Você já se perguntou se seu gato é muito preguiçoso? Bem, você não seria o primeiro.
Muitas pessoas fizeram essa pergunta diretamente ao seu companheiro peludo ou, mais frequentemente, ao veterinário local. Talvez esse questionamento tenha levado a uma pesquisa sobre a questão "De quanto exercício um gato precisa?" ou talvez seja gerado por cientistas com uma curiosidade furiosa semelhante à vista em nossos amigos felinos.
Emboraseja geralmente aceito que os gatos devam ter um mínimo de 30 minutos de exercício por dia, dividido em incrementos mais curtos, existem muitos fatores que determinam quanto jogo ou tempo de exercício que um felino deve ter. A seguir, investigaremos mais o assunto e tentaremos descobrir quanto ou quão pouco é suficiente para os felinos.
Por que o exercício é importante para os gatos e o que acontece se você não brincar com seu gato?
A obesidade é um problema sério em animais de estimação em todo o mundo, com relatos de 11,5 a 63% dos gatos em países desenvolvidos sendo classificados como sobrepeso ou obesos. Assim como em humanos, a obesidade pode aumentar o risco e a progressão de muitas doenças graves, como diabetes mellitus, osteoartrite e até mesmo certos tipos de câncer, além de diminuir a expectativa de vida.
As condições de alojamento, incluindo o acesso ao ar livre e os níveis de atividade resultantes e o comportamento de brincar, são fatores-chave que influenciam o risco de um gato desenvolver obesidade.
Exercícios ou brincadeiras diárias adequadas também ajudam a estabelecer bons traços/hábitos de comportamento. Mudanças comportamentais ou comportamentos problemáticos (por exemplo, arranhar móveis, agressividade, vocalização excessiva e ser excessivamente ativo à noite) são frequentemente relatados quando a brincadeira está ausente (ou muito limitada) na rotina diária de um gato.
Quais fatores influenciam o quão ativo meu gato deve ser?
Em primeiro lugar, a idade desempenha um papel importante nos níveis de atividade dos gatos domésticos. Gatos mais jovens tendem a ser mais ativos quando comparados aos adultos, especialmente gatos geriátricos.
Em segundo lugar, o sexo do gato também pode influenciar o quão ativos eles são, com muitos estudos mostrando que as gatas tendem a ser mais ativas do que os machos da mesma idade (embora isso nem sempre seja o caso).
Um terceiro fator seria as condições de alojamento em que os gatos se encontram. Gatos que vivem em espaços menores com acesso limitado ou inexistente ao ar livre são menos ativos do que gatos com espaços externos mais acessíveis e áreas de convivência maiores.
A personalidade pode ser considerada um quarto fator que contribui para os níveis de atividade de um gato. Um quinto fator a considerar é o estado geral de saúde de um gato ou a presença de comorbidades (i.e., várias doenças) que podem afetar o bem-estar geral e, por sua vez, quão ativo um gato é observado.
Finalmente, a dinâmica específica de seu relacionamento com seu gato contribui significativamente para o comportamento de brincadeira do seu gato. Por exemplo, o horário do dono de um gato e, portanto, as horas no trabalho versus em casa podem ter um efeito marcante sobre quando e quanto o comportamento de brincar ocorre.
Quanto exercício meu gato precisa?
Em suma, nenhum número exato pode ser universalmente aplicado a qualquer gato. No que diz respeito às necessidades de brincar dos gatos, pouco se sabe atualmente, embora a maioria dos veterinários concorde que um mínimo de 30 minutos por dia é o ideal.
Estudos anteriores (pesquisas) analisaram quanta atividade é considerada normal por donos de gatos de vários países ao redor do mundo. Um estudo em 1997 descreveu donos de gatos que relataram brincar com seus gatos três vezes ao dia, com tempos de jogo para cada uma dessas três sessões variando entre 20 a 40 minutos.
