Assim como as pessoas, os cães têm uma rica vida interior e são capazes de experimentar uma ampla gama de emoções, tanto positivas quanto negativas. Os cães não falam, então eles comunicam seus sentimentos de outras maneiras. Quando um cachorro está estressado, deprimido ou triste, seu comportamento muda. Como dono de um cão, é importante ser capaz de reconhecer esses sinais para que possamos agir e ajudar a aliviar esses sentimentos negativos em nossos companheiros caninos antes que eles levem a problemas sérios. O estresse prolongado ou crônico pode comprometer a saúde e o bem-estar geral de um cão, enfraquecendo seu sistema imunológico e causando problemas comportamentais.
O que faz com que os cães fiquem estressados, deprimidos ou tristes?
Sentimentos de estresse, depressão e tristeza são frequentemente desencadeados por períodos de mudança ou inconsistência na vida de um cão. Uma mudança para uma nova casa, a adição de um novo membro à família, como um bebê ou um novo animal de estimação, ou a perda de um dono ou companheiro, podem desencadear sentimentos de ansiedade e depressão em um cão. Uma mudança significativa na rotina diária de um cão, como um dono trabalhando por mais horas ou passando longos períodos em um canil ou centro de reabilitação, também pode causar sentimentos de estresse ou depressão.
Os cães também podem ficar estressados ou deprimidos se não receberem uma saída para o comportamento canino normal, como correr, buscar, farejar e cavar.
O estresse também é comumente desencadeado pela separação de um proprietário, ruídos altos, objetos grandes ou estranhos ou grandes grupos de pessoas.
Cães individuais reagirão de maneiras diferentes ao mesmo estressor. De acordo com o Clinician's Brief, a maneira como um cão reage é determinada pelas condições ambientais, condicionamento, genética e adaptação neurológica de um cão em particular. O estresse ou a ansiedade podem ser apropriados em algumas situações, como um cachorro ficar estressado e com medo ao enfrentar um animal selvagem, mas prejudicial em outras, como o medo de pessoas usando chapéus.
Os 13 sinais de estresse em cães
Embora alguns sinais de estresse e ansiedade em cães sejam óbvios, outros são mais sutis. Como donos de cães, é importante reconhecer esses sinais desde o início, antes que eles se transformem em algo mais sério.
Os sintomas mais comuns de estresse que você pode ver em seu cão são os seguintes:
1. Apetite reduzido ou ausente
Sentimentos de estresse e ansiedade podem fazer com que um cão perca o interesse pela comida. Se o seu cão, que antes se alimentava, agora mal está interessado em jantar, é importante prestar muita atenção. Estresse e ansiedade podem ser os culpados, mas também há muitos problemas médicos que também podem causar redução ou ausência de apetite. Portanto, é importante que seu cão seja examinado por um veterinário para descartar quaisquer condições médicas subjacentes antes de assumir que o culpado é o estresse.
2. Orelhas presas ou puxadas para trás
Seu cão pode puxar ou prender as orelhas para trás quando se sentir estressado ou ansioso. Isso nem sempre é óbvio em raças de orelhas caídas.
3. Lamber o nariz e os lábios, bocejar, babar
Um dos sinais mais sutis de estresse e ansiedade que passa facilmente despercebido é lamber o nariz e os lábios, bocejar e babar. Esses sinais precisam ser interpretados no contexto. É improvável que um cão em um ambiente descontraído que baba e lambe os lábios quando recebe uma guloseima saborosa seja estressado, mas se a lambida dos lábios for acompanhada por mudanças na postura corporal, orelhas empinadas ou ofegante, provavelmente indica que um cão está experimentando estresse e ansiedade.
Problemas médicos, como doenças dentárias ou que causam náusea, também podem causar lambedura dos lábios e salivação, por isso é importante levar seu cão a um veterinário se esses sinais persistirem.
4. Mudanças na postura ou posição do corpo
Um cão estressado ou ansioso pode se encolher ou assumir uma posição corporal agachada com o rabo dobrado para baixo. Um cão estressado também pode ficar rígido ou desviar o olhar da ameaça percebida.
5. Ofegante
Cães ofegam quando estão excitados, com calor, sem fôlego após o exercício ou estressados. A respiração ofegante devido ao estresse geralmente se apresenta junto com outros sinais de estresse e ansiedade.
6. Tremendo e Tremendo
Emoções intensas, como medo e ansiedade, podem fazer um cachorro tremer e tremer. Dor e doença também podem causar tremores e tremores, por isso é importante levar seu cão a um veterinário se esses sintomas persistirem depois que seu cão se acalmar ou for removido de uma situação estressante.
7. Vocalização aumentada
É normal que os cães vocalizem, mas ganidos, uivos e latidos podem ser intensificados durante períodos de estresse e ansiedade. Se o seu cão de repente começar a vocalizar com mais frequência, é importante descartar as causas médicas de seu comportamento antes de assumir que o estresse é o culpado.
