Se você está aqui lendo isso, provavelmente é porque você é uma pessoa animal, o que significa que você provavelmente já teve essa pergunta respondida em sua cabeça. A maioria das pessoas que possuem animais de estimação responderia com entusiasmo: "com certeza!" quando perguntados se seus animais de estimação fazem parte da família A ciência geralmente não se importa com nossos sentimentos, e as opiniões da comunidade científica sobre esse assunto cresceram e mudaram ao longo dos anos. Se você já se perguntou se a ciência apóia sua sensação de que seu animal de estimação faz parte de sua família, aqui está o que você precisa saber.
Os animais de estimação fazem parte da família?
Você ficará satisfeito em saber que a resposta a esta pergunta geralmente é um retumbante sim. Em 2021, uma socióloga da SMU chamada Andrea Laurent-Simpson lançou um livro intitulado Just Like Family: How Companion Animals Joined the Household. Neste livro, Laurent-Simpson explora a mudança e o crescimento da estrutura familiar dentro dos lares americanos, incluindo a adição de membros domésticos não humanos, como cães, gatos e répteis, às nossas definições de nossas famílias.
De acordo com a American Veterinary Medical Association (AVMA),76% dos donos de gatos e 85% dos donos de cães consideram seus companheiros peludos membros da família Laurent-Simpson's O livro procura explorar a importância dessa estrutura familiar em mudança e como ela afeta tudo, desde as tendências reprodutivas humanas até nossas interações com outros humanos em nossas famílias.
O aumento das vendas de produtos para animais de alta qualidade também fala muito sobre o quanto os humanos valorizam seus animais de estimação. Por exemplo,as vendas de suplementos para animais de estimação dispararam para 1,47 bilhão em 2020 e devem continuar aumentandoMuitos acreditam que a busca por suplementos para animais de estimação se deve à humanização dos animais, o que está de acordo com nossa visão de nossos animais de estimação como parte integrante da família. O mesmo vale para os donos de animais que optam por pagar mais porração orgânica para animais de estimação, uma tendência que totalizou US$ 22,8 bilhões em vendas em 2020.
As implicações legais de ver animais de estimação como família
Nos últimos anos, alguns legisladores têm trabalhado para mudar a forma como os animais de estimação são vistos em nosso sistema jurídico. Isso vai além do que você costuma ouvir sobre “direitos dos animais”. Quando as leis sobre divórcios e divisão de propriedades foram estabelecidas, muito poucas pessoas viam os animais de estimação como membros da família. Isso significava que cães, gatos e outros animais de estimação geralmente se enquadravam na categoria de “propriedade”.
No entanto, como nossa visão sobre nossos animais de estimação mudou, mais e mais pessoas têm enfrentado batalhas pela custódia envolvendo animais de estimação. Assim como com as crianças, muitas pessoas não estão dispostas a se separar totalmente de seus animais de estimação devido a uma separação de relacionamento. Isso levou algumas pessoas a gastar milhares de dólares ao longo dos anos para obter custódia legal ou direitos de visita com seus animais de estimação.
Se as leis relativas à visão de animais de estimação durante os divórcios mudarem, então mais e mais pessoas podem começar a ter custódia compartilhada e acordos de visita relativos a animais de estimação. Para famílias sem filhos, a opção de compartilhar a custódia de seus animais de estimação pode ser a parte mais importante do processo de divórcio.
Os animais de estimação nos consideram uma família?
Infelizmente, não há uma resposta direta para essa pergunta porque ela varia consideravelmente dependendo do tipo de animal de estimação e de cada animal de estimação. Por exemplo,alguns animais de estimação, como peixes, podem não ser capazes de entender as complexidades da família ou mesmo dos relacionamentos em geralEmbora seu peixinho dourado ou peixe betta pareça animado em vê-lo, é provável que o reconheça como o portador da comida e não porque o reconheça como um membro de sua família. No entanto,seu cão ou gato é perfeitamente capaz de vê-lo como um membro de sua família, matilha ou círculo social.
Se você trouxe um gato selvagem para sua casa, é mais provável que esse animal de estimação o veja mais como alguém ou algo com o qual ele interage de passagem e oferece comida. Mas é mais provável que um animal com o qual você está ligado o veja com carinho e um senso de família.
Nossos animais de estimação nos entendem?
Mais uma vez, depende. Se você está falando sobre cães e gatos, eles provavelmente o entendem na maior parte do tempo. Estudos mostraram que os gatos são capazes de entender seu próprio nome e aprender comandos, truques e regras. Outros estudos mostraram que os cães não são apenas capazes de captar nossas emoções e comunicações, mas também são programados para detectá-las, graças a aproximadamente 20.000 a 30.000 anos de reprodução seletiva.
Cães e gatos podem não entender a linguagem humana, na medida em que normalmente pensamos, mas são capazes de aprender associações entre sons e resultados. Por exemplo, seu cachorro entende que quando você diz “senta” ele recebe uma guloseima, ou quando você chama seu gato pelo nome, ele é acariciado.
Conclusão
A ciência provou em várias frentes que os animais de estimação são uma parte importante de nossa unidade familiar. Nem todas as pessoas veem seus animais de estimação como família, mas a maioria dos americanos o faz. como um todo.
À medida que mais pessoas optam por não ter filhos, mais pessoas veem seus animais de estimação como filhos e netos. É importante entender que, à medida que nossa sociedade continua a mudar e nossa compreensão científica dos animais cresce e melhora, podemos continuar a ver mais e mais pessoas vendo os animais de estimação como membros da família.
