Tatus são provavelmente uma das criaturas mais estranhas que você pode encontrar em seu quintal. De fato, parece um amálgama de alguns outros animais:
- Seu corpo é coberto porplacas ósseas, como um jacaré
- É ummamífero, como um canguru
- Tem umalíngua pegajosa, como um tamanduá
- Tem uma longa,cauda de réptil.
- Tem asorelhas de mula.
- Tem garras fortes eafiadas para cavar, como uma toupeira.
Resumindo, quase parece um híbrido de rato e tartaruga peluda!
Com um físico tão bizarro (mas tão fofo!) é normal se perguntar o que essas criaturinhas comem. A resposta curta e doce é: um pouco de tudo! De fato, os tatus sendo animais onívoros, eles se alimentam de animais e plantas. Sua dieta é composta principalmente por insetos, minhocas, minhocas, aranhas, borboletas, caracóis, ratos, lagartos, ovos, frutas, sementes, tubérculos, fungos e até carniça ocasional.
Fatos rápidos sobre tatus
| Ordem: | Cingulata |
| Família: | Dasypodidae |
| Tipo: | Mamífero |
| Tempo de vida: | 7-10 anos na natureza; 12-15 anos em cativeiro |
| Tamanho: | 5 a 59 polegadas |
| Peso: | 3 onças a 120 libras |
| Dieta: | Omnivore |
Visão Geral dos Tatus
O tatu é um mamífero terrestre muito particular que pode ser encontrado na América tropical e subtropical. Tem uma cabeça triangular que, como seu corpo, também é coberta por uma placa protetora. Suas pernas são curtas e terminadas em longas garras que lhe permitem cavar o solo, fazer túneis e cavernas nele. A cor geral do tatu varia do marrom escuro ao marrom amarelado.
Os tatus são animais solitários de hábitos geralmente noturnos, embora, durante o inverno, se desloquem durante o dia por não gostarem de temperaturas frias. Eles vivem em montanhas arenosas, estepes com arbustos e capim alto e amarelo, onde cavam suas tocas.
A expectativa de vida dos tatus na natureza é de 7 a 12 anos, mas é afetada por mudanças em seu habitat natural e pela caça, pois sua carne e casca são de grande valor comercial.
Todas as espécies de tatus comem a mesma coisa?
O tatu pertence à família Dasypoda, dividida em três subfamílias: Dasypodinae, Euphractinae e Tolypeutinae. Existem 21 espécies no total; então, todos comem a mesma coisa?
Sim, todos os tatus comem essencialmente a mesma dieta – insetos, pequenos invertebrados – excetotrês espécies, que se alimentam quase inteiramente de formigas e cupins:
- Tatu Gigante
- Tatu-bola-do-sul
- Pink Fairy Tatu
Onde os tatus encontram sua comida?
Os tatus são especialistas em escavação: eles cavam suas tocas como uma toupeira, graças às suas pernas curtas, que têm garras curvas e afiadas. Quando não estão dormindo, os tatus usam suas garras poderosas para cavar outras tocas, mas não para fazer seus ninhos: é onde encontram uma fonte abundante de insetos, como formigas e cupins. Sua língua longa e pegajosa é a melhor ferramenta para puxar esses invertebrados para fora de seus túneis. Eles também usam seu excelente olfato para encontrar comida, já que sua visão é relativamente ruim.
Tatus podem comer cobras?
Primeiro, vamos lembrar que mais de 90% da dieta do tatu é composta por insetos e larvas. Eles também se alimentam de pequenos invertebrados, como minhocas e aranhas. No entanto, algumas espécies não desdenham o deleite ocasional dos vertebrados, como os sapinhos e, sim, até as cobras!
Quais animais comem tatus?
Os humanos são seus principais predadores, que o caçam principalmente por sua carne e casca. Seus outros predadores naturais são, dependendo de onde vive o tatu: ursos, lobos, onças-pardas, guaxinins, cachorros e cobras.
Qual é o Comportamento Defensivo do Tatu?
A resposta para essa pergunta está no próprio nome do tatu: em espanhol, seu nome significa “pequeno blindado”. Essa armadura é feita de placas ósseas, chamadas osteodermos, e a protege de ataques de predadores. Mas, ao contrário da crença popular, apenas o tatu-bola do Sul e o tatu-bola brasileiro podem, como o pangolim, virar uma bola. Felizmente, espécies que não conseguem se enrolar em uma bolinha perfeita podem recorrer às suas garras poderosas, que são uma arma incrível contra predadores.