Um estudo mais recente em 2014 documentou que mais da metade dos donos de gatos brincavam com seus gatos mais de duas vezes por dia, mas essas sessões normalmente duravam apenas 5 a 10 minutos. Embora as pessoas que interagiram com seus gatos com mais frequência durante o dia geralmente relatassem menos problemas comportamentais, um limite exato para quanto jogo ou exercício ainda precisa ser determinado, dado o número de fatores envolvidos.
Também é crucial entender que as necessidades de brincar dos gatos envolvem mais do que apenas brincadeiras entre humanos e gatos. As interações com outros gatos da casa, outros animais e até mesmo brincar sozinhos são contribuições valiosas para as necessidades de brincar de um gato, que variam entre os gatos.
O comportamento lúdico também pode ser dividido em três grandes categorias, a saber, brincadeira locomotora (por exemplo, correr e pular), brincadeira com objetos (por exemplo, rebater um pedaço de papel amassado ou carregar um rato de brinquedo), e brincadeiras sociais (por exemplo, lutar com outro gato ou brincar com um cachorro ou humano). Idealmente, os gatos devem ter acesso ou poder se envolver em todas as três formas de brincar para atender às suas necessidades.
O que posso fazer para aumentar os níveis de atividade diária?
Vários métodos foram explorados para aumentar a atividade física voluntária em gatos para ajudar a prevenir ou mesmo controlar a obesidade. Um estudo analisou o uso de uma roda de corrida, permitindo que os gatos incluídos no estudo se acostumassem a ela ao longo de 3 semanas e avaliando se havia alguma mudança em seus níveis de atividade.
Após o período de habituação, as gatas apresentaram aumento nos níveis de atividade física voluntária, principalmente durante o período escuro. Em contraste, os gatos machos não mostraram nenhuma mudança em comparação com seus níveis de atividade pré-habituação. As gatas também foram mais ativas em geral quando comparadas com os gatos machos neste estudo. Portanto, principalmente para gatas jovens, a introdução de uma roda de corrida pode ser uma ferramenta valiosa para ajudar a aumentar os níveis de atividade.
A frequência de alimentação diurna também demonstrou afetar a atividade física em gatos. Um estudo relatou que gatos alimentados quatro vezes por dia apresentaram maiores níveis de atividade física voluntária (ou seja, maior contagem total de atividade e atividade média diária) do que aqueles alimentados com uma grande refeição diariamente.
Curiosamente, os gatos alimentados quatro vezes ao dia também demonstraram maior atividade durante o dia. Em contraste, os gatos alimentados uma vez ao dia tendem a ser mais ativos durante as horas escuras. Foi levantada a hipótese de que essa diferença nos níveis de atividade se deve a uma diferença na saciedade. Em outras palavras, acredita-se que gatos que comem uma vez ao dia ficam mais saciados, enquanto gatos alimentados quatro vezes ao dia podem ser mais ativos por causa da fome, levando-os a se envolver com o ambiente na esperança de serem alimentados.
Existem, é claro, outros meios pelos quais você pode enriquecer o ambiente do seu gato e, com sorte, ajudar a incentivar o aumento do comportamento de brincadeira. Isso inclui o uso de brinquedos ou meios de enriquecimento, como bastões ou varinhas, brinquedos de catnip, dispositivos de alimentação caseiros, torres de gatos ou árvores, ponteiros laser e até mesmo a boa e velha caixa de papelão.
Conclusão
Cada gato é diferente, e você precisará descobrir quais formas de exercício e outras opções potenciais seu gato adora e se envolve totalmente para proporcionar a ele a melhor qualidade de vida possível. E suponha que seu gato seja resistente ao comportamento de brincar. Nesse caso, pode valer a pena conversar com seu veterinário local sobre o ambiente do seu gato e até mesmo avaliar seu gato quanto a quaisquer comorbidades que possam afetar a probabilidade de demonstrar comportamento de brincadeira.
