Por muitos anos, acreditou-se que os cães, graças ao seu incrível olfato, podem detectar câncer em humanos. Nas últimas décadas, essa crença foi confirmada por pesquisas que mostram que os cães podem farejar certos tipos de câncer. Hoje, assim como acontece com drogas e bombas, os cães estão sendo treinados para farejar o câncer e ajudar os humanos a detectá-lo para que possam tratá-lo antes que seja tarde demais.
Discutiremos os nove sinais a serem observados quando um cachorro sente o cheiro de câncer e outras dicas e fatos sobre como, por que e quando eles podem detectá-lo.
9 Sinais para procurar quando um cachorro cheira a câncer
1. Cheiro persistente em uma área do corpo
Uma das razões pelas quais os humanos descobriram que os cães podiam sentir o cheiro do câncer foi que, quando o fazem, eles se concentram na área afetada do corpo e cheiram como loucos. Em muitos casos, quando um cão cheira câncer, você não será capaz de impedi-lo de cheirar, mesmo empurrando-o para longe, dizendo “não” ou dizendo-lhe para parar.
Se seu cachorro de repente começar a cheirar você em uma área específica do seu corpo e não parar, não importa o quanto você tente, talvez seja hora de visitar seu médico para um check-up.
2. Lambidas persistentes em uma parte do corpo
Quando os cães estão doentes, se machucam ou têm uma ferida aberta, uma das primeiras coisas que eles fazem é lamber a área para ajudar a cicatrizar. Os pesquisadores observaram o mesmo comportamento quando os cães cheiram o câncer no corpo de seus donos. Eles lambem o local específico constantemente, tentando “curá-lo” da única maneira que sabem.
3. Morder ou beliscar uma determinada parte do corpo
Como lamber, um cachorro costuma morder uma parte do seu corpo onde sentiu o cheiro de câncer. Ao morder a área cancerosa, seu cão está tentando se livrar do câncer e deixá-lo bom. Claro que não, mas os cachorros farão de tudo para ajudar seus pais.
4. Olhando fixamente para você, às vezes por horas
Cães às vezes gostam de olhar para o nada, especialmente se estão entediados. Normalmente, no entanto, eles não vão olhar para você por muito tempo, a menos que você tenha algo que eles queiram, como um osso ou uma guloseima. Se eles sentirem o cheiro de câncer em seu corpo, seu cão pode olhar para você constantemente, dia após dia.
Eles suspeitam que algo está errado e, acreditam os pesquisadores, olham para você porque estão preocupados e não sabem mais o que fazer. Lauren Gauthier, fundadora da organização de resgate de cães Magic Mission, aconteceu exatamente isso com ela quando sua cadela Victoria não conseguia parar de olhar para ela.
5. Tocando em você com as patas
Todos nós já tivemos nossos cachorros batendo em nós quando querem alguma coisa, inclusive quando estão com fome, com sede ou precisam sair para fazer uma pausa para ir ao banheiro. Se um cachorro sentir o cheiro do câncer, muitas vezes ele tocará em você incessantemente, possivelmente em uma área específica do corpo onde ele sente o cheiro do câncer. Esse toque é a maneira de dizer que algo pode estar errado, o que é uma dica não tão sutil de que você deve ser examinado pelo seu médico.
6. Aconchegando-se com você muito mais do que o normal
Muitos cães são aconchegados que adoram se enrolar no seu colo ou deitar aos seus pés. Essa é a maneira de um cachorro mostrar o quanto eles se importam com seus pais de estimação. Se um cachorro cheira câncer, embora não saiba o que está errado, eles detectam que algo está errado e, em muitos casos, se aconchegam em você muito mais do que o normal.
Pode ser um desafio afastar seu cachorro porque ele está muito preocupado. Eles também podem se aninhar em você muito mais perto do que costumam fazer, um possível sinal de que você deve fazer um exame de câncer.
7. Choramingando e inclinando a cabeça quando olham para você
Muitos donos de cães se perguntam como seria se seus cães pudessem falar. De certa forma, eles o fazem, geralmente com ganidos, rosnados e outros ruídos caninos. Se um cachorro cheirar câncer, ele pode choramingar mais do que o normal quando está perto de você ou olhar para você com a cabeça inclinada para o lado.