O tatu está em perigo?
Infelizmente, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), muitas espécies de tatus estão ameaçadas de extinção. Por exemplo, todos os anos no Carnaval de Oruro, na Bolívia, os dançarinos usam matracas, ou chocalhos, feitos de corpos de tatus peludos andinos. A destruição de seu habitat natural, a agricultura e a caça são outras razões criadas pelo homem para o declínio de várias espécies de tatus.
É legal ter um tatu como animal de estimação?
Não, ter um tatu como animal de estimação é ilegal. Para poder ter um tatu em cativeiro, é preciso ter uma licença especial emitida apenas para estabelecimentos especializados e dedicados ao cuidado e conservação desse belo animal primitivo.
Além disso, para adotar e cuidar legalmente de um tatu, você precisa de um certificado de um centro zoológico. Apesar disso, as leis de proteção animal são escassas ou inexistentes em muitos países.
Portanto, não é aconselhável apoiar esse tipo de prática, pois animais como o tatu precisam de um ecossistema selvagem para sobreviver e ter uma melhor qualidade de vida.
Os 5 fatos mais exclusivos sobre tatus
1. A carapaça do tatu inspirou a fabricação de armadura corporal melhor para humanos
Casas de tatu, formadas por placas ósseas e revestidas com queratina (a proteína que compõe o cabelo e as unhas), inspiraram pesquisadores da Universidade McGill, em Montreal, a criar um material protetor a partir de placas de vidro. O material era 70% mais resistente à perfuração do que uma placa de mesma espessura.
Mas, apesar dos relatos de balas ricocheteando em tatus, essas criaturas não são à prova de balas. Na verdade, os predadores geralmente podem quebrar suas conchas com bastante facilidade. Assim, a armadura dos tatus é mais como uma mala dura do que um colete à prova de balas.
2. Humanos usam sua concha para usos surpreendentes
- Sua armadura óssea é amplamente utilizada na fabricação de “charangos”, instrumentos de cordas semelhantes a violões, típicos dos Andes, e que possuem significativo valor comercial.
- Em Salvador, e mais especificamente na cidade de San Alejos, a carne de tatu é um prato da moda; é conhecido como cusuco.
- Seu rabo e casca são usados como remédio: grelhe, moa e ferva humanos. Este medicamento é administrado a mulheres grávidas com seu primeiro bebê para acalmar a dor após o nascimento do bebê. Essa droga também trata dores e inflamações de ouvido e, misturada com gordura de tatu, trata varizes.
3. O tatu é um animal simbólico na América do Norte
O tatu é um animal símbolo da América do Norte, principalmente no Texas, onde está presente em grande número e representa o emblema oficial deste estado. Segundo Jamie Sams e David Carson, autores do livro Medicine Cards: The Discovery of Power Through the Ways of Animals, o tatu é um animal-totem da espiritualidade nativa americana: “Ele nos ajuda a delimitar o que aceitamos viver, a definir nosso espaço. Coloca as barreiras necessárias para o nosso equilíbrio sabendo aceitar os elementos externos propícios ao nosso desenvolvimento”.
4. Tatus podem transmitir doenças
O tatu é vetor de certas doenças; na verdade, ele carrega vários microorganismos que causam doenças, como a bactéria Mycobacterium leprae, que causa a lepra. Também é portadora do protozoário flagelado da Tripanossomíase Americana – mais conhecida como doença de Chagas.
5. O tatu está entre os três animais que mais dormem
Entre os animais que mais dormem estão ocoala, o morcego e o tatu gigante. Este descansa cerca de 18 horas por dia, assim como o gambá e a píton.
Para comparação, o bebê humano precisa de cerca de 16 horas de sono por dia, o gato doméstico entre 12 e 16 horas e o cachorro entre 12 e 14 horas.
Além disso, observe que o leão e o tigre também são considerados animais que dormem muito, mas embora passem a maior parte do tempo deitados, não estão entre os três primeiros dos animais mais sonolentos.
Conclusão
Apesar de estranhos, os tatus são animais pacíficos e tranquilos que desempenham um papel essencial no ecossistema, mantendo sob controle a população de insetos e pequenos invertebrados. Se você encontrar uma dessas criaturas bizarras em seu quintal, chame um especialista que o ajudará a colocá-la de volta em seu habitat natural. Um tatu nunca fará mal a um ser humano (pelo contrário), mas pode causar danos ao seu quintal cavando em busca de sua comida favorita.
