Muitos animais são tipicamente associados ao Japão, alguns reais e outros míticos. Os cavalos, no entanto, geralmente não são incluídos na lista. Mas os cavalos têm uma história profundamente enraizada no Japão, tendo chegado à ilha vindos da Mongólia entre os séculos III e VI aC. Dito isso, existem boas razões pelas quais a maioria das pessoas não imagina cavalos quando pensa nos animais nativos do Japão.
Embora várias raças sejam originárias do Japão, a maioria delas está ameaçada ou vulnerável, e muitas outras estão extintas. Nove raças japonesas permanecem atualmente, embora muitas tenham sido cruzadas com raças ocidentais mais familiares. Mesmo assim, algumas dessas raças existem em números surpreendentemente baixos.
As 9 raças de cavalos japoneses
Oficialmente, restam oito raças de cavalos puros no Japão. Existem também raças especiais que não são puramente japonesas, mas são o resultado do cruzamento de raças japonesas com ocidentais. Eles só podem ser encontrados no Japão, então ainda os consideramos como raças japonesas.
1. Dosanko
Os cavalos Dosanko também têm outro nome que você pode ouvir com mais frequência, Hokkaido. Eles são cavalos muito pequenos e geralmente são classificados como pôneis, com cerca de 13 palmos de altura em média. De todas as raças japonesas oficiais, os pôneis de Hokkaido são a única raça que não é considerada ameaçada de extinção. Na verdade, cerca de metade de todos os cavalos japoneses sobreviventes são pôneis de Hokkaido.
Parte da razão para o sucesso desta raça é que eles são cavalos muito resistentes e robustos. Eles não têm problemas em sobreviver aos invernos rigorosos do Japão e são adequados para o difícil terreno japonês em que vivem.
Dosankos são conhecidos por seu temperamento disposto, o que os torna perfeitos para todos os tipos de trabalho, incluindo transporte militar, tração pesada, trabalho agrícola e até mesmo para passeios de lazer. Mais comumente, os cavalos Dosanko são ruão, mas eles também vêm em muitas outras cores sólidas.
2. Kadachime
Os cavalos Kadachime não são uma raça japonesa pura. Eles foram cruzados com raças ocidentais para criar cavalos maiores, como era o mandato durante o período Meiji. No entanto, você pode ver os cavalos Kadachime selvagens se for para o Cabo Shiriya, na ponta nordeste da ilha de Honshu.
Esta raça, apesar de não ser uma raça puramente japonesa, é designada como um tesouro nacional. Apesar dos esforços para criá-los com cavalos ocidentais maiores, eles ainda são bastante baixos, embora tenham uma constituição robusta e musculosa e sejam conhecidos por sua incrível resiliência ao frio.
Como muitas raças japonesas, eles quase foram extintos. Em 2009, restavam apenas sete cavalos Kadachime. Hoje, graças ao aumento da proteção, seus números aumentaram para cerca de 40 cavalos.
3. Kiso
Kiso cavalos são de Nagano, que está situado na ilha japonesa de Honshu, que é a maior e mais populosa das ilhas do Japão. O cavalo Kiso é a única raça considerada nativa da ilha de Honshu. Como a maioria das raças japonesas, os cavalos Kiso foram praticamente exterminados pelo mandato Edo durante o período Meiji. No entanto, a raça ainda existe devido a um único garanhão que escapou da castração.
Todos os cavalos Kiso no Japão são domesticados e todos continuam a sobreviver graças aos esforços do Kiso Uma no Sato, que é um centro dedicado exclusivamente à conservação e continuação da raça Kiso.
Neste centro, você pode ver os poucos cavalos Kiso restantes. Além disso, pelo preço certo, você pode até montá-los! Custa 2.000 ienes para montar um cavalo Kiso por apenas 15 minutos, mas o dinheiro ajuda a manter a raça viva. Atualmente, restam apenas 30 destes cavalos.
4. Misaki
No Japão, você pode encontrar cavalos Misaki domesticados e selvagens. É mais provável que você veja cavalos selvagens Misaki em Cape Toi, localizado na ilha de Kyushu, onde vivem em um parque nacional. Esses cavalos estão acostumados com humanos, mas são animais selvagens. Embora você possa observar os cavalos selvagens no parque nacional, você não pode tocá-los e nunca deve se aproximar de um deles.