8. Diarréia
Situações estressantes como adoção, hospedagem em um canil, mudança ou separação de um dono podem desencadear um ataque de diarreia.
De acordo com o resumo clínico, a liberação de norepinefrina (o hormônio de “luta ou fuga”) afeta o trato gastrointestinal de um cão, resultando em um ataque de diarreia.
Normalmente, a diarreia induzida por estresse é transitória e deve desaparecer em alguns dias com uma dieta de alimentos leves. Como a diarreia pode ter várias causas, se a diarreia do seu cão aumentar de intensidade ou gravidade, tiver sangue, for acompanhada por outros sinais de doença, como vómitos ou apetite reduzido, ou não melhorar dentro de um ou dois dias, o seu cão deve ser examinado por um veterinário.
9. Eliminação Inapropriada
Se o seu cão, uma vez totalmente treinado, começar a urinar e defecar dentro de casa, pode ser um sinal de estresse. Alguns cães podem evacuar em casa devido à perda de controle quando estão ansiosos. A sujeira da casa também pode indicar um problema médico, como uma infecção do trato urinário ou incontinência fecal ou urinária, por isso é importante que seu cão seja examinado por um veterinário para identificar a causa. Lembre-se de que os cães não alojam o solo por “rancor”; portanto, punir seu cão pode piorar esse comportamento ou levar a outros problemas comportamentais.
10. Comportamentos repetitivos ou compulsivos
Períodos prolongados de estresse e ansiedade podem levar a comportamentos compulsivos que não servem para nada além de ajudar um cão a lidar com estressores, como pouco exercício e isolamento. Por exemplo, um cão cronicamente estressado pode lamber repetidamente um ou mais de seus membros na tentativa de se acalmar. Outros comportamentos compulsivos incluem perseguir ou girar o rabo, lamber o ar ou chupar o flanco.
Alguns desses comportamentos podem ter uma causa médica subjacente, como dor de osteoartrite causando lambidas repetitivas em um membro, por isso é importante levar seu cão a um veterinário se ele começar a exibir comportamentos repetitivos.
Sinais de depressão ou tristeza em cães
É comum que os cães tenham crises de depressão ou tristeza durante períodos de mudança, como a perda de um dono ou companheiro. No entanto, muitas condições médicas graves também podem fazer com que seu cão pareça triste ou deprimido. Seu primeiro curso de ação deve ser levar seu cão a um veterinário se ele exibir algum desses sinais para descartar uma doença subjacente.
11. Diminuição do Apetite
O apetite de um cão pode diminuir ou até mesmo desaparecer quando ele experimenta sentimentos de tristeza ou depressão. Como mencionado anteriormente, seu cão também pode experimentar uma mudança de apetite quando está estressado. Em geral, a tristeza e a depressão se apresentam de forma diferente do estresse e da ansiedade, por isso é importante interpretar esses sinais no contexto. Uma mudança no apetite deve sempre ser levada a sério, pois pode ser um sinal de uma condição médica subjacente.
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12. Baixos níveis de atividade
Se um cão geralmente ativo se torna letárgico ou passa muito tempo dormindo, isso pode indicar que ele está deprimido. Condições que causam dor também podem ser responsáveis, como osteoartrite em cães mais velhos.
13. Retirada
Se o seu cão perde o interesse por coisas que antes adorava, como passeios ou brincadeiras, pode ser um sinal de depressão. Cães deprimidos ou tristes também podem ficar retraídos e não interagir mais com pessoas e outros animais da mesma forma que antes. Conforme mencionado anteriormente, a abstinência pode ser um sinal de doença subjacente.
O que fazer se o seu cachorro apresentar sinais de estresse, depressão ou tristeza
Em certas situações, sentimentos de estresse e ansiedade são inteiramente apropriados. Nesses casos, retirar o cão da situação estressante deve ser suficiente para aliviar a sensação de estresse. Se o seu cão apresenta sinais de estresse ou ansiedade com mais frequência ou em situações inadequadas, é importante agir. O reconhecimento e a intervenção precoces são essenciais para evitar que os sentimentos de angústia aumentem e causem problemas comportamentais.
O primeiro passo é fazer com que seu cão seja examinado por um veterinário para descartar quaisquer causas médicas para seu comportamento. Se o seu cão receber um atestado de saúde, trabalhe com um veterinário ou um comportamentalista confiável para ajudar a reconhecer os gatilhos e aplicar as intervenções apropriadas. Alguns cães podem precisar de uma combinação de medicação e modificação comportamental.
Todos os cães, incluindo aqueles que experimentam emoções negativas de estresse, depressão ou tristeza, se beneficiarão ao aderir a uma rotina de sono, alimentação, exercícios e brincadeiras. Fornecer oportunidades diárias regulares para exercícios e estimulação mental também é benéfico.
