidos antes mesmo de serem grandes o suficiente para aparecer em um ultrassom. Alternativamente, gatinhos perdidos mais tarde na gravidez geralmente são abortados ou natimortos. A peritonite infecciosa felina, o vírus da panleucopenia felina e a cinomose felina afetam o bem-estar do gatinho ainda não nascido. Essas duas últimas doenças causam mais danos e podem resultar em abortos espontâneos. Se a gata for infectada no final da gravidez, o desenvolvimento do cérebro dos gatinhos pode ser afetado.
- Nutrição – A nutrição também é extremamente importante. As fêmeas reprodutoras devem comer um gatinho nutritivo ou alimentos para todas as fases da vida. Assim como qualquer animal, se a rainha não for saudável, seus filhotes provavelmente também não serão saudáveis. Uma gata desnutrida pode ser incapaz de levar todos os seus filhotes até o fim, o que resultará em ninhadas menores. Muitos dos gatinhos também podem ser incapazes de sobreviver muito tempo após o nascimento, especialmente se o leite da mãe for afetado.
- Idade – Existem alguns que afirmam que a idade está relacionada ao tamanho da ninhada, embora não tenhamos encontrado nenhuma evidência científica para apoiar isso. A alegação geral é que gatos mais jovens e mais velhos terão ninhadas menores. Gatos de meia-idade costumam ter o maior número de gatinhos. No entanto, este fator parece ter um efeito menor do que os outros. Uma gata de meia-idade doente não vai ter uma ninhada muito grande, por exemplo.
O tamanho da ninhada importa?
Em muitos casos, os donos de gatos geralmente querem que seus gatos tenham mais filhotes. Afinal, quem não quer mais bolas de penugem correndo por aí?
No entanto, o tamanho da ninhada também é importante de outras maneiras.
Por exemplo, estudos descobriram que certas contagens de glóbulos brancos são aumentadas em gatinhos de ninhadas pequenas. Normalmente, a contagem de glóbulos brancos será maior quando seu corpo está lutando contra uma infecção. Com base nesse conhecimento, sugere-se que gatinhos de ninhadas menores têm maior probabilidade de adoecer.
A pesquisa sobre isso está em seus estágios iniciais, no entanto. O estudo também foi realizado em gatinhos do tipo selvagem vivendo em condições externas. Portanto, é provável que eles sejam expostos a mais doenças do que os gatinhos domésticos comuns.
Além disso, o aumento da doença pode ser o motivo de haver menos gatinhos naquela ninhada, para começar.
Existe uma forte correlação entre o tamanho da ninhada e o temperamento. Os gatinhos precisam de companheiros de ninhada durante os primeiros meses de vida para se desenvolverem adequadamente. Em ninhadas de um único gatinho, esses irmãos obviamente não estão disponíveis.
Pesquisas descobriram que mães de ninhadas de gatinhos costumam brincar mais com o gatinho. Ainda assim, o gatinho recebe menos interação social em geral do que gatinhos com irmãos de ninhada.
Devido a essa f alta de comportamento social, os gatinhos têm níveis aumentados de agressividade quando envelhecem.
De um modo geral, a pesquisa parece sugerir que mais gatinhos costumam ser melhores. Este fato é verdadeiro, quer você esteja olhando para a saúde dos gatinhos ou seu temperamento posterior.
No entanto, um grande número de gatinhos pode ser mais difícil para a mãe cuidar, como você pode imaginar. Gatos com ninhadas extremamente grandes geralmente precisam de uma ajudinha de seus donos.
Pensamentos Finais
O maior tamanho de ninhada já registrado foi uma ninhada de 19 gatinhos. Uma mistura birmanesa/siamesa deu à luz esta ninhada em 1970, e nenhum gato teve mais gatinhos desde então. Existem muitos relatos de ninhadas de 15 gatinhos, mas nenhum chega perto de 19.
Como essa rainha era birmanesa, seu tamanho provavelmente desempenhou um papel nessa enorme ninhada. No entanto, a maioria dos birmaneses, maine coons e gatos de tamanho semelhante não têm nem perto de 19 gatinhos. Na verdade, a média está mais próxima de quatro.
Existem muitos fatores que afetam quantos gatinhos estão em uma ninhada. Tamanho e genética provavelmente desempenham um papel. A saúde geral da rainha também é importante. A nutrição adequada ajuda a garantir que todos os gatinhos recebam o que precisam para prosperar. As doenças podem ter um impacto negativo no tamanho da ninhada – algumas podem até afetar o desenvolvimento dos gatinhos.
No final, ninhadas de tamanho moderado costumam ser melhores para gatos.