Com uma média de 12 palmos de altura, esses cavalos são muito pequenos e seriam considerados pôneis no oeste. Quando a família Akizuki do Clã Takanabe reuniu muitos cavalos selvagens para reprodução em 1967, tornou-se o início oficial da raça. embora se acredite que eles sejam descendentes de cavalos trazidos pela primeira vez para a região há cerca de 2.000 anos.
Em 1953, a raça Misaki foi nomeada Tesouro Nacional Japonês. Mas eles eram tão poucos em número que em 1973, apenas 20 anos depois, restavam apenas 52 cavalos Misaki. Felizmente, eles estão voltando, embora lentamente. Atualmente, restam aproximadamente 120 cavalos Misaki.
5. Miyako
A raça Miyako é uma raça antiga que sobreviveu por milênios. Eles até sobreviveram às guerras mundiais e ao mandato de Edo, embora a raça esteja enfrentando uma séria ameaça de extinção. Não se sabe quantos cavalos Miyako restam hoje, mas suas perspectivas não parecem boas. Em 2001, restavam apenas 19 cavalos Miyako. Isso é maior do que os sete indivíduos que estavam vivos em 1983, mas os esforços de restauração estão se movendo em um ritmo agonizantemente lento.
Tradicionalmente, os cavalos Miyako eram bem pequenos em estatura e, na maioria das vezes, eram usados para a agricultura. Na época da Segunda Guerra Mundial, a raça começou a ser cruzada com garanhões importados na tentativa de aumentar seu tamanho. Embora isso tenha ajudado a tornar os cavalos Miyako muito maiores, cerca de 14 mãos em média, não ajudou muito na sobrevivência da raça, pois os números começaram a cair rapidamente após a Segunda Guerra Mundial.
6. Noma
Os cavalos Noma são minúsculos em altura, com apenas 11 palmos em média. No entanto, são animais bastante robustos, especialmente considerando seu tamanho compacto. Eles também são conhecidos por sua agilidade. Tradicionalmente, eles eram usados principalmente como animais de carga, pois podem carregar bastante peso, mas não requerem muita comida devido ao seu pequeno tamanho. Mas hoje, eles são essencialmente apenas uma atração turística, embora ocasionalmente sejam usados como cavalos de terapia para crianças.
Esta raça vem da ilha de Shikoku. Eles são originários de um distrito específico da ilha que costumava ser chamado de Noma, daí o nome da raça. Os membros maiores da raça foram usados pelos militares, enquanto os cavalos menores foram dados aos fazendeiros que os usavam principalmente como animais de carga.
Embora a raça tenha florescido, seus números começaram a cair drasticamente quando a criação de pequenas raças japonesas foi proibida em uma tentativa de aumentar seu tamanho cruzando-as com raças ocidentais maiores. Em 1978, restavam apenas seis cavalos Noma individuais no planeta. O governo japonês financiou uma reserva para a raça em 1989 para aumentar seus números. Seus números se multiplicaram e, em 2008, havia um total de 84 cavalos Noma.
7. Tokara
A raça Tokara era originalmente conhecida como Kogashima porque a raça vem da região de Kogashima nas Ilhas Tokara. Eles foram encontrados pela primeira vez em 1952, e sua descoberta foi tão importante que foram imediatamente rotulados como Monumento Nacional de Kagoshima. Quando descobertos, existiam apenas 43 cavalos Tokara. Infelizmente, devido à mecanização, seus números começaram a diminuir imediatamente. Em 1974, apenas um único cavalo Tokara permanecia na ilha.
Felizmente, esse não é o fim da história da raça. Aquele único cavalo Tokara foi transportado para Nakanoshima, onde existiam alguns cavalos Tokara que haviam sido removidos anteriormente das Ilhas Tokara. Graças aos esforços concentrados de criação, seus números se multiplicaram e hoje existem mais de 100 cavalos Tokara.
Os cavalos Tokara são robustos, fortes e trabalham duro. Mas há pouca demanda por cavalos de trabalho duro no Japão, então eles raramente são usados para montar, trabalhar ou qualquer outra coisa, o que é uma das principais razões para o declínio da raça em primeiro lugar.
8. Taishu
Esta raça é rara e extremamente antiga. Acredita-se que a raça remonta aos anos 700. Eles são da Ilha de Tsushima, localizada no Estreito da Coreia. Desde 1979, a raça foi protegida e os esforços foram contínuos para aumentar seus números. No entanto, o número exato de cavalos Taishu restantes é desconhecido, por isso é difícil avaliar como estão indo os esforços.