É a maneira do seu cachorro dizer: "Ei, não sei o que está acontecendo, mas algo não parece certo." Eles também podem estar chateados com outra coisa, mas se o seu cachorro estiver ganindo perto de você e fazendo isso muito mais do que o normal, não ignore.
8. Escondendo-se de seu pai de estimação
Embora essa reação ao cheiro de câncer possa parecer estranha, os pesquisadores acreditam que é porque seu cão teme o problema que detectou. Basta perguntar a Stephanie Herfel. Em 2014, a Husky Siberiana de Stephanie, Sierra, estava agindo de maneira muito estranha, inclusive se escondendo em um armário em sua casa. Para encurtar a história, Stephanie descobriu que tinha câncer e Sierra ficou tão chateada que se escondeu com medo.
Surpreendentemente, Sierra detectou o câncer de Stephanie mais duas vezes e notou em outras duas pessoas! Toda vez, esse cachorro fantástico se escondia no armário.
9. Hiperfoco em uma área ou parte do corpo
Vimos que os cães olham, cheiram, lambem e até mesmo mordiscam uma parte do corpo onde cheiram o câncer. Em alguns casos, eles podem fazer todas essas coisas, tornando-se hiperconcentrados em uma área específica ou parte do seu corpo de uma forma que nunca fizeram antes.
Eles fazem isso porque sabem que algo está errado e estão tentando fazer algo a respeito, alertando você sobre o problema. Pelo menos, é o que os pesquisadores supõem. Se você tem câncer de mama, por exemplo, eles podem se concentrar no peito. O mesmo pode ser dito para bexiga, próstata e muitos outros cânceres que afetam uma parte específica do seu corpo.
Como os cães cheiram o câncer?
É sabido que os cães têm um olfato incrível. Para se ter uma ideia melhor, considere que os humanos possuem cerca de 6 milhões de receptores olfativos (receptores de cheiro) em nossos narizes, enquanto os cães possuem aproximadamente 300 milhões, cerca de 50 vezes mais do que nós. Os cães também têm uma tendência conhecida como neofilia, o que significa que eles são atraídos por cheiros novos e diferentes e os investigam para ver o que são. Esse incrível olfato e neofilia ajudam os cães a detectar o câncer. Abaixo estão alguns outros fatores que permitem que os cães sintam o cheiro do câncer.
O câncer tem um cheiro específico
Quando um estado de doença está afetando seu corpo, a doença tem um odor específico ou traço de assinatura. O câncer é o mesmo, e quando uma pessoa tem câncer, o traço do odor será detectável por um cachorro, pois é diferente do cheiro “normal” que seu corpo emite.
Várias partes do corpo e excreções podem cheirar
Quando uma pessoa tem câncer, o odor de sua doença pode ser detectado pelo incrível nariz de um cachorro. Excreções como suor, urina e fezes também podem ter odor de câncer, e os cães podem sentir seu hálito.
Cães podem cheirar concentrações minúsculas de odores
Os seres humanos têm um poder de cheiro que varia de 0,04 ppm (partes por milhão) a cerca de 57 ppm. Os cães, no entanto, podem cheirar coisas em partes por trilhão, o que significa que eles podem cheirar uma única célula causadora de odor em mais de um trilhão de células não odoríferas. Essa incrível sensibilidade a cheiros e odores é o motivo pelo qual os cães podem sentir o cheiro do câncer quando nenhum ser humano pode.
Cães são melhores do que a maioria dos instrumentos médicos na detecção de câncer
Este fato não se refere a como os cães cheiram o câncer, por si só, mas prova o quão bem eles podem fazê-lo. Dr. George Pretti, um químico do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia, PA, passou quase toda a sua carreira isolando os produtos químicos do câncer que causam um odor distinto. Ele disse isso ao falar sobre o olfato canino; “Não tenho vergonha de dizer que um cachorro é melhor que meus instrumentos.”
Quais raças de cães cheiram melhor a câncer?
