Gatos são caçadores naturais que muitas vezes trazem de volta seus donos presentes de ratos e outras pequenas criaturas se eles puderem sair para caçar. Mas e os ratos? Os grandes roedores representam um problema para os gatos;gatos geralmente caçam presas muito menores, então eles não são tão bons em pegar ratos
Um estudo da Fordham University mostrou que os gatos não estavam caçando ratos ativamente tanto quanto se pensava anteriormente e que os ratos os enganaram ao se mudarem para abrigos à medida que mais gatos entravam na área.1
Houve apenas três instâncias de gatos caçando ativamente os 150 ratos envolvidos no estudo, que usou ratos microchipados rastreados com câmeras com detecção de movimento. Além disso, os gatos locais conseguiram matar apenas dois desses ratos, preferindo caçar presas menores e mais fáceis de matar.
Por que os gatos são ruins em matar ratos?
Em vez de gatos serem ruins em matar ratos (os gatos evoluíram para serem máquinas de matar altamente eficientes), é mais que eles não querem, provavelmente por causa do tamanho do roedor.
O Tamanho dos Ratos
Os ratos marrons (Rattus Norvegicus), comuns nas cidades dos EUA, são imensos; eles geralmente crescem até 20 polegadas de comprimento, pesando 1 a 2 libras cada. Mesmo o rato preto menor e menos comum (Rattus Rattus) pesa cerca de 10 vezes o de seus primos ratos comuns (Mus Musculus), tornando-os uma presa muito mais intimidadora para os gatos. Os ratos superam amplamente os gatos na população, com um estudo colocando o número de ratos vivendo na cidade de Nova York em quase 2 milhões a qualquer momento. Em contraste, cerca de 500.000 gatos de estimação vivem na cidade, com dezenas de milhares acreditando-se que façam parte de populações selvagens.
As capacidades defensivas dos ratos
Ratos de todas as espécies estão bem equipados para se defender. Eles têm dentes fortes e afiados, garras afiadas e uma vontade feroz de viver. Por esse motivo, os gatos geralmente optam por deixá-los sozinhos. Mesmo que um gato mate um rato, ele pode sair com alguns ferimentos. Os gatos selvagens, em particular, devem pensar na energia necessária para perseguir, capturar e matar suas presas e no dano potencial que as presas podem infligir. Os ratos podem ser uma boa refeição que os manteria alimentados por um tempo, mas eles são essencialmente menos "econômicos" para matar do que vítimas menores como ratos.
Os gatos são bons em matar outros animais?
Dizer que os gatos são bons em matar outros animais é um eufemismo. Os gatos são caçadores prolíficos; embora possam não enfrentar os poderosos ratos, sabe-se que os gatos matam bilhões de pequenos mamíferos e pássaros anualmente apenas nos EUA. Um estudo da Nature detalhou que os gatos matam de 1,3 a 4,0 bilhões de pássaros e de 6,3 a 22,3 bilhões de mamíferos anualmente nos EUA, um número impressionante que contribui para diminuir as populações de espécies vulneráveis em todo o país. Os gatos não nasceram apenas para serem grandes caçadores, no entanto. Eles também são ensinados a caçar por suas mães.
A eficácia da caça em gatos pode ser determinada por alguns fatores, incluindo quais presas estão disponíveis e quantas, a disponibilidade de outras fontes de alimento e condições ambientais. Mas a capacidade de localizar, perseguir e matar presas é parcialmente instintiva e ensinada por uma mãe gata a seus filhotes, o que pode ser o motivo pelo qual alguns gatos são muito melhores na caça do que outros. Isso também se aplica a ratos; se um gato fosse criado aprendendo a matar ratos na cidade de maneira eficaz, eles seriam mais hábeis em caçá-los do que gatos que só tiveram experiência em matar ratos.
Os gatos já foram usados para matar ratos?
Apesar das evidências em contrário, algumas áreas usam gatos para matar ratos em áreas urbanas. Por exemplo, em Chicago, mais de 1.000 gatos foram soltos na cidade como parte do programa Cats at Work, que usa gatos que não conseguem se integrar em casas ou abrigos como dissuasores de roedores fora de edifícios populosos. Gatos selvagens em Washington DC também estão conseguindo empregos, já que os gatos estão sendo colocados em empresas e outras áreas com alta população de ratos como parte do programa Blue Collar Cat.
Embora esses programas possam não ser a maneira mais eficaz de reduzir as populações de ratos em áreas urbanas, eles apresentam uma solução dupla para o problema. Primeiro, os gatos que não conseguem se integrar em ambientes domésticos tradicionais, mas ainda precisam de segurança, cuidados e um lugar para chamar de lar, podem encontrá-los em abrigos feitos especialmente assim que conseguirem seus empregos. Além disso, introduzir uma solução de cima para baixo (introduzir um predador) é menos perigoso do que deixar de fora venenos como a varfarina, que pode afetar outros animais selvagens nas áreas.
Pensamentos Finais
Embora os gatos sejam conhecidos por serem ótimos em matar ratos, os ratos geralmente não estão no menu. Os ratos nas cidades são inimigos perigosos para os gatos domésticos, e até mesmo os gatos selvagens têm dificuldade em lutar contra os roedores mal-humorados. Os gatos são ótimos na caça, mas presas menores, como ratos e pássaros, são seus alvos favoritos. No entanto, muitos gatos selvagens estão tendo uma segunda chance ao serem contratados por empresas e empresas para viver fora de seus prédios para pegar e comer os ratos.