Estando entre 12 e 14 mãos, os cavalos Taishu são grandes para uma raça japonesa, embora ainda pequenos para os padrões ocidentais. Tradicionalmente, eles foram considerados úteis de várias maneiras, incluindo cavalgadas, trabalho de tração e como animais de carga.
9. Yonaguni
Os cavalos Yonaguni escaparam em grande parte do mandato de Edo, que causou o fim de muitas outras raças puras de cavalos japoneses. Como tal, eles são uma das raças japonesas mais puras e antigas. Eles têm apenas 11-12 palmos de altura, nunca tendo sido cruzados com cavalos ocidentais maiores.
Estes cavalos são muito semelhantes geneticamente aos cavalos Miyako e Tokara. Hoje, eles são considerados criticamente ameaçados com apenas alguns espécimes remanescentes, embora os números exatos sejam desconhecidos.
Por que as raças de cavalos japoneses são tão raras?
Os cavalos estão no Japão há mais de um milênio. Mas durante o período Meiji, que se estendeu de 1868 a 1912, foram feitos esforços para aumentar o tamanho dos cavalos japoneses relativamente pequenos, cruzando-os com raças muito maiores do Ocidente. O Japão precisava de cavalos grandes para trabalho de tração e essa parecia ser a solução.
Para tanto, garanhões puros de raças japonesas foram castrados, também conhecido como castração. Essa ordem ficou conhecida como mandato de Edo. Enquanto isso, éguas japonesas, cavalos fêmeas, foram cruzadas com raças ocidentais para criar esses novos cavalos maiores. Embora isso tivesse o efeito pretendido, havia outro efeito colateral maciço do processo. No final da era Meiji, muitas das raças puras de cavalos japoneses haviam morrido completamente, para nunca mais serem vistas.
Felizmente, nem toda raça japonesa foi dizimada dessa maneira. Algumas raças selecionadas em certas regiões do país conseguiram escapar desse destino; principalmente, as raças localizadas exclusivamente nas ilhas e cabos do sul e do norte.
Diferenças entre raças japonesas e ocidentais
Cada raça de cavalo é única e tem alguns traços que são exclusivamente deles, mas todas as raças japonesas compartilham algumas características que as diferenciam das raças que são tradicionalmente no oeste.
Por exemplo, apesar dos esforços durante o período Meiji, os cavalos japoneses ainda são geralmente muito menores do que as raças ocidentais. Muitas vezes, eles são até classificados como pôneis.
Outra grande diferença é que as raças japonesas têm cascos incrivelmente duros. No oeste, os cavalos usam ferraduras de metal para proteger os pés. Mas os cavalos no Japão raramente são ferrados porque seus cascos são tão duros que simplesmente não precisam de ferraduras. Nas áreas mais frias, alguns desses cavalos usam botas de palha, mas isso está muito longe das ferraduras de metal duro que usamos no oeste.
Provavelmente a maior diferença entre os cavalos japoneses e as raças ocidentais é a prevalência. Simplesmente não restam muitos cavalos japoneses. A maioria das raças japonesas está ameaçada de extinção e enfrenta a possibilidade muito real de extinção. Para protegê-los, muitas dessas raças foram rotuladas como tesouros da província, mas seus números ainda estão diminuindo.
Cavalos Selvagens e Domésticos no Japão
Embora a população de cavalos no Japão seja baixa, você ainda pode encontrar cavalos domesticados e selvagens em todo o país. Muitos dos cavalos selvagens são encontrados em parques nacionais, onde são protegidos e vivem selvagens há muitos anos. Diferentes regiões do país abrigam raças específicas que só podem ser vistas nesses locais.
Para muitas raças japonesas, você pode encontrar populações domésticas e selvagens. No entanto, algumas dessas raças são tão baixas em números que chegam a um dígito. Graças aos esforços de restauração, esperamos que essas raças retornem e não sejam perdidas para o mundo para sempre.
Conclusão
Cavalos podem não ser uma criatura comumente associada ao Japão, mas eles têm uma longa e rica história no país. Encontrados em todo o Japão continental e em muitas de suas ilhas costeiras, existem várias raças de cavalos japoneses remanescentes, todas desconhecidas no oeste. Embora quase tenham sido extintos devido ao mandato de Edo durante o período Meiji, que decretou que todos os garanhões deveriam ser castrados para que as éguas pudessem acasalar com raças ocidentais maiores, muitas dessas raças japonesas estão retornando lenta e constantemente. Esperançosamente, um dia, alguns deles podem ser retirados do status criticamente ameaçado que a maioria dessas raças japonesas compartilha.
