O avestruz africano (Struthio camelus), ou avestruz comum, é uma ave colossal que pode atingir 3 metros de altura e pesar 130 quilos. No entanto, ser tão pesado e impressionante tem um preço - você não verá um desses enormes pássaros voando sobre as estepes africanas! Você adivinhou, avestruzes não voam. Mas, felizmente, a Mãe Natureza os abençoou com habilidades de corrida fenomenais.
Então, quão rápido o avestruz pode correr? Quais são as características que tornam este pássaro um corredor tão veloz? E acima de tudo, é um campeão em sua categoria? Onde ele se classifica entre as outras criaturas velozes da terra?Avestruzes podem correr a uma velocidade de 43 milhas por hora (mph). Continue lendo enquanto explicamos melhor.
Quão rápido um avestruz pode correr?
Embora não possam voar, os avestruzes são corredores super-rápidos e poderosos. De acordo com a National Geographic, eles podem correr até 43 milhas por hora (mph). Suas asas servem como “lemes” para ajudá-los a mudar de direção rapidamente durante sua corrida frenética. Melhor ainda, suas pernas longas e poderosas permitem passos de até 16 pés!
Além disso, o avestruz tem uma resistência tremenda e pode manter uma velocidade de 31 mph por quase meia hora e entrar em um trote leve a 19 mph por uma hora. O suficiente para fazer leões e hienas morderem a poeira!
Mas será que o avestruz consegue competir com o outro bípede mais rápido do mundo, o velocista jamaicano Usain Bolt? Totalmente! De fato, o ratite gigante o supera de longe: o famoso atleta registrou uma velocidade máxima de 27,33 mph, bem abaixo do grande pássaro. Felizmente para ele, o avestruz não é permitido em competições atléticas!
Como os avestruzes correm tão rápido?
Os avestruzes têm algumas características anatômicas que facilitam sua velocidade e resistência insanas:
- Pernas enormes e elásticas com músculos volumosos e bem desenvolvidos. A parte mais musculosa da perna do avestruz está localizada na parte superior e próxima ao corpo. Assim, a parte inferior da perna é muito leve e fácil de balançar, permitindo um ritmo mais rápido e uma passada mais longa.
- Asas atrofiadas. Suas grandes asas, inúteis para o vôo, são excelentes para estabilizar e equilibrar o grande pássaro durante uma corrida frenética
- As articulações do avestruz são estabilizadas por ligamentos. Isso melhora drasticamente sua resistência, pois eles não precisam desperdiçar energia preciosa de seus músculos poderosos para se estabilizar durante a corrida. Seus ligamentos flexíveis cuidam disso.
- Pés de dois dedos. Ao contrário da maioria das aves, os avestruzes têm apenas dois dedos, com solas macias para amortecer o choque de suas passadas poderosas. O dedo maior atua como um amortecedor de mola, enquanto o segundo é usado para estabilização.
Todas essas características anatômicas fazem dos avestruzes máquinas de corrida incríveis!
Por que os avestruzes correm rápido?
Os avestruzes evoluíram para se adaptar à vida na terra, o que os fez perder gradativamente o uso das asas (estamos falando de uma adaptação que ocorreu ao longo de milhões de anos). Assim, ao contrário dos pássaros que podem cobrir longas distâncias aéreas para encontrar seu alimento, os avestruzes devem depender apenas de suas pernas. Correr com extrema rapidez e percorrer longas distâncias sem se cansar são, portanto, adaptações que permitem aos avestruzes sobreviver nas vastas planícies africanas.
As impressionantes habilidades de corrida dos avestruzes também permitem que eles ultrapassem rapidamente os predadores. No entanto, é verdade que, além dos humanos, os avestruzes não têm muitos inimigos naturais. Leões, hienas e guepardos às vezes são imprudentes o suficiente para atacar um avestruz adulto, mas como um chute poderoso desse grande pássaro é suficiente para acabar com um leão, esses predadores preferem se concentrar em pássaros jovens.
Até onde pode correr um avestruz?
Não há dados sobre a distância máxima percorrida por um avestruz, mas sabendo que ele pode manter uma velocidade de 31 milhas por hora, com picos de velocidade de 43 mph, podemos estimar que ele percorre pelo menos 40 milhas por hora hora, sem parar. Mas, dado que sua grande resistência permite que ele supere rapidamente seus predadores, é improvável que um avestruz tenha que correr por uma hora sem parar, a menos, é claro, que tenha que atravessar uma área árida de deserto rapidamente para encontrar comida.
Pode um avestruz ultrapassar uma chita?
Sua velocidade a tornou famosa: a chita chega a mais de 70 mph, viajando até 26 pés por passada e quatro passadas por segundo. É um excelente velocista, capaz de acelerar até 45 mph em apenas dois segundos e depois para 55 mph em mais um segundo. Ele mantém uma velocidade média de 60 mph em 500 m, mas não excede 31 mph em distâncias maiores. Assim, uma chita pode ultrapassar facilmente um avestruz por uma distância muito curta, mas o risco de decidir atacar tal ave é mínimo. Este felino um tanto delicado conhece bem os chutes mortais do avestruz!
Pode um avestruz superar um leão?
Apesar de sua reputação como o majestoso, mas preguiçoso rei das feras, o leão atinge uma impressionante velocidade máxima de 80 km/h. Assim, um leão pode teoricamente ultrapassar um avestruz, mas apenas a uma curta distância, porque não tem a mesma resistência do pássaro grande. Porém, é raro um leão atacar um avestruz adulto, pelo mesmo motivo citado acima: as pernas dos avestruzes são armas formidáveis, capazes de eviscerar a barriga de um leão graças à longa garra traseira de seus pés.
Pode um humano ultrapassar um avestruz?
Em comparação com outros animais terrestres, os humanos têm uma capacidade excepcional de resistência, mas é impossível para eles atingir uma velocidade máxima alta. Usain Bolt estabeleceu o recorde mundial de 100 m em 9,58 segundos, o que representa uma velocidade máxima de 27,33 mph. Esta é, até hoje, a velocidade máxima que um humano conseguiu atingir.
Para saber onde fica o avestruz na lista dos animais mais rápidos do mundo, dê uma olhada na tabela a seguir:
Os animais mais rápidos do mundo
| Classificação | Animal | Categoria | Velocidade máxima (mph) |
| 1 | Peregrine Falcon | Fastest Bird | 242 mph |
| 2 | Horse Fly | Inseto Mais Rápido | 90 mph |
| 3 | Black Marlin | Peixe Mais Rápido | 80 mph |
| 4 | Cheetah | Animal terrestre mais rápido | 75 mph |
| Leão | Segundo gato selvagem mais rápido | 50 mph | |
| Avestruz | Animal terrestre bípede mais rápido | 43 mph | |
| Usain Bolt | Humano Mais Rápido | 27.33 mph |
Pensamentos Finais
O avestruz compensa sua incapacidade de voar com excelentes habilidades de corrida, atingindo uma velocidade máxima de 43 mph. Mas isso não é nada comparado às velocidades que os animais mais rápidos do mundo podem alcançar. O falcão peregrino é o governante indiscutível dos céus, atingindo uma velocidade alucinante de 242 mph. Em terra, a velocidade do guepardo é incomparável: ele pode até ultrapassar um carro na estrada! E o ser humano médio nisso tudo? Bem, com uma velocidade média de 8 mph, é melhor evitar acabar nas garras de uma chita ou leão faminto!
