Às vezes, pode ser muito difícil descobrir que tipo de animal é uma determinada espécie. Animais diferentes dentro da mesma classe ou ordem podem parecer extremamente distantes uns dos outros, mesmo que sejam parentes próximos o suficiente para fazer parte do mesmo táxon.
Afinal, olhe para coelhos e humanos. Somos completamente diferentes em quase todos os aspectos que você possa imaginar. Os humanos são muitas vezes maiores que os coelhos e não somos cobertos de pelos como eles. Nós andamos sobre duas pernas enquanto eles pulam sobre quatro, e temos os olhos na frente de nossas cabeças, enquanto os olhos dos coelhos estão nas laterais de suas cabeças. Apesar dessas muitas diferenças entre nossas duas espécies, tanto humanos quantocoelhos são classificados como mamíferos
Então, o que exatamente qualifica uma espécie de mamífero e como isso mostra as semelhanças entre coelhos e outros mamíferos, como humanos? Falaremos disso em breve, mas primeiro precisamos ter uma breve discussão sobre as classificações dos animais para garantir que estamos falando a mesma língua.
Como os animais são classificados?
Cientistas têm um sistema para classificar animais. Essa hierarquia contém vários grupos, cada um dos quais é conhecido como táxon. Cada táxon contém muitas espécies animais diferentes que estão relacionadas de alguma forma chave. À medida que você desce na lista, as semelhanças entre as espécies do mesmo táxon aumentam e o número de espécies em cada táxon diminui. A lista hierárquica de classificações de animais é:
- Reino
- Phylum
- Turma
- Pedido
- Família
- Gênero
- Espécie
Todos os animais se enquadram no Reino Animalia, que está no topo da hierarquia. Os vertebrados, incluindo humanos e a maioria dos animais com os quais você está familiarizado, fazem parte do Filo Chordata. Mamíferos fazem parte da Classe Mammalia, embora existam muitas criaturas em outras classes. Outras classes de animais incluem Classe Reptilia, Amphibia, Aves e muito mais.
O que são mamíferos?
Coelhos, junto com humanos, leões, focas, ursos, esquilos e muitos outros vertebrados são mamíferos, o que significa que fazem parte da Classe Mammalia. Mas o que exatamente diferencia um mamífero de um réptil, pássaro ou qualquer outra classe de criatura?
Cada classe de animais tem características específicas que seus membros exibem. Para que um animal seja agrupado em qualquer classe, ele deve atender a todos os requisitos dessa classe. De acordo com a Britannica, algumas características muito específicas devem ser atendidas para ser considerado um mamífero.
Por exemplo, a criatura deve ter pelos, exceto no caso das baleias que só possuem pelos na fase fetal. Além disso, a prole dos mamíferos deve receber nutrição do leite produzido pelas glândulas mamárias da mãe. Se as fêmeas de uma espécie não possuem glândulas mamárias, elas não são mamíferos.
Os mamíferos também têm um diafragma muscular para manter a cavidade abdominal separada do coração e dos pulmões, e apenas o arco aórtico esquerdo persiste. Isso é diferente de outras classes de animais, como pássaros, que possuem apenas o arco aórtico direito, ou répteis, anfíbios e peixes, que ainda possuem ambos os arcos aórticos.
Finalmente, os mamíferos têm glóbulos vermelhos sem núcleo e são os únicos vertebrados com essa característica. Todas as outras classes de animais têm glóbulos vermelhos que contêm um núcleo.
Os coelhos são mamíferos?
Agora temos alguns critérios que podemos usar para determinar se os coelhos se encaixam ou não na Classe Mammalia. O primeiro critério, cabelo, é óbvio. Todos sabem que os coelhos são cobertos por uma camada de pelo.
E as glândulas mamárias? Isso é essencial para que um animal seja classificado como mamífero e, aparentemente, as coelhas realmente têm em média oito glândulas mamárias, o que é suficiente para fazer o corte. Acontece que os coelhos também têm diafragmas, então eles parecem estar marcando todas as caixas para o capuz de mamífero.
E os glóbulos vermelhos? Bem, assim como todos os outros mamíferos, os glóbulos vermelhos dos coelhos não têm núcleo, o que significa que eles se qualificam absolutamente para a Classe Mammalia. Os coelhos são realmente mamíferos.
Os coelhos são roedores?
Coelhos fazem parte da Classe Mammalia, mas de que ordem eles fazem parte? Eles se parecem com ratos gigantes ou chinchilas, isso os torna roedores?
Roedores pertencem à Ordem Rodentia. Os coelhos, por outro lado, pertencem à Ordem Leporidae, que inclui lebres e coelhos. No entanto, como você pode ver, coelhos e lebres estão em uma ordem totalmente diferente dos roedores, então não, coelhos não são roedores.
Conclusão
Embora possa não parecer que temos muito em comum com os coelhinhos, as semelhanças podem ser mais profundas do que você pensa. Enquanto os humanos não cultivam casacos de pele, nós cultivamos cabelos. As fêmeas de ambas as espécies alimentam seus filhotes com leite produzido nas glândulas mamárias e possuem diafragmas para separar o coração e os pulmões da cavidade abdominal. E se você examinar o sangue de um coelho microscopicamente, descobrirá que, assim como todos os outros mamíferos, seus glóbulos vermelhos não têm núcleos, o que os cimenta firmemente na Classe Mammalia.