Todos os cães têm a mesma capacidade de olfato poderoso, mas alguns são melhores em farejar o câncer do que outros, assim como alguns cães são melhores em farejar drogas e explosivos. Hoje, várias raças estão sendo treinadas especificamente para detectar o câncer pelo olfato. Eles incluem pastores alemães, beagles, pastores australianos e pastores belgas Malinois.
Isso não quer dizer que essas são as únicas quatro raças de cães que podem farejar o câncer, apenas que parecem ser as mais adequadas para treinar a detecção do câncer. Muitas das histórias anedóticas que lemos durante a pesquisa para este artigo giravam em torno de outras raças de cães que cheiravam o câncer de seus donos, incluindo Huskies Siberianos, Treeing Walker Hounds, Labrador Retrievers e vários outros.
Os cães farejadores de câncer são considerados medicamente valiosos?
Determinar se uma pessoa tem câncer pode envolver uma série de exames invasivos e muitas vezes traumáticos que, em alguns casos, podem causar ainda mais problemas de saúde, principalmente para os idosos. Isso faz com que um cão farejador de câncer e o crescente avanço da detecção de câncer canino sejam inestimáveis. Com um cão farejador de câncer, a detecção do câncer é simples, segura e, o mais importante, não invasiva.
Cães farejadores de câncer também podem detectar o câncer em seus estágios iniciais, dando ao paciente tempo para tratar o câncer antes que ele se espalhe. Além disso, cães farejadores de câncer não causam efeitos colaterais (além de uma possível reação alérgica), e os testes podem ser facilmente realizados em qualquer lugar, inclusive na casa do paciente.
Em suma, a detecção do câncer canino e o treinamento de cães para detectar o câncer são incrivelmente valiosos. Como os cientistas agora sabem que os cães podem detectar o câncer devido ao cheiro, eles estão desenvolvendo máquinas que detectam a assinatura do odor de vários tipos de câncer.
Quais tipos de câncer um cachorro pode cheirar?
Parece não haver limite para os tipos de câncer que os cães podem cheirar, pois todos os cânceres têm uma assinatura de odor que podem detectar. Dito isto, parece haver alguns tipos de câncer que são mais fáceis de serem detectados pelos cães do que outros, incluindo:
- Câncer colorretal (de fezes)
- Câncer de ovário (a partir de amostras de sangue)
- Câncer de próstata (da urina)
- Câncer de pulmão (da respiração)
- Câncer de mama (da pele)
Como os cães são treinados para detectar o câncer?
Embora o poderoso olfato de um cão seja algo com o qual eles nascem, os cães farejadores de câncer são altamente treinados para detectar e responder ao câncer. Para fazer isso, os treinadores começam a treinar os filhotes em tenra idade, por volta das 8 semanas. O treinamento é semelhante ao de cães treinados para farejar materiais de fabricação de bombas e drogas ilegais. Os filhotes são expostos ao cheiro repetidamente e depois testados para ver se conseguem detectá-lo.
Um treinador segura dois frascos: um com células cancerígenas e outro benigno. O filhote fareja os dois para sentir o cheiro de cada um. Depois disso, eles são expostos a outros cheiros e itens com cheiro de câncer neles e sem ele. Quando o filhote detecta e reage ao cheiro de câncer, ele é recompensado com uma guloseima.
Pelo que pesquisadores e treinadores descobriram, os melhores cães para detectar o câncer são aqueles cães que são muito precisos em seus movimentos e maneiras ao procurar o cheiro do câncer. Eles também são metódicos na busca e são mais introvertidos e distantes do que a maioria dos cães.
Pensamentos Finais
O que os cachorros fazem quando sentem o cheiro de câncer? Eles fazem várias coisas, como vimos hoje, desde cheirar e dar patadas incessantemente em você até lamber, olhar e, curiosamente, se esconder por medo de sua saúde. Todas essas ações e, reconhecidamente, comportamentos estranhos, surgem do fato de que os cães têm um forte olfato, e o câncer emite um odor específico que eles podem detectar com relativa facilidade. Ao detectar doenças, os cães podem ajudar os engenheiros a desenvolver máquinas que identificam condições médicas por meio de seu cheiro único.
