Todo mundo conhece os cães pastores, que são usados há centenas de anos para ajudar os humanos a proteger rebanhos de ovelhas, cabras ou gado. Mas e o lama da guarda? Se esta ideia lhe parece bizarra, é porque ainda não conhece as muitas qualidades pastoris deste fascinante camelídeo. Então, vamos dar uma olhada no que exatamente é uma lhama de guarda.
O que é uma lhama de guarda?
Ainda hoje, a lhama de guarda é pouco conhecida pelos pastores e pela maioria dos criadores de lhamas. Uma lhama de guarda é usada na agricultura para proteger ovelhas, cabras, galinhas ou outros animais de coiotes, cães vadios, raposas e outros predadores. Na verdade, as lhamas têm uma aversão natural a caninos e pequenos predadores. Essa característica é utilizada em muitos países para proteção de rebanhos.
Qual é a origem da lhama da guarda?
A lhama é uma forma domesticada de camelídeo sul-americano. No início dos anos 1990 e com o crescimento da indústria de lhamas na América do Norte, às vezes as lhamas eram colocadas em pastagens com ovelhas para pastar. Para surpresa dos proprietários, eles notaram que menos ovelhas estavam sendo perdidas para os coiotes. Assim, os criadores de ovelhas começaram a experimentar lhamas como animais de guarda.
Atualmente, a lhama de guarda ainda é usada principalmente nos Estados Unidos e na Austrália para a proteção de ovelhas contra coiotes, dingos e outros cães vadios. A proteção oferecida aproveita uma aversão natural dessa espécie a invasores, principalmente canídeos.
Além disso, as lhamas são capazes de se socializar com diferentes espécies, que protegem contra outros animais mordendo, chutando, gritando e cuspindo. No entanto, os criadores encontram diferenças individuais muito marcantes em seu comportamento em relação aos cães: portanto, é muito importante escolher as lhamas “certas”.
Quais são as qualidades de uma boa lhama de guarda?
Uma lhama de guarda bem-sucedida é um animal que, quando colocado com um rebanho, representa uma ameaça para os predadores. Portanto, a lhama de guarda ideal deve proteger as ovelhas (ou outro gado) da predação, exigindo um mínimo de treinamento, cuidado e manutenção. Além disso, o lama deve poder ficar com o rebanho, sem perturbá-lo.
Além de poder proteger efetivamente os rebanhos, é essencial que as lhamas se comportem bem com os humanos, para facilitar o cuidado, as interações e o manejo.
Como os lhamas protegem as ovelhas?
O vínculo da lhama de guarda com as ovelhas é o elemento central que garante a proteção do rebanho. É reforçada pela integração, que requer vários meses e um rebanho homogêneo de ovelhas. Além disso, uma lhama sozinha é mais fácil de integrar em um rebanho de ovelhas. Quando são utilizados mais de dois animais, corre-se o risco de formar um grupo separado de lhamas, que acaba perdendo sua função protetora. Os especialistas também desaconselham o uso de lhamas jovens com suas mães, pois sua atenção não estará voltada para a proteção das ovelhas. Idealmente, recomenda-se integrar apenas lhamas machos castrados.
As lhamas protegem as cabras?
É possível integrar lhamas em rebanhos caprinos. No entanto, essa integração é mais complexa do que com ovelhas e requer um tempo de adaptação maior. As cabras às vezes atacam lhamas. Nesses casos, é importante protegê-los inicialmente das cabras por meio de uma cerca. Além disso, é altamente recomendável consultar pessoas experientes antes de colocar uma lhama com um rebanho de cabras.
Guard Llama vs Guard Donkey
Burros também podem ser usados como animais de guarda para proteger ovelhas, cabras e até gado. Eles têm as mesmas vantagens que a lhama, em termos de ligação rápida com o gado e exigindo pouco treinamento. Eles também podem proteger contra predadores comuns como coiotes, raposas, cães vadios e até mesmo lobos!
No entanto, burros podem ser um pouco mal-humorados, mas, novamente, lhamas também podem. De fato, a principal vantagem dos burros sobre as lhamas é o menor custo de aquisição. Além disso, pode ser mais fácil em algumas áreas adquirir um burro do que uma lhama.
Guard Llamas: prós e contras
Quais são as vantagens e desvantagens das lhamas de guarda? As lhamas são escolhas melhores do que os cães pastores tradicionais? Em suma, depende da situação de cada pecuarista. Vejamos os principais prós e contras da lhama de guarda:
Pros
- O investimento de tempo e dinheiro para manter lhamas é relativamente pequeno.
- A convivência com ovelhas, seja no verão ou no inverno, não causa dificuldades adicionais.
- Llamas são resistentes, pouco suscetíveis a doenças e podem viver até os 20 anos.
- As lhamas também podem ser usadas em áreas turísticas, pois geralmente reagem calmamente aos humanos.
- As lhamas têm um grande potencial de simpatia e uma imagem positiva tanto entre os agricultores quanto entre a população.
- Lhamas exibem uma sensibilidade particular em relação a animais fracos, doentes ou isolados.
Cons
- Os regulamentos de bem-estar animal para lhamas não são os mesmos que os das ovelhas. Isso às vezes requer a adaptação da altura do aprisco, das possibilidades de passeios e também do abastecimento de água nos pastos.
- O efeito protetor das lhamas contra grandes predadores (pardas, lobos, ursos, linces) não foi demonstrado cientificamente.
- É difícil aumentar o efeito protetor de uma lhama de guarda aumentando o número de lhamas. De fato, o uso de mais de uma lhama pode levar a um grupo independente afastado do rebanho. Isso significa que as lhamas de guarda não teriam mais nenhum efeito protetor sobre as ovelhas.
Pensamentos Finais: Guard Llamas
Ter uma lhama como pastor de ovelhas em vez de um Border Collie pode parecer uma ideia boba para alguns, mas suas habilidades como guardião do gado impressionam muitos. Talvez uma das maiores vantagens das lhamas sobre os cães pastores seja sua capacidade de se relacionar com o gado, o que mostra um alto grau de empatia. Além disso, esses herbívoros resistentes e cativantes não hesitarão em defender ovelhas ou outros animais de predadores, cuspindo, chutando ou dando um sinal de alarme para alertar os fazendeiros.
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Guard llama (Image Credit: Alasdair McLellan, Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
